OCTOBER 2024

Protocolos IMG

Ya estamos inmersos en el lanzamiento global de los Protectores Bucales Instrumentados (IMG) como parte del protocolo HIA. En las dos últimas semanas, el URC y la PRL se han incorporado a esta implementación. Esta innovación nos está permitiendo producir una de las más valiosas fuentes de datos en el deporte mundial y ya hemos recogido datos de más de 150.000 eventos de aceleración de la cabeza en el rugby masculino y femenino.

Es justo decir que ha habido algunos desafíos técnicos con la incorporación de las alertas IMG a la pantalla. Al principio, esto requirió una ligera modificación en el Protocolo HIA, mediante la cual permitimos que la primera pantalla después de un evento significativo de aceleración de la cabeza se retrasara ya sea hasta el entretiempo o después del partido.  Esto fue consecuencia de la confusión causada por los retrasos en la transmisión de la alerta del IMG al Médico del Día del Partido (MDD). 

Sin embargo, nunca se pretendió que fuera un cambio permanente. Reconocemos y valoramos que cuanto antes sea evaluado un jugador por un médico después de un impacto significativo en la cabeza, mejor, por lo que la intención siempre fue volver al protocolo normal, que retira al jugador inmediatamente para la evaluación fuera del campo. Para lograr eso, colaboramos estrechamente con Prevent en desarrollar una tecnología que potencia la señal del protector bucal, de modo que llega al iPad del MDD casi al instante.

Una vez que estuvimos seguros de que los retrasos habían sido prácticamente eliminados, volvimos al Protocolo HIA original, lo que significa que los jugadores que alcanzan el umbral IMG son ahora retirados tan pronto como el MDD recibe la alerta y son evaluados utilizando el examen fuera del campo (o retirados como casos de Criterios 1 si la situación lo justifica).

La Figura 1 resume los datos de IMG que tenemos de dos competiciones: el Seis Naciones masculino y el Super Rugby. Cuando anunciamos la introducción de las alertas IMG como criterio para retirar jugadores para un Examen Fuera del Campo, basamos nuestros umbrales iniciales en un conjunto de datos de aproximadamente 55.000 Eventos de Aceleración de la Cabeza (HAE) en hombres y 20.000 HAE en mujeres. Sólo en estas dos competiciones, en los seis primeros meses de 2024, se han producido casi 94.000 HAE en hombres y otros 11.000 HAE en mujeres. ¡Para cuando finalicen las recién iniciadas competiciones europeas, prevemos 300.000 HAE adicionales!

Reflexionando sobre estos valores, hemos logrado nuestro objetivo de identificar los eventos de aceleración de la cabeza más significativos sin causar disrupciones innecesarias en los 99 partidos del Seis Naciones y la temporada regular del Super Rugby, hemos registrado 66 alertas IMG, dos cada tres partidos. Estas alertas se han originado en un promedio de 34 jugadores por partido en el Seis Naciones y de 31 jugadores por partido en el Super Rugby que llevaban un IMG, que se han combinado para producir un promedio de 1.058 y 927 HAE por partido, respectivamente. Esto significa que nuestra “tasa de aciertos” es de 1 alerta de IMG cada 1.421 HAE, que es un poco menos frecuente que la de 1 por partido y 1 de cada 1.000 HAE que nos habíamos fijado como objetivo.

Establecer los umbrales para retirar jugadores no fue tarea fácil: si se hubieran determinado demasiado bajos los jugadores habrían sido retirados con mayor frecuencia, con la posibilidad de que los falsos retiros causaran frustración y, en última instancia, llevaran a jugadores y entrenadores a rechazar la intervención. Establecerlos demasiado altos significaría que muy pocos jugadores con aceleraciones significativas de la cabeza entrarían en nuestro proceso de revisión médica. Los primeros indicios apuntan a que estamos cerca de alcanzar el equilibrio necesario.

A pesar del panorama positivo a alto nivel, estamos trabajando para mejorar la utilidad de los IMG. Estamos participando en una serie de colaboraciones con socios académicos, que están explorando si diferentes métricas del IMG, así como diferentes formas de agruparlas para crear umbrales de retiro, pueden ayudar a identificar más casos de jugadores que deberían ser evaluados por el personal médico.

Administración de la Carga del Jugador

Otro tema relacionado con el bienestar del jugador que ha sido noticia recientemente es la carga del jugador. En la reunión de Shape of the Game celebrada a principios de este año, se formó un grupo de expertos dedicado a comprender la carga del jugador y, posteriormente, a elaborar recomendaciones para las Uniones Miembro y las competiciones.  Desde el principio, este grupo identificó la necesidad de mejorar las herramientas para realizar un seguimiento de la carga del jugador. Es decir, ¿nos limitamos a contar simplemente las apariciones en los partidos o los minutos, o podemos introducir un mayor detalle para hacer un seguimiento de la carga de contactos del jugador y su participación en los partidos?  ¿Podemos identificar relaciones entre estos elementos de carga y el riesgo de lesión?  ¿Están los jugadores de nivel de Test expuestos a una carga significativamente mayor antes y durante los períodos internacionales?  ¿Cómo difiere la carga a lo largo de una temporada entre un jugador extranjero y uno local en las competiciones de clubes de elite?

Para poder plantear y responder preguntas de este tipo, hemos estado trabajando con nuestros equipos de Sistemas de Juego y Científicos de Datos para desarrollar una base de datos completa que nos permita plantear y responder este tipo de preguntas.  El proceso ha sido complejo, permitiendo la identificación de múltiples fuentes de datos y que el grupo de expertos guiara la identificación de las métricas clave que deben incorporarse. Ahora hemos llegado a la fase en la que se ha creado la base de datos y la siguiente fase es la optimización de varias herramientas que permitan realizar comparaciones entre torneos, Uniones y jugadores.  Estas herramientas se proporcionarán al Grupo de Expertos en Carga del Jugador para mejorar sus análisis con la intención final de ofrecer al juego global recomendaciones sólidas y basadas en evidencias, y luego seguir utilizando las bases de datos de Carga para informar sobre la situación mundial.

Conferencia Médica anual

Nuestra Conferencia Anual de la Comisión Médica tendrá lugar en octubre de este año en Lisboa, Portugal, donde recibiremos a los Directores Médicos, Investigadores y miembros de nuestros diversos grupos de trabajo para un evento de tres días. 

También, como ya es tradicional, celebraremos nuestra reunión junto con la reunión de la Red Científica de Rugby (RSN), que este año abarca amplios temas de salud y bienestar del jugador e investigaciones en el rugby femenino y tiene una sesión dedicada al tackle, que incluirá el primer intercambio de datos de las pruebas globales con la reducción de la altura legal del tackle en el rugby comunitario.

La Conferencia de la Comisión Médica, como siempre, comienza con Actualizaciones de los diferentes Grupos de Trabajo de World Rugby y luego tiene sesiones dedicadas al uso del IMG en el juego y potenciales innovaciones que pueden mejorar nuestro manejo de los impactos en la cabeza. Estamos particularmente entusiasmados con nuestra lista de oradores invitados de este año que incluye colaboradores de la NFL, FIFA, COI y varias Uniones Miembro.  Puede consultar el programa e inscribirse en este link.

Prof Éanna Falvey