World Rugby a confirmé aujourd'hui que l'Italie accueillera le Championnat U20 de World Rugby 2025 du 29 juin au 19 juillet, avec des matchs organisés dans quatre villes de Lombardie et de Vénétie.
Ce sera la troisième fois que l'Italie accueille ce prestigieux tournoi réunissant les 12 meilleures équipes de moins de 20 ans du monde, mais la première fois depuis dix ans. La Nouvelle-Zélande, qui comptait alors dans ses rangs l'actuel All Black Anton Lienert-Brown, avait battu l'Angleterre lors de la finale du titre en 2015 à Crémone.
Quatre ans plus tôt, ces deux mêmes nations s'étaient déjà affrontées en finale à Padoue, la victoire revenant à une équipe néo-zélandaise qui comptait en son sein les futurs vainqueurs de la Coupe du Monde de Rugby Beauden Barrett, Sam Cane, Brodie Retallick, TJ Perenara et Codie Taylor.
Les poules ont été confirmées pour la 15ème édition du prestigieux tournoi jeune, ainsi que les quatre villes hôtes de Calvisano, Rovigo, Vérone et Viadana qui accueilleront les matchs des trois tours de poule les 29 juin, 4 et 9 juillet.
Les phases éliminatoires débuteront le 14 juillet et les finales auront lieu le 19 juillet pour déterminer le classement final des 12 équipes. Le stade Maria Battaglini de Rovigo accueillera la finale pour le titre 2025. Les heures des coups d'envoi restent à confirmer et le calendrier complet des matchs sera communiqué en temps voulu.
L'Angleterre est la championne en titre, après avoir battu la France, triple vainqueur, 21-13 en finale au Cap, en Afrique du Sud, en 2024, tandis que l'Écosse fera son retour au championnat des moins de 20 ans pour la première fois depuis 2019 après avoir remporté le Trophée U20 World Rugby l'année dernière à domicile.
Depuis la première édition du tournoi en 2008, plus de 1 000 joueurs issus d’un Championnat U20 ont évolué en équipe nationale, dont 32 vainqueurs de la Coupe du Monde de Rugby et les cinq derniers Joueurs de Rugby à XV World Rugby de l'année.
L'actuel capitaine italien, Michele Lamaro, est l'un des plus de 70 joueurs ayant participé à un Championnat U20 à avoir été sélectionnés par les Azzurri. Federico Ruzza, Paolo Garbisi, Tommaso Allan et Ange Capuozzo sont d'autres joueurs de haut niveau qui ont suivi cette voie jusqu'à rejoindre l'équipe nationale.
Lamaro, qui a été capitaine des Azzurrini lors de leur huitième place en 2018, a déclaré : « Le Championnat U20 de World Rugby est l'un des premiers moments les plus déterminants qu'un jeune joueur puisse vivre au niveau international. C'est une expérience absolument unique. Vous êtes loin de chez vous pendant longtemps et vous pouvez vous développer à la fois en tant que joueur et en tant qu'être humain, en jouant aux côtés de vos meilleurs homologues dans le monde et en forgeant des liens durables.
« J'ai vécu le Championnat U20 de World Rugby avec de nombreux coéquipiers avec lesquels je joue actuellement sur le terrain en test, et nous avons tous d’excellents souvenirs de la compétition. J'encourage tous les joueurs qui vont faire preuve leurs talents lors du Championnat à profiter pleinement de ce moment, car ce sera une étape cruciale à la fois dans leur carrière et dans leur vie. »
Brett Robinson, président de World Rugby, a déclaré : « Le Championnat U20 de World Rugby représente le summum du rugby jeune, mettant en vedette la prochaine génération de stars internationales avant qu'elles n'atteignent le plus haut niveau. Nous sommes ravis de ramener cette compétition passionnante en Italie, une nation qui voue une véritable passion à ce sport et qui a déjà accueilli des événements de classe mondiale. Cette 15ème édition offrira non seulement une plateforme incroyable permettant aux jeunes talents de briller, mais elle captivera également l'imagination des fans. Nous sommes impatients de travailler avec nos amis de la Federazione Italiana Rugby pour laisser un héritage durable à ce sport en Italie. »
Antonella Gualandri, vice-présidente de la Federazione Italiana Rugby (FIR) et présidente du comité d'organisation, a déclaré : « Le Championnat U20 de World Rugby revient en Italie 10 ans après une édition très réussie couronnée par une finale palpitante entre l'Angleterre et la Nouvelle-Zélande dans un stade de Crémone comble, et notre enthousiasme est sans bornes.
« Le Championnat U20 est le tremplin ultime pour les futures stars du rugby international. Accueillir les meilleurs espoirs du jeu non seulement permettra d’offrir une action spectaculaire à nos fans passionnés du nord de l'Italie, mais également de garantir un héritage solide à nos clubs locaux, qui ont hâte de recevoir les équipes dans leurs installations d'entraînement, de forger des liens et de créer des souvenirs indélébiles. »
« Calvisano, Viadana et Rovigo ont déjà accueilli avec succès le Championnat U20 de World Rugby en 2011 et 2015 et seront des sites formidables pour les équipes, tout comme Vérone, une nouvelle venue qui fera ses débuts en tant que ville hôte internationale avec son tout nouveau Centre Payanini. Le décor est planté pour un événement que les joueurs, les équipes, les bénévoles et nos jeunes ne sont pas prêts d'oublier. »
Gianni Fava, membre du Conseil de World Rugby pour la FIR, a déclaré : « Le retour du Championnat U20 de World Rugby dans notre pays est une excellente nouvelle pour notre sport, ainsi qu'une formidable opportunité pour nos clubs locaux de développer et de renforcer le lien avec leurs territoires à travers un événement mondial. Avec eux et avec le soutien du ministère des Sports, du ministère de l'Environnement, de la région de Lombardie et de la région de Vénétie, nous offrirons, à travers le Championnat, une plateforme captivante pour promouvoir à la fois notre sport et l'excellence locale italienne. »
CHAMPIONNAT U20 WORLD RUGBY 2025
29 juin-19 juillet | Stadio San Michele (Calvisano), Stadio Mario Battaglini (Rovigo), Centre Payanini (Vérone), Stadio Luigi Zaffanella (Viadana)
Poule A : Angleterre (1), Australie (6), Afrique du Sud (12), Écosse (12)
Poule B : France (2), Argentine (5), Pays de Galles (8), Espagne (11)
Poule C : Nouvelle Zélande (3), Irlande (4), Géorgie (9), Italie (10)
Matchs de poule
Jour de match 1 : Dimanche 29 juin (Calvisano et Verone)
Jour de match 2 : Vendredi 4 juillet (Rovigo et Viadana)
Jour de match 3 : Mercredi 9 juillet (Calvisano et Vérone)
Matchs à élimination directe
Jour de match 4 : Lundi 14 juillet (Vérone et Viadana)
Jour de match 5 (matchs de classement et finale) : Samedi 19 juillet (Calvisano et Rovigo)
Pour plus d'informations, rendez-vous sur www.world.rugby/tournaments/u20/championship/2025.
