A principios de 2023, cuando Zhenya Allain supo que había sido elegida en el Programa Capgemini de Liderazgo Femenino en Rugby el orgullo convivió con la tristeza.

“Pasé por todas las emociones”, dijo Allain a World Rugby. “Estaba emocionada y luego pregunté si me estaban tomando el pelo. '¿Es esto una broma?'"

“Entonces me di cuenta de que no podría decírselo a mi padre, ya que había fallecido el mes antes de que obtuviera la beca”.

El padre de Allain no siempre apoyó la historia de amor de su hija con el rugby, ya que creía que el juego le quitaba demasiado tiempo.

Pero él fue una de las dos personas, junto con el ex presidente de la Unión de Rugby de Santa Lucía, Roger Butcher, que la presionaron para que solicitara la beca del Programa Capgemini de Liderazgo Femenino en Rugby.

“Estoy segura muchas jugadoras enfrentaron las mismas dudas: ‘¿Otra vez el rugby? ¿Vas a volver al rugby? Tienes que ponerte a ti misma por delante del rugby’”, recuerda Allain, en la foto de arriba, a la izquierda.

“Luego, cuando tuve que solicitar la beca, le pregunté si debía molestarme en solicitarla. Me dijo: ‘Sí, siempre estás en el rugby y eso lo pueden ver’.

“Me animó a solicitar la beca y cuando le pregunté: ‘¿Crees que la conseguiré?’, me dijo: ‘¡Sí, la conseguirás!’”.

Añadió: “Tal vez si existe el cielo, él pueda ver que he conseguido la beca”.

Sin duda, estaría orgulloso de lo que su hija ha sido capaz de lograr si estuviera cuidándola desde arriba.

Allain, que describe el juego como su droga –“si hay algo a lo que soy adicta, es al rugby”– ha utilizado el programa para inscribirse en un Magister en Medicina Deportiva y del Ejercicio y planea especializarse en el tratamiento de conmociones cerebrales.

Como fisioterapeuta, ha trabajado con los equipos nacionales de seven femenino y masculino de Santa Lucía desde 2005, y es miembro del Grupo de Trabajo sobre Bienestar de Jugadores de Rugby Americas North (RAN).

A través de su participación en el Programa Capgemini de Liderazgo Femenino, Allain está ansiosa por ayudar a aumentar la cantidad de investigación disponible sobre jugadoras.

“Lo que he descubierto hasta ahora es que hay poca investigación disponible”, dijo Allain. “Necesitamos cerrar esa brecha”.

Otra área en la que el Programa Capgemini ha resultado beneficiosa para Alias es en el trazado de su camino futuro.

“Mi mentora de Capgemini, Connie Bonello, me ayudó a determinar qué camino debía tomar en términos de desarrollo de liderazgo”, dijo.

“De hecho, me guió. St. Lucia Rugby me estaba impulsando más hacia la gestión y [convertirme] en Presidenta de la unión. Querían que siguiera ese camino, pero yo quería ir por otro camino."

“Si bien soy una mujer en el liderazgo, creo que es más importante ser mentora de otras mujeres”.

Allain agregó: “Creo que lo he hecho hasta cierto punto. Las mujeres son más capaces de hablar y tenemos mujeres a cargo de la recaudación de fondos, e involucrando a los jóvenes."

“Por ejemplo, el programa Get Into Rugby, son más mujeres las que lideran los programas en nuestro país”.

Sobre por qué quiere ver más líderes femeninas prosperar en Santa Lucía, Allain dijo: “Soy una mujer, quiero ver a las mujeres triunfar. Quiero ver a las mujeres avanzar en la vida."

“En Santa Lucía… es más probable que tu jefa sea mujer. Quiero elevar ese listón aún más”.

Allain dice que trabajar como fisioterapeuta de la selección nacional de Santa Lucía ha sido una “insignia de honor” que le ha abierto puertas en su vida profesional.

“La gente me recomendaba diciendo: ‘¡Es la fisioterapeuta de la selección nacional de rugby, así que debe ser buena!’”, afirmó.

Las conexiones que había hecho a través de la familia del rugby también le resultaron útiles cuando abrió su propio consultorio privado.

“La comunidad de rugby tiene todo tipo de profesiones, y entre todos nos ayudamos”, explicó Allain. “¡Mi secretaria es jugadora de rugby!”.

Allain también cree que su trabajo en el rugby fue crucial para conseguir el puesto de fisioterapeuta del equipo del Comité Olímpico de Santa Lucía, viajando a París a principios de este año cuando Julien Alfred hizo historia.

Su pasión por el rugby sigue tan viva ahora como el día en que un ex novio la introdujo en el juego cuando tenía 16 años.

No fue hasta después de graduarse en la universidad y de haber empezado a trabajar con el equipo nacional que Allain juntó el valor para jugar.

Pero, mientras se dirige al siguiente capítulo de su historia con el juego, tiene una ambición audaz que quiere cumplir: ayudar a su país a clasificarse para el rugby en los Juegos Olímpicos.

No es un objetivo fácil. Santa Lucía no competirá en la competencia Rugby Americas North este año, ya que la unión está concentrada en reconstruirse desde las bases.

Pero Allain confía en que el equipo femenino de Santa Lucía tiene "un potencial realmente bueno" y puede clasificarse para los Juegos en 2032.

"Necesitamos comenzar desde abajo y desarrollar un nuevo grupo de mujeres", dijo Allain.

"Puede parecer un paso atrás para algunos, pero debemos comenzar a desarrollar a nuestra juventud una vez más."

"Tal vez no en 2028, pero con suerte en 2032... ¡nos vemos en Brisbane!"