Huit nations sud-américaines auront participé aux qualifications pour la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Amérique du Sud, au moment où sera connu le nom du qualifié de la région l'année prochaine.
Après avoir eu trois représentants pour la première fois à France 2023 – l'Argentine, demi-finaliste régulier, ainsi que les débutants Chili et Uruguay – l'objectif est de maintenir, voire d'augmenter ce nombre pour l'édition 2027 en Australie.
Le Costa Rica, le Pérou et le Venezuela ont entamé leur parcours vers l'Australie la semaine dernière, mais c'est la Colombie, jouant à domicile au stade Cincuentenario, à Medellín, qui a remporté le tournoi à quatre équipes, c'est-à-dire la première phase des éliminatoires.
Le vainqueur va maintenant disputer un barrage contre le Paraguay, qui a terminé à la dernière place de la phase 2 des qualifications, après avoir subi de lourdes défaites contre le Brésil et le Chili. Le vainqueur se qualifiera alors pour le Sudamericano 2025 de l'année prochaine, qui marquera la fin du parcours de qualification régional.
La Colombie bat des records
Lors de la phase 1, disputée en deux tours, le Venezuela a battu le Pérou 27-15 dans un match intense marqué par un fort engagement physique des deux équipes.
Bien que le Pérou ait ouvert le score avec un essai de Matías Vascones, le Venezuela a rapidement pris l'avantage avec deux essais en six minutes, et a maintenu son avance tout au long de la rencontre, inscrivant un total de cinq essais, dont deux en seconde période.
Le deuxième match a été totalement dominé par la Colombie, qui a marqué 20 essais sans réponse face au Costa Rica, surnommé Los Bocaracas (serpents venimeux).
Cependant, c'est le Costa Rica qui a subi la morsure des Colombiens, largement mieux classés. L'arrière Alejandro Guisao a été particulièrement impressionnant, inscrivant huit essais lors de la victoire écrasante 136-0, un record pour la Colombie en test et la plus large victoire en rugby international depuis 20 ans.
Huit autres joueurs ont inscrit des essais pour l’équipe des Tucanes, expérimentée et bien entraînée par l’ancienne star José Diosa Gómez. Le centre Jhojan Ortiz a été précis, manquant seulement deux tentatives de transformation.
Le Pérou a battu le Costa Rica 44-0 pour s’assurer la troisième place, tandis que la finale a été, elle aussi, à sens unique. La Colombie, en toute confiance, a pu laisser Guisao, auteur de huit essais, se concentrer sur ses examens universitaires et a dominé le Venezuela 50-5, décrochant ainsi son billet pour la phase suivante des qualifications.
C’est quoi la suite ?
La Colombie se rendra au Paraguay pour affronter les Yacarés le samedi 12 octobre. Le Paraguay tentera de rebondir après ses lourdes défaites contre le Brésil (77-17) et le Chili (64-0) afin de mériter sa place dans le Sudamericano 2025.
Bien que le Paraguay ait remporté les deux derniers affrontements après la pandémie de Covid-19, la Colombie leur avait infligé 50 points en 2019.
Le Chili accueillera le Brésil une semaine avant le duel Paraguay-Colombie, une rencontre qui servira principalement à renforcer la confiance avant le véritable tournoi de qualification de l'année prochaine.
Le Sudamericano 2025, disputé en matches aller-retour, offrira une place directe à la Coupe du Monde de Rugby 2027 à l'équipe championne. L'équipe classée deuxième jouera un barrage contre la dernière équipe de la Pacific Nations Cup 2025 (hors équipes déjà qualifiées) pour une autre place en Australie.
L'équipe sud-américaine classée troisième, ainsi que le perdant du barrage Amérique du Sud/Pacifique, participeront au tournoi final de qualification, aux côtés de l'équipe classée cinquième du Rugby Europe Championship 2025 et du vainqueur du barrage Afrique/Asie. Le vainqueur de ce tournoi obtiendra la 24e et dernière place pour la Coupe du Monde de Rugby 2027.
