Le WXV est revenu en puissance ce week-end au Canada, en Afrique du Sud et aux Émirats arabes unis. Entre suspense, spectacle, premières et démonstrations, cette première journée a ravi les amoureux de rugby.
À Vancouver, l’Irlande a signé une remarquable victoire contre la Nouvelle-Zélande, championne du monde en titre, tandis que l’Angleterre, tenante du titre, et le Canada, pays hôte, ont aussi gagné.
L’Écosse a attaqué la défense de son titre en WXV 2 par une victoire au Cap, où l’Australie est aussi sortie victorieuse.
Au troisième niveau, le spectacle était aussi au rendez-vous. Sur la pelouse du Sevens Stadium, les Pays-Bas et les Samoa ont signé un match nul incroyable après la victoire de l’Espagne et des Fidji.
Voici quelques-unes des statistiques les plus intéressantes de cette première journée.
WXV 1
L’Irlande a réalisé un début de compétition mémorable et décroché la deuxième victoire de son histoire contre les Black Ferns et les stats illustrent l’engagement mis par l’équipe de Scott Bemand à Vancouver.
Même si les deux équipes ont concédé 13 pénalités et que l’Irlande a joué 10 minutes à 14, les Irlandaises ont remporté plus de turnovers.
L’Irlande a récupéré 11 turnovers contre seulement trois pour la Nouvelle-Zélande. Les Irlandaises en ont perdu huit contre 15 du côté des Black Ferns.
De plus, l’Irlande a dominé les débats dans les moments clés. Leur possession de balle, de 45 % au long du match, est passée à 63 % dans les 10 dernières minutes, période durant laquelle elles ont multiplié les occasions pour mener à l’essai décisif d’Erin King.
Avant cela, l’Angleterre, championne en titre, a dû puiser au BC Place pour battre les États-Unis, même si le score final est assez large.
Alex Matthews, pour son premier test en tant que capitaine, a réalisé 21 plaquages, soit plus que n’importe quelle joueuse durant cette première journée de WXV. Dans l’ensemble, les Red Roses ont réussi 91 % (160) des 176 plaquages tentés.
Malgré cela, les Women’s Eagles ont gagné 353 mètres après contact, le meilleur total du premier échelon, contre 318 m pour l’Angleterre.
DaLeaka Menin, pilier canadienne, a contribué à la victoire contre la France en totalisant 15 ballons portés, tandis que Fabiola Forteza a terminé meilleure joueuse du WXV 1 sur les turnovers gagnés (3).
WXV 2
La n°8 écossaise Evie Gallagher a réalisé le plus beau match de la journée samedi, au Cap, au point de truster la première place au classement de plusieurs statistiques.
Aucune joueuse toutes divisions confondues n’affiche plus de turnovers que les cinq de Gallagher. La Joueuse du Match a aussi contribué à 22 ballons portés (deuxième meilleur total derrière Faitala Moleka). Elle a aussi réussi 17 plaquages lors de la victoire 19-0 de l’Écosse.
La deuxième ligne galloise Georgia Evans est co-meilleure plaqueuse toutes divisions confondues (21) mais cela ne fait que refléter l’intensité défensive que les joueuses de Cunningham ont dû mettre face à l’Australie au Cap.
Les Wallaroos ont totalisé pas moins de 528 mètres parcourus ballon en main, tandis que Moleka a aidé son équipe à aller de l’avant avec ses 25 ballons portés.
Maya Stewart a inscrit deux des quatre essais australiens inscrits dans les vingt dernières minutes contre le pays de Galles. Ses quatre franchissements constituent le meilleur total toutes divisions confondues. La Canadienne Fancy Bermudez et la Néo-Zélandaise Katelyn Vahaakolo ont égalé ce total dimanche.
Autre stat intéressante : le Japon compte autant de ballons portés que les Wallaroos (149) mais n’a parcouru que 148 m ballon en main.
WXV 3
Les plus gros rebondissements de ce premier week-end se sont passés en WXV 3 aux Émirats arabes unis, et plus exactement dans les derniers instants du match nul 8-8 entre les Pays-Bas et les Samoa.
Si les Néerlandaises ont vite mené 8-0, elles ont fini par se faire rattraper par leurs adversaires, qui évoluaient en WXV 2 l’an dernier. Elles auraient même pu s’incliner si Lieve Stallmann n’avait pas foncé sur la tentative de transformation de Cassie Siataga en toute fin de match.
Sans surprise au vu de l’engagement mis sur le terrain, c’est au cours de cette rencontre que l’on a vu le moins de plaquages manqués sur ce week-end – seulement 29 en tout. Les Pays-Bas ont réussi 145 plaquages sur 164 tentés, contre 112 sur 122 pour les Samoa.
C’est lors du dernier match de WX3 que l’on a vu en action deux des trois joueuses à avoir terminé leur match avec 21 ballons portés : la capitaine néerlandaise Linde van der Velden et la remplaçante samoane Joanna Fanene Lolo.
L’Espagnole Nadina Cisa est la troisième joueuse à avoir terminé avec 21 ballons portés durant la victoire 83-0 de son équipe contre Madagascar. Elle a aussi marqué deux essais.
Las Leonas ont totalisé le plus grand nombre de mètres parcourus du WXV 3 (368) tandis que Madagascar a perdu le plus grand nombre de turnover (23).
La centre malgache Valisoa Razanakiniana ne s’est pas défilée en défense malgré la défaite. Elle a réussi 18 plaquages, soit autant que la Fidjienne Sulita Waisega.
La flankeuse Waisega a signé le plus grand nombre de plaquages offensifs (cinq) du week-end durant la victoire des Fidji contre Hongkong China lors d’un match où l’on a vu le plus grand nombre de mêlées en WXV (31 – hors mêlées rejouées).
Si l’on a vu autant de mêlées, c’est aussi à cause des 25 en-avant concédés, soit environ un toutes les trois minutes – autre record dans l’histoire de la compétition.
