C'est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de notre collègue très estimé et respecté, le Commissaire à la citation Steve Hinds, survenu dans son pays natal, la Nouvelle-Zélande, après une brève maladie.
Véritable moteur derrière les nouvelles normes d’harmonisation et de précision dans les processus disciplinaires du rugby en dehors du terrain, Steve Hinds était l'un des administrateurs les plus respectés et expérimentés du sport. Pendant plus de 20 ans, il a joué un rôle central dans les processus disciplinaires de SANZAAR, de New Zealand Rugby et de World Rugby.
Au cours d’une carrière remarquable, Steve a été commissaire à la citation lors de trois Coupes du Monde de Rugby masculines consécutives en 2007, 2011 et 2015. Il a rejoint World Rugby en juillet 2017, où il a supervisé l'équipe des commissaires à la citation lors des Coupes du Monde de Rugby 2019, 2021 et 2023, ainsi que d'autres événements majeurs, y compris le rugby à sept.
Dans son rôle au sein de la fédération internationale, il était chargé de la gestion du panel des commissaires à la citation de World Rugby, que ce soit en termes de formation, d'éducation, d'évaluation des performances et de recommandation des membres pour les matchs internationaux d'élite. Il était également responsable de l'accompagnement des officiels en charge des citations, depuis le niveau national jusqu'à l'arène internationale, en collaboration avec les fédérations nationales membres. Hinds a attiré de nombreux anciens joueurs dans ces fonctions et, sous sa direction, il a constitué une équipe reflétant véritablement le rugby moderne et émergent. Il a formé de nombreux hommes et femmes à travers le monde, contribuant ainsi à créer une équipe d'élite dédiée à la discipline dans le rugby.
Considéré comme un gentil géant en dehors du terrain, Hinds a pratiqué le rugby de compétition en club en Nouvelle-Zélande, participant à plus de 100 matchs en première division avec les Marist St Pats et les Wellington Lions durant les années 1970 et 1980.
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a salué la mémoire de Hinds en déclarant : « Les pensées et les condoléances de toutes les personnes associées à World Rugby vont à sa compagne Cheryl, à sa famille ainsi qu'à ses nombreux amis au sein de la communauté mondiale du rugby en ces moments très tristes et difficiles.
« Le dévouement, le professionnalisme et la passion de Steve pour ce sport étaient sans égal, et son influence ne doit pas être sous-estimée. En tant que premier Commissaire à la citation et Manager à temps plein de World Rugby, il a joué un rôle crucial dans la modernisation des processus de citation du rugby, atteignant de nouveaux niveaux d’harmonisation et d'unité à travers les compétitions. Sa remarquable capacité à rassembler les gens, à résoudre les problèmes et à s'unir autour d'une cause commune a été essentielle. La perte de Steve crée un vide immense, non seulement au sein de World Rugby, mais dans toute la famille du rugby. »
Le Directeur général de World Rugby, Alan Gilpin, a ajouté : « Steve était un collègue très apprécié, admiré et respecté, et son absence se fera sentir par tous les membres de World Rugby. Nous exprimons nos plus sincères condoléances à Cheryl, la merveilleuse compagne de Steve, qui a été d'un soutien indéfectible durant cette période difficile.
« Grâce à sa vaste expérience et à sa connaissance approfondie du rugby et du cadre disciplinaire, Steve a joué un rôle déterminant dans l'amélioration de la connectivité entre le processus disciplinaire et l'environnement moderne du rugby, laissant derrière lui un héritage de progrès significatif dans ce domaine essentiel. »
Phil Davies, directeur du rugby de World Rugby, a complété : « Steve était un collègue et un ami exceptionnel. Au cours des deux ans et demi où nous avons collaboré dans le domaine de l'arbitrage des matchs, sa connaissance, sa sagesse et son esprit nous manqueront énormément. Il avait un excellent contact avec les gens et a établi un programme de citations véritablement professionnel et complet à travers le monde, qui a grandement servi le rugby et continuera à le faire comme un héritage.
« C'était un véritable honneur de travailler avec Steve, et tous ceux qu'il a impactés dans le rugby mondial se souviendront avec émotion de sa nature chaleureuse, amicale et douce. Repose en paix. »
