Trois nations feront leurs débuts en WXV durant la deuxième édition de cette compétition internationale féminine qui débute ce week-end.

Hongkong China, Madagascar et les Pays-Bas se sont qualifiés pour le WXV 3 qui se dispute aux Émirats arabes unis. Les trois nations seront en compétition pour décrocher l’un des six billets restants pour la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025.

Madagascar sera la première à débuter son expérience au troisième échelon international face à l’Espagne à 19h00 (heure locale, 17h00 heure française) au Sevens Stadium de Dubaï vendredi.

Samedi, Hongkong China et les Pays-Bas lanceront leur campagne respectivement contre les Fidji et les Samoa.

Avant le premier tour, nous vous présentons toutes les informations à savoir sur ces trois nouvelles équipes.

Hongkong China

Classement mondial : 17e

Sélectionneur : Andrew Douglas

Capitaine : Pun Wai Yan

Joueuse à surveiller : Natasha Olson-Thorne

Parcours :

Hongkong China s’est qualifié pour Dubaï et a ainsi conservé ses espoirs de qualification pour la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025 grâce à une victoire 22-0 contre le Kazakhstan lors du Championnat d’Asie de Rugby féminin, en juin dernier.

L’équipe d’Andrew Douglas avait débuté son tournoi par une performance impressionnante mais infructueuse contre le Japon, les essais de Shanna Forrest et Chong Ka Yan ne pouvant pas éviter la défaite 29-12 contre les futures championnes.

Elles avaient perdu contre ce même Kazakhstan un an plus tôt et avaient manqué la qualification pour l’édition inaugurale du WXV 3. Il leur était hors de question de revivre cela.

Poussées par un public en feu au stade du Hong Kong Football Club, les hôtes ont inscrit trois essais par l’intermédiaire de Chong, Natasha Olson-Thorne et Lau Nga Wun, tandis que Zoe Smith a ajouté sept points au pied.

Le saviez-vous ?

Hongkong China a disputé un match de préparation au Sevens Stadium avant l’édition inaugurale du WXV 3 l’an dernier.

Zoe Smith a inscrit 21 points, dont 10 lors des 10 dernières minutes, pour aider son équipe à décrocher une superbe victoire (31-28) contre la Colombie.

Madagascar

Classement mondial : 25e

Sélectionneur : Alain Randriamihaja

Capitaine : Fenitra Razafindramanga

Joueuse à surveiller : Tiana Razanamahefa

Parcours :

Après avoir vu leurs espoirs de qualification pour le WXV 3 2023 s’envoler à la suite d’une courte défaite contre le Kenya lors du premier tour de la Coupe d’Afrique de Rugby féminine 2023, Madagascar a remis les choses à l’endroit en mai.

Même si elles étaient menées 12-5 à la pause, les hôtes ont inscrit trois essais pour revenir à hauteur des Lionnes (22-22) en fin de rencontre au Stade Makis.

Olivia Hanitriniaina, qui avait initié le retour en force de son équipe en fin de première mi-temps, a finalement marqué l’essai vainqueur sur la dernière action de la rencontre avant que Tiana Razanamahefa ne transforme pour porter le score final à 29-22.

Madagascar a ensuite enchaîné en battant le Cameroun (12-5) lors de la deuxième journée, ce qui leur a permis de se qualifier pour le WXV 3 2024 avant de perdre 46-17 contre l’Afrique du Sud.

Le saviez-vous ?

C’est à Madagascar qu’a été enregistrée l’affluence la plus élevée pour un match féminin en Afrique, quand 18 000 fans s’étaient rassemblés au Stade Makis pour assister au match de la dernière journée de la Coupe d’Afrique de Rugby féminine 2023.

Après une victoire 52-3 du Kenya contre le Cameroun, qui avait validé la qualification du Kenya pour le WXV 3 2023, les hôtes ont perdu 79-8 contre les Springbok Women de Libbie Janse van Rensburg.

Pays-Bas

Classement mondial : 16e

Sélectionneur : Sylke Haverkorn

Capitaine : Linde van der Velden

Joueuse à surveiller : Pleuni Kievit

Parcours :

Les Pays-Bas ont décroché un match de barrage contre la Colombie, l’équipe qui a fini dernière du classement du WXV 3 2023, grâce à leur statut d’équipe la mieux classée au classement féminin World Rugby n’ayant pas pris part à l’édition inaugurale.

Si elles ont concédé le premier essai à Amsterdam le 16 mars, les Néerlandaises sont remontées au score pour mener 14-8 à la pause grâce à des essais d’Isa Prins et Lieve Stallman.

Inger Jongerius a ensuite marqué le troisième essai des hôtes trois minutes après le retour des vestiaires avant que Gaya van Nifterik puis Pleuni Kievit y aillent de leur essai pour valider un succès 33-11 et la qualification pour Dubaï.

Les Pays-Bas peuvent ainsi prétendre à l’un des six derniers billets pour la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025.

Le saviez-vous ?

Les Pays-Bas ont accueilli le tout premier test-match féminin de l’histoire. C’était à Utrecht, contre la France, le 13 juin 1982.

La France a remporté le match, qui se jouait aussi dans le cadre du 50e anniversaire de la fédération néerlandaise, sur le score de 4-0. Les équipes se sont ensuite rencontrées tous les ans jusqu’en 1988. Les Pays-Bas ont décroché leur seul succès contre les Bleues en 1986.