Después de cuatro rondas de fascinante acción, todos los ojos estarán puestos en el estadio de Rugby de Hanazono este sábado cuando los anfitriones Japón se enfrentan a Fiji en la final de la Copa 2024 de los Asahi Super Dry Pacific Nations.
Ambos equipos llegan al fin de semana en buena forma, habiendo ganado tres de tres durante el torneo, reservando su lugar en el partido definitorio con victorias en las semifinales.
Fiji es el equipo más exitoso en la historia de la competencia con cinco títulos, posee el mejor anotador del torneo 2024 y la defensa más eficiente.
Mientras tanto, Japón jugará en casa en la prefectura de Osaka con confianza después de haber sido clínico para vencer a Samoa en la semifinal del domingo pasado y con apoyo de sus simpatizantes.
Previo a la final, el Hanazono Rugby Stadium verá el encuentro por el tercer puesto entre Estados Unidos y Samoa.
Sábado 21 de septiembre de 2024
Final: Fiji v Japón - Hanazono Rugby Stadium, Prefectura de Osaka - KO 19:07 (GMT+9)
Frente a frente
La final de la Pacific Nations Cup será el vigésimo enfrentamiento entre ambos, con Fiji ganando 15 de los 19 partidos previos, sin empates.
Fiji ganó cinco de los últimos seis partidos entre los equipos, incluida una victoria 35-12 en el estadio Prince Chichibu Memorial en agosto del año pasado.
Waisea Nayacalevu, Eroni Mawi, Simione Kuruvoli y Frank Lomani (dos veces) ya apoyaron tries frente a los anfitriones, mientras que el ala Lappies Lapuschagne fue expulsado antes de que Japón
Donde verlo
El partido está disponible en vivo y de forma gratuita en Rugbypass TV, donde no haya una oferta televisiva local. Los fanáticos en Fiji y las Islas del Pacífico pueden ver a través de Digicel, mientras que J Sports transmitirá el partido en Japón.
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Honores de la PNC
Fiji es el equipo más exitoso en la historia de la Pacific Nations Cup, después de haber ganado el título en cinco ocasiones. La última de esas victorias llegó en 2018.
Mientras tanto, Japón ha ganado el torneo tres veces, más recientemente en 2019, poniéndolos detrás de sus oponentes y Samoa en la lista de honores.
Cómo llega Fiji: Canakaivata continúa brillando
Los Flying Fijians aún no han recibido puntos en la segunda mitad durante esta PNC, incluyendo el triunfo ante Estados Unidos por 22-3 en semifinales.
Estados Unidos abrió el marcador en Tokio con un temprano penal de Chris Mattina, cayendo 10-3 en el primer tiempo; Fiji aprovechó el control del partido con un penal de Caleb Muntz y un try convertido de Elia Canakaivata.
El tercera línea Canakaivata apoyó su segundo try del partido, y cuarto del torneo, después del descanso antes de que Frank Lomani cruce por segunda vez en tres partidos para asegurar un lugar en la final.
Fiji espera continuar esa forma en la final y con el goleador del torneo, Canakaivata, en sus filas, tienen todas las oportunidades el sábado.
Cómo llega Japón: en gran nivel
Después de una decepcionante campaña en junio y julio, Eddie Jones logró el funcionamiento eficaz durante el último mes.
Japón aún no ha perdido un lineout propio durante el torneo, ganando 35 de 35, y su scrum fue clave en la victoria semifinal 49-27 contra Samoa, asegurando sus 12 tiros.
Las japoneses fueron clínicos contra Samoa en Tokio, sus siete tries, incluido un try penal, en solo 11 visitas a los 22 de su oponente.
Seungsin Lee jugó de fullback para la semifinal y llevó su cuenta de torneo a 53 puntos, 19 más que su rival más cercano: Caleb Muntz de Fiji.
Con ambos equipos comprometidos con atacar al rugby, las promesas finales del sábado de ser uno que no querrá perderse.
Ranking
Además del título este fin de semana, Japón y Fiji compiten por los puntos del ranking de World Rugby.
Fiji puede subir hasta el noveno puesto si ganan en el Hanazono Rugby Stadium y Australia pierde ante Nueva Zelanda en Sydney.
Sin embargo, al menos uno de esos resultados tendrá que ser por más de 15 puntos para que Fiji intercambie lugares con los Wallabies.
En caso de que Japón obtenga su cuarto título de la Pacific Nations Cup, se moverán por encima de Georgia y en el 12º lugar, independientemente del margen de la victoria.
Sin embargo, el anfitrión podría caer al 14º, si pierden ante Fiji y Samoa ganan el play-offcontra Estados Unidos; al menos uno de esos resultados necesitaría ser un margen de más de 15 puntos para que Japón caiga en el ranking
Fiji
El entrenador Mick Byrne, ha hecho solo un cambio respecto al que venció a Estados Unidos, con Ilaisa Droasese en la punta zquierda en lugar de Epeli Momo, a quien reemplazó en el medio tiempo de la semifinal.
El lugar de Droasese en el banco de reemplazos ha sido tomado por el medallista de plata olímpico Ponipate Loganismasi.
Fiji: 1. Eroni Mawi, 2. Tevita Ikanivere, 3. Samu Tawake, 4. ISOA Nasilasila, 5. Temo Mayanavanua, 6. Meli Derenalagi, 7. Kitione Salawa, 8. Elia Canakaivata, 9. Frank. Lomani, 10. Caleb Muntz, 11. Ilaisa Droasese, 12. Inia Tabuavou, 13. Iosefo Baleiwairiki, 14. Vuate Karawalevu, 15. Isaiah Armstrong-Ravula.
Reemplazos: 16. Mesulame Dolokoto, 17. Haereiti Hetet, 18. Peni Ravai, 19. Ratu Rotuisolia, 20. Albert Tuisue, 21. Peni Matawalu, 22. Apisalome Vota, 23. Ponipate Loganismasi.
Japón
Eddie Jones mantiene la alineación inicial que venció a Samoa el pasado fin de semana.
El único cambio al plantel es entre los reemplazos, donde el debutante Junta Hamano estará con la camiseta número 23.
El segunda línea Warner Dearns, el tercera línea Kanji Shimokawa y el centro Dylan Riley han jugado en cada minuto del torneo hasta ahora.
Japón: 1. Shogo Miura, 2. Mamoru Harada, 3. Shuhei Takeuchi, 4. Ratu Epeneri Uluiviti, 5. Warner Dearns, 6. Amato Fakatava, 7. Kanji Shimokawa, 8. Faulua Makisi, 9. Shinobu Fujiwara, 10. Harumichi Tatekawa, 11. Malo Tuitama, 12. Nicholas McCurran, 13. Dylan Riley, 14. Tomoki Osada, 15. Seungsin Lee.
Reemplazos: 16. Kenta Matsuoka, 17. Takato Okabe, 18. Keijiro Tamefusa, 19. Isaiah Collins-Mapusua, 20. Tiennan Costley, 21. Taiki Koyama, 22. Yusuke Kajimura, 23. Junta Hamano.
Referí
El ex medioscrum de los Reds de Queensland, Racing 92 y Wasps Nic Berry dirige su segundo del PNC tras hacerse cargo del partido por el quinto lugar en Tokio el fin de semana pasado.
Dirigió a Japón tres veces (dos victorias, una derrota), mientras que Fiji no ha ganado aún con Berry como referí, cayendo ante Gales y Escocia.
Tercer puesto: Estados Unidos vs Samoa - Hanazono Rugby Stadium, Prefectura de Osaka. KO 16:00
Frente a frente
Samoa lidera los enfrentamientos entre ambos equipos, cinco victorias a dos, aunque las Águilas han ganado los dos más recientes. Fue 13-10 la última vez que los equipos se enfrentaron, en el ANZ Stadium, en Suva, Fiji, el 3 de agosto de 2019.
Donde verlo
El partido estará en vivo en Rugbypass TV y TNT Sports y para clientes de Digicel en Samoa y los clientes de Pacific Islands and Peacock en Estados Unidos.
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Honores de la PNC
Samoa es la segunda nación más exitosa en la historia del torneo, con cuatro títulos.
El mejor final de Estados Unidos fue el segundo puesto en 2014.
Cómo llega Estados Unidos.: Las Águilas deben arriesgarse
El entrenador Scott Lawrence sabe que su equipo tendrá que ser más clínico este fin de semana para asegurar el tercer lugar.
En las semifinales, Estados Unidos solo anotó un penal en el cuarto minuto de Chris Mattina; poco mostraron en sus nueve entradas a las 22 de Fiji, y no han anotado en el último cuarto de ninguno de sus tres partidos.
Sin embargo, hay motivos de optimismo en su scrum, el ataque del número ocho Thomas Tu’avao y la destreza del ex luchador Cory Daniel.
Cómo llega Samoa: Buscando un rendimiento de 80 minutos
Samoa recibió tres tries en los primeros 16 minutos el fin de semana pasado viendo con sus chances de ganarle a Japón se desvanecieron rápidamente y el anfitrión apoyó otras cuatro veces para ganar 49-27.
Ese resultado llegó después de la derrota con Fiji en la que permitieron que una ventaja de 16-15 en el descanso se evaporara en una derrota de 42-16.
Manu Samoa debe encontrar una actuación de 80 minutos contra Estados Unidos el sábado si quieren terminar un torneo en el que han insinuado su potencial pero no lo explotaron.
Ranking
Una victoria levantaría a Estados Unidos hasta tres lugares en el ranking, del puesto 19 al 16 si ganan por más de 15 puntos. En ese escenario, Samoa caerá un puesto, detrás de Portugal, al 15avo.
Si las Águilas ganan por un margen menor, entonces subirán dos lugares, sobre España y Uruguay hasta el 17, es suya.
Los isleños del Pacífico pueden subir de un lugar al 13 si ganan, Japón pierde la final y el margen de al menos uno de esos resultados es de más de 15 puntos.
Estados Unidos
Scott Lawrence ha realizado nueve cambios en la alineación inicial de las Águilas para el play-off del tercer lugar contra Samoa.
Los pilares Jake Turnbull y Alex Maughan comienzan junto al hooker Kapeli Pifeleti en la primera línea, mientras que el capitán Greg Peterson regresa en la segunda fila, junto al octavo Jamason Fa’anana-Schultz.
En las backs, el medio scrum JP Smith y el apertura Luke Carty serán los medios, mientras que Mitch Wilson reemplaza al lesionado Nate Augspurger y Tommaso Boni será primer centro.
Estados Unidos: 1. Jake Turnbull, 2. Kapeli Pifeleti, 3. Alex Maughan, 4. Jason Damm, 5. Greg Peterson (Capitán), 6. Paddy Ryan, 7. Cory Daniel, 8. Jamason Fa ' Anana-Schultz, 9. JP Smith, 10. Luke Carty, 11. Mitch Wilson, 12. Tommaso Boni, 13. Dominic Besag, 14. Conner Mooneyham, 15. Toby Fricker.
Reemplazos: 16. Sean McNulty, 17. Payton Telea, 18. Pono Davis, 19. Viliami Helu, 20. Tesimoni Tonga’uiha, 21. Thomas Tu’avao, 22. Ethan McVeigh, 23. Rand Santos.
Samoa
El segunda línea Michael Curry ingresa por Sam Slade en el único cambio en la alineación inicial de Samoa para enfrentar a Estados Unidos.
Slade está en el banquillo, donde Jonah Mau’u es el único otro cambio en los 23, saliendo Murphy Taramai.
Samoa: 1. Aki Seiuli, 2. Sama Malolo, 3. Marco Fepulea'i, 4. Ben Nee-Neee, 5. Michael Curry, 6. Theo McFarland (capitán), 7. Izaiha Moore-Aiono , 8. iakopo petelo-mapu, 9. Melani Matavao, 10. Rodney Iona, 11. Elisapeta Alofipo, 12. Alapati Leiua, 13. Lalomilo Lalomilo, 14. Tuna Tuitama, 15. Tomasi Alosio.
Reemplazos: Luteru Tolai, 17. Andrew Tuala, 18. Brook Toomalatai, 19. Sam Slade, 20. Jonah Mau’u, 21. Danny Tusitala, 22. Afa Moleli, 23. Melani Nanai.
Referí
Ben O’Keeffe arbitrará su 46º test, y primero en la PNC 2024 en el Hanazono Rugby Stadium.
O’Keeffe previamente dirigió dos tests de Estados Unidos, las caídas con Francia e Irlanda. Samoa está invicto en tres tests con el neozelandés dirigiendo, habiendo vencido a Georgia en 2016, a Tonga en 2021 y a España este año.
