Desde que se unió a la federación internacional en 2021 como Gerente de Alto Rendimiento Femenino, Ponsford ha sido clave en el reseteo de las estructuras globales de Alto Rendimiento en el rugby, creando un enfoque específico para obtener ganancias de Alto Rendimiento en línea con la misión de aumentar la participación del rugby en la audiencia global.
Sus notables logros incluyen reestablecer el enfoque para que uniones seleccionadas se preparen para eventos cumbre, incluyendo la Rugby World Cup Femenina 2021 y el WXV, lo que también contribuyó significativamente a la restructuración del calendario global, impulsando una mayor armonía entre el rugby de clubes y el internacional, y los entornos de XV y sevens dentro del rugby femenino. Además, los nuevos programas de formación de entrenadoras y el despliegue de consultores especializados han ayudado a crear un enfoque holístico para elevar los estándares globales en línea con el plan femenino.
Más recientemente, Ponsford demostró sus credenciales en el rugby como Directora Interina de Alto Rendimiento, combinando su papel en el rugby femenino con un mandato más amplio, liderando la comprensión de las necesidades y oportunidades de las uniones que se preparan para la nueva Nations Cup masculina a partir de 2026, un renovado modelo de clasificación para la Rugby World Cup masculina, y debates sobre futuros modelos de competencia femenina.
Una Nations Cup de dos divisiones a partir de 2026, una renovada Asahi Super Dry Pacific Nations Cup, un nuevo modelo de clasificación para la Rugby World Cup masculina y la revisión de los modelos globales de competencia femenina son elementos claves del objetivo central que apunta a elevar los estándares en las Rugby World Cups masculinas y femeninas ampliadas. Ponsford estará en el centro de las discusiones con las uniones y regiones sobre programas individualizados que ayudarán al avance del rugby en el campo de juego.
El Director Ejecutivo de World Rugby, Alan Gilpin, dijo: “Estamos encantados en confirmar a Nicky Ponsford como Directora de Alto Rendimiento luego de un proceso global de búsqueda. Habiendo sido una de las Gerentes de Alto Rendimiento más exitosas y respetadas del rugby internacional, Nicky seguirá aportando su considerable experiencia y energía en un rol fundamental para respaldar nuestra misión de hacer crecer el juego a nivel global, ampliando su atractivo para más personas en más naciones”.
El Director de Competiciones y Rendimiento de World Rugby, Nigel Cass, agregó: “Nicky ha dejado una gran impresión en todo el rugby, desempeñando un papel de liderazgo tanto en la redefinición del panorama de la competición femenina como en la forma en que nos relacionamos con nuestras uniones y las apoyamos para alcanzar sus objetivos de Alto Rendimiento. Con el rugby ingresando en una importante y emocionante era, con nuevos calendarios y competiciones masculinas y femeninas, mas Rugby World Cups ampliadas dentro de un claro mandato de crecimiento, Nicky aportará su pasión, experiencia y enfoque colaborativo para ayudar a las uniones seleccionadas a alcanzar su potencial, aumentando la competitividad del rugby a nivel global y, en última instancia, desbloqueando nuevas oportunidades de ingresos para todos”.
Ponsford dijo: “Estamos definiendo una era para nuestro deporte, bajo el claro mandato de crecimiento para la próxima década; estoy entusiasmada por trabajar con este objetivo y, más específicamente, con uniones y regiones brindando soluciones específicas que respalden de manera sostenible los aumentos en la competitividad dentro de un calendario que incluye nuevos modelos de competencia y mundiales masculinos y femeninos ampliados, entre otras competencias.”
