- La France a battu les Fidji 28-7 pour remporter l'or olympique et faire vibrer le Stade de France
- Antoine Dupont a marqué deux essais et transmis une passe décisive pour mener la France à la victoire
- L'Afrique du Sud a battu l'Australie 26-19 pour remporter le bronze après s'être qualifiée pour Paris 2024 via le tournoi de repêchage
- Le rugby à sept a enflammé les Jeux olympiques Paris 2024 avec un record de 550 000 fans créant une ambiance incroyable tout au long de six jours de compétition
- Le tournoi féminin de trois jours débute à 15h30 (GMT+2) le dimanche et culmine avec les finales le mardi 30 juillet
Au terme de trois jours de tournoi de rugby à sept masculin olympique, disputé devant 69 000 spectateurs sous le charme dans l'emblématique Stade de France, la France, pays hôte, a remporté l'or de Paris 2024, au milieu de scènes de célébration euphoriques.
Antoine Dupont, brillant, a inscrit deux essais et délivré une passe décisive, permettant à la France de décrocher la première médaille d'or par équipe aux Jeux de Paris en s'imposant 28-7 contre les Fidji en finale.
En battant les doubles champions en titre, qui n'avaient jamais perdu un match de rugby à sept aux Jeux olympiques, le pays hôte a pris le contrôle de la seconde mi-temps, inscrivant trois essais sans en concéder aucun, pour s'assurer la plus haute marche du podium.
Antoine Dupont est entré en jeu après la pause et a eu un impact immédiat, permettant à Aaron Grandidier Nkanang de marquer un essai qui a donné l'avantage à la France. Dupont a ensuite signé un doublé pour assurer la médaille d'or à son équipe, tandis que les Fidji se contentaient de l'argent.
L'Afrique du Sud a complété le podium aux côtés de la France et des Fidji en battant l'Australie 26-19 dans un match palpitant pour la médaille de bronze, réitérant ainsi sa performance de Rio 2016. En tant que dernière équipe à se qualifier pour les Jeux de 2024, son parcours jusqu'au podium à Paris est d'autant plus remarquable.
La France a atteint la finale en s'imposant 19-5 contre l'Afrique du Sud en demi-finale, tandis que les Fidji, champions à Rio et à Tokyo, ont brillé en battant l'Australie 31-7 pour se qualifier pour leur troisième finale consécutive pour la médaille d'or.
La Nouvelle-Zélande, l'Argentine, le Kenya et l'Uruguay ont tous conclu leur campagne olympique par une victoire dans leurs matchs de barrage respectifs. L'Uruguay a terminé à la onzième place après sa victoire 21-10 contre le Japon. Le Kenya a pris la neuvième place en s'imposant 10-5 contre les Samoa. L'Argentine a décroché la septième place grâce à une victoire 19-0 sur les États-Unis, tandis que la Nouvelle-Zélande a battu l'Irlande 17-7 pour se classer cinquième.
Le président français Emmanuel Macron, le président fidjien Wiliame Katonivere et le président du CIO Thomas Bach étaient présents à la finale, entourés de nombreux dignitaires et célébrités, dans l'enceinte du Stade de France. Ils ont assisté à la rencontre épique entre la France, couronnée championne de rugby à sept des Jeux olympiques de Paris 2024, et les Fidji, doubles champions olympiques, qui n'avaient jamais perdu un match olympique.
Le match pour la médaille d'or a été arbitré par l'Australien Jordan Way, tandis que le Français Jérémy Rozier s'est chargé du match pour la médaille de bronze.
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Antoine Dupont, ancien Joueur World Rugby de l’Année, a commenté la signification de cet accomplissement dans sa carrière : « C'est un immense honneur de décrocher ce titre, et j'éprouve des émotions profondes. C'est difficile à exprimer. Réaliser cela avec ces garçons est extraordinaire.
« Je veux juste partager ça avec mes coéquipiers. Nous avons travaillé si dur pendant si longtemps pour y parvenir. C'est juste la cerise sur le gâteau. »
Quant à savoir s'il jouera encore du rugby à sept : « Je ne sais pas encore. Je vais profiter de ce moment et nous verrons ensuite. »
Aaron Grandidier Nkanang a partagé son émerveillement au sujet de sa médaille d'or : « Je n'arrive pas à y croire. J'ai du mal à accepter la réalité. C'est une histoire incroyable. Après tout ce que nous avons traversé, c'est un sentiment extraordinaire. »
Concernant la danse des joueurs sur le terrain après la cérémonie des médailles, il a déclaré : « La danse fait partie de mon entraînement depuis quelques années, et nous avons décidé de présenter notre chorégraphie à la fin du match. Je pense que ça a bien fonctionné, puisque nous avons remporté la médaille d'or. Cette médaille restera accrochée à mon cou aussi longtemps que possible. Je vais dormir avec, sortir avec, voyager avec, partir en vacances avec. Elle restera toujours avec moi. Regardez-la. »
À propos de l'impact de jouer devant 69 000 spectateurs, il a ajouté : « Je tiens à remercier tous ceux qui sont venus, car cela a rendu l'expérience totalement incroyable. Aucun d'entre nous n'a vécu une telle ambiance. J'espère vraiment qu'avec le nombre de personnes présentes au stade, les gens commenceront à apprécier le rugby à sept pour ce qu'il est. C'est une discipline exceptionnelle.
« Le rugby à sept est souvent considéré comme un sport de fous, mais il s'agit d'une compétition authentique et sérieuse, avec des athlètes remarquables. Pour nous, tout statut personnel passe après l'amélioration du sport. C'était notre objectif. »
Le capitaine des Fidji, Jerry Tuwai, a confié : « Nous étions venus pour l'or, mais nous devons nous contenter de l'argent. Ce n'est pas ce que nous espérions, mais la France a été trop forte pour nous aujourd'hui. Nous avons bien commencé, mais beaucoup de choses ont joué contre nous.
« C'est dommage que nous ayons perdu la finale, mais ce fut une aventure extraordinaire, de la victoire à Rio à celle de Tokyo, qui ont été des bénédictions, et maintenant ici à Paris également. »
Le seul joueur de rugby à sept à posséder deux médailles d'or a ajouté : « Je voulais clore ma carrière avec une nouvelle médaille d'or, mais tout ne s'est pas déroulé comme prévu. Je crois que c'est la fin pour moi à ce niveau. Je ne me vois pas revenir sur le terrain et j’envisage de me tourner vers une carrière d'entraîneur à l'avenir. »
Ryan Oosthuizen, de l'Afrique du Sud, a commenté sa médaille de bronze : « Honnêtement, je n'ai pas les mots. Beaucoup de gens ne croyaient pas en nous. Nous ne nous sommes qualifiés pour les Jeux que par repêchage, et si quelqu'un m'avait dit à ce moment-là : 'Vous serez sur le podium à la fin', je ne l'aurais jamais cru. »
« C'est vraiment génial, c'est tout à l'honneur des garçons. Nous avons véritablement lutté les uns pour les autres. On s’est dit les choses après le premier jour concernant nos standards, mais nous nous sommes rassemblés et avons décidé : 'Nous devons nous battre pour l'Afrique du Sud'. Nous sommes un peuple de défi, et nous l'avons fait. Je suis très heureux.
« Nous avons convenu qu'il nous fallait cette détermination pour gagner, pour réaliser nos passes, pour tout faire. À partir de là, nous avons commencé à gagner en confiance et en dynamisme, et cela s'est reflété dans notre jeu. »
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a salué les Jeux de Paris comme étant « parfaits », soulignant que le rugby à sept masculin a connu un moment d'or avec des affluences record, un public enthousiaste et des performances spectaculaires. Selon lui, le format olympique du rugby à sept a atteint sa maturité, et il considère que Paris a été un hôte « idéal » pour cet événement, laissant présager d'autres éditions réussies à venir.
« Les Jeux de Paris 2024 se sont révélés être nos Jeux olympiques de la maturité. Les records ont été battus, la scène n'a jamais été aussi grande. Mais au-delà de cela, nos athlètes incroyables ont brillé de mille feux, démontrant au monde entier pourquoi le rugby à sept est parfaitement adapté aux Jeux olympiques.
« J'ai eu l'honneur d'être accompagné par les présidents de la France, des Fidji et du CIO, ainsi que d'autres personnalités, pour assister à ce moment majestueux pour le rugby à sept. Félicitations à la France pour sa médaille d'or exceptionnelle, qui a enflammé ces Jeux olympiques pour le pays hôte. Bravo également à toutes les équipes pour avoir contribué à rendre ce tournoi de rugby à sept spectaculaire. »
« Paris a été parfaite à tous points de vue. Les supporters ont été exceptionnels, et le Stade de France s’est révélé majestueux. Et la bonne nouvelle, c’est que nous ne sommes qu’à mi-parcours. Demain, les meilleures joueuses du monde entreront en scène devant ce qui promet d'être un record mondial de spectateurs pour un tournoi de rugby féminin. C'est une nouvelle étape que nous attendons avec impatience. »
Le rugby féminin entre en scène dimanche, avec le début de la compétition de trois jours à 15h30, heure locale (GMT+2). Les matchs de la phase de poules seront suivis des quarts de finale lundi soir, et la journée des finales se déroulera le mardi 30 juillet, marquant le début d'un événement olympique de rugby à sept spectaculaire.
