La finale de la Rugby Africa Cup masculine 2024 se déroule dimanche 28 juillet dans la ville ougandaise de Kampala et, pour la première fois depuis 12 ans, ni la Namibie ni le Kenya ne vont y participer.
La finale, dont le coup d'envoi sera donné à 16h00 heure locale, sera retransmise en direct et gratuitement sur RugbyPass TV.
L'Algérie, qui avait obtenu une troisième place lors de la dernière édition en 2022, s'est qualifiée pour sa première finale grâce à une victoire spectaculaire 20-12 contre le Kenya. Elle affrontera le Zimbabwe, auteur d'une surprise similaire en battant la Namibie, championne en titre, 32-10 lors de l'autre demi-finale de mercredi.
Malheureusement pour les Sables, l'ancien demi d'ouverture du Super Rugby, Ian Prior, ne pourra pas participer au match car il a dû rentrer chez lui en Australie.
Prior a réalisé une prestation magistrale en menant les Sables à leur première victoire sur les Welwitschias en 23 ans, et seulement leur troisième en test contre une équipe qui avait remporté les six derniers titres.
Le Zimbabwe a remporté son unique titre à ce niveau d'élite de la compétition en 2012, après une victoire 22-18 contre l'Ouganda en Tunisie. Désormais, il se trouve en position de décrocher un deuxième titre, ce qui lui apporterait un énorme regain de confiance avant le processus de qualification régionale pour la Coupe du Monde de Rugby 2027.
Cependant, les Zimbabwéens devront affronter l'une des équipes les plus en forme du rugby mondial actuellement, l'Algérie.
Les Nord-Africains sont sur le point d'atteindre un nouveau record dans le classement mondial masculin de World Rugby après leurs performances contre les Simbas en milieu de semaine. Toutefois, une victoire supplémentaire, surtout avec une large marge, pourrait leur permettre de se classer dans le top 50 mondial.
Plus de la moitié des points de l'Algérie ont été inscrits grâce aux coups de pied de l'arrière Julien Serge Caminati. Cependant, pour entrer dans l'histoire et remporter leur premier titre régional, les Algériens devront améliorer leur jeu offensif, car le Zimbabwe reste une équipe dangereuse capable de marquer des essais.
En gagnant la finale de dimanche contre l'Algérie, le Zimbabwe pourrait grimper jusqu'au 27e rang, soit trois places de mieux, mais resterait deux rangs en dessous de son meilleur classement historique. Cependant, il aurait la possibilité de dépasser la Namibie et de devenir ainsi l'équipe la mieux classée d'Afrique après l'Afrique du Sud.
Le changement se produira si la Namibie est défait par le Kenya lors du match pour la troisième place et si le Zimbabwe l'emporte sur l'Algérie, permettant ainsi aux Welwitschias d'atteindre la 30e place.
Le plus mauvais classement de la Namibie, la 29e place, n'a été occupé qu'une semaine en septembre 2006.
Pour améliorer sa 34e position, le Kenya doit battre la Namibie avec une marge de plus de 15 points. Si tel est le cas, il dépasserait la Corée du Sud et la Suède dans le classement.
L'Ouganda, pays hôte du tournoi, affrontera le Sénégal pour la cinquième place, tandis que le premier match de la journée au Mandela National Stadium entre la Côte d'Ivoire et le Burkina Faso déterminera la septième place.
Crédit photo : Rugby Algérie
