- La France, pays hôte et championne du SVNS 2024, affrontera l'Afrique du Sud, tandis que les Fidji, doubles champions olympiques, se mesureront à l'Australie en demi-finales samedi 28 juillet.
- La France a battu l'Argentine 26-14 dans un quart de finale animé, avec un essai d'Antoine Dupont qui a scellé la victoire.
- Les Fidji ont battu l'Irlande de justesse (19-15), l'Afrique du Sud a battu la Nouvelle-Zélande (14-7), médaillée d'argent à Tokyo, et l'Australie a battu les États-Unis (18-0).
- Le rugby à sept a continué à battre des records et à capter l'attention des Jeux olympiques avec plus de 130 000 spectateurs au Stade de France jeudi 25 juillet.
- Le tournoi à sept fait relâche pour la cérémonie d'ouverture le 26 juillet avant de reprendre avec les finales masculines le 27 juillet, suivies par le tournoi féminin du 28 au 30 juillet.
Ce fut une nouvelle journée mouvementée et record pour le rugby à sept aux Jeux olympiques de Paris 2024, puisqu'un record d'affluence en une seule journée de plus de 130 000 supporters a été battu dans un Stade de France plein à craquer lors des deux sessions de compétition pour assister au meilleur du rugby à sept.
L'Afrique du Sud, la France, les Fidji et l'Australie se sont qualifiés pour les demi-finales de samedi lors d'une soirée palpitante de matchs à élimination directe aux Jeux olympiques de Paris 2024.
Les Blitzboks ont mis fin aux espoirs de médaille de la Nouvelle-Zélande grâce à un chef-d'œuvre défensif dans le premier quart de finale, avant que la France, pays hôte, ne joue son meilleur rugby à Paris 2024 pour prendre le dessus sur l'Argentine.
L'Irlande a menacé de créer une surprise majeure contre les Fidji, avant que l'Australie n'élimine les États-Unis.
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La France, pays hôte, affrontera l'Afrique du Sud dans le dernier carré, après avoir battu ses adversaires argentins 26-14 de manière spectaculaire dans le quart de finale le plus attendu de la soirée.
Dans un Stade de France plein à craquer qui a créé une ambiance fantastique, la France a joué son meilleur rugby depuis le début du tournoi, menant 21-0 en première période.
Andy Timo a inscrit le premier essai après quatre minutes, mettant fin à une longue phase offensive de manière exaltante.
Aaron Grandidier Nkanang marquait ensuite deux essais en deux minutes, ce qui permettait au public partisan du Stade de France de se lever.
Rodrigo Isgro a réduit le score pour l'Argentine en début de seconde période, et Marcos Moneta a ajouté un second essai à deux minutes de la fin, après que Jordan Sepho ait été expulsé pour faute, ce qui a mis les Français sur la défensive. Mais les Bleus ont gardé le ballon pendant les derniers instants, et Antoine Dupont s'est faufilé dans une brèche pour donner le coup de grâce à l'Argentine.
L'Afrique du Sud, l'équipe la moins bien classée des quarts de finale, a créé la surprise en s'imposant 14-7 face à la Nouvelle-Zélande, finaliste des Jeux olympiques de Tokyo 2020 et leader de la poule A, et en se qualifiant pour le dernier carré à Paris.
Les Blitzboks ont pris une avance de 14-0 en première période, grâce à des essais du capitaine Selvyn Davids et de Tristan Leyds - ce dernier étant une remontée de terrain, Davids transformant la défense en attaque en un clin d'œil.
Moses Leo a permis à la Nouvelle-Zélande de revenir dans la course en inscrivant un essai dans le temps additionnel de la fin de la première période. Mais les Néo-Zélandais n'ont pas réussi à briser une remarquable défense sud-africaine qui s'est étirée à plusieurs reprises, mais qui s'est battue phase après phase pour les maintenir à distance.
Les Fidji, champions en titre, en sont à 16 victoires en 16 matchs aux Jeux olympiques, mais seulement après que l'Irlande leur ait fait une énorme frayeur dans le troisième quart de finale d'une soirée intense de rugby à sept au Stade de France.
Un doublé de Chay Mullins en première période et un superbe déboulé de Zac Ward en début de seconde période semblaient avoir mis l'Irlande sur la voie du choc du tournoi, après que Iosefo Baleiwairiki ait marqué le premier essai de la rencontre.
Mais Joji Nasova et Waisea Nacuqu ont aplati de manière successive pour rattraper un écart de huit points - de loin le plus important que les Fidji aient eu à surmonter dans un match à élimination directe au rugby - et se qualifier pour leur troisième demi-finale olympique consécutive.
Des essais de James Turner et Corey Toole ont suffi à l'Australie pour se qualifier pour le dernier carré lors du dernier match de la soirée des quarts de finale au Stade de France.
Les Australiens étaient tout simplement trop organisés pour les États-Unis de Mike Friday, et pensaient avoir pris l'avantage au milieu de la deuxième période, mais Toole a été jugé coupable d'avoir été forcé en touche alors qu'il plongeait dans le coin.
Alors que les secondes s'égrènent, Maurice Longbottom a tapé une pénalité pour confirmer la place de l'Australie en demi-finale. Il lui restait encore du temps pour compléter le score par un essai en fin de match.
Plus tôt dans la journée, l'Américain Perry Baker a rejoint Carlin Isles sur la liste des meilleurs marqueurs d'essais olympiques de l'histoire en devenant le premier joueur à inscrire quatre essais en un seul match, portant ainsi son total olympique à neuf.
Le tournoi de rugby à sept fera relâche une journée à l'occasion de la cérémonie d'ouverture, le 26 juillet, avant de reprendre avec les finales masculines, le 27 juillet, qui débuteront à 14h30 heure locale (GMT+2).
La Nouvelle-Zélande jouera contre l'Argentine et l'Irlande contre les États-Unis. Le coup d'envoi de la journée de samedi sera donné par les demi-finales pour la cinquième place.
Le tournoi féminin, très attendu, suivra du 28 au 30 juillet.
Le Français Aaron Grandidier Nkanang a déclaré : « Nous voulions vraiment faire un match propre et complet, jouer notre rugby, ce que nous n'avions pas fait depuis le début du tournoi. Je suis très fier de l'équipe. Quand nous avons des difficultés, c'est difficile, mais nous avons bien travaillé ce soir.
« Peut-être avons-nous réalisé que nous jouons les Jeux olympiques à la maison. Nous avons peut-être retrouvé la faim que nous n'avions pas le premier jour. L'Argentine est une équipe très physique. Nous savions que si nous n'étions pas dans la zone de combat, nous ne passerions pas. »
A propos de l'impression de vivre un moment extraordinaire : « Je sais que nous n'avons gagné que les quarts de finale, mais jouer dans un stade comme celui-ci, je ne l'ai jamais ressenti de ma vie. Jouer devant 69 000 personnes, c'est quelque chose que je n'aurais jamais pu imaginer de toute ma vie.
« Je sais qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir, mais ce moment nous a procuré des émotions folles. J'étais presque en larmes à la fin. Grâce aux supporters, je n'ai pas les mots. Voir 69 000 personnes pour un match de rugby à sept, je pense que nous avons détruit le précédent record par deux ou trois fois (rires). Je suis très honoré d'être ici. »
A propos de la demi-finale contre l'Afrique du Sud : « C'est un pays mythique pour le rugby. Ils sont doubles champions du monde de rugby à XV. Ils ont battu la Nouvelle-Zélande. Il ne faut pas les sous-estimer. »
Tristan Leyds, de l'Afrique du Sud, a déclaré : « Aujourd'hui était un jour spécial. Hier, les choses ne se sont pas passées comme nous le souhaitions. Nous avons eu une discussion difficile avec les garçons hier soir et nous savions que nous devions nous ressaisir.
« Le Japon (qu'ils ont battu 49-5 plus tôt dans la journée de jeudi) était une bonne entrée en matière. Nous savions que nous devions prendre des points et remporter une victoire. Nous avons eu une deuxième chance contre la Nouvelle-Zélande et les garçons ont réalisé une performance spéciale en défense.
« Les gens chez nous ne pensaient pas que nous avions une chance, mais quand il y a une volonté, il y a un chemin. Et les gars ont tout mis en œuvre pour remporter la victoire contre la Nouvelle-Zélande.
« Les garçons ont fait des efforts considérables. Cette équipe peut créer de grandes surprises comme celle-ci. C'était vraiment génial. J'espère que nous pourrons créer une autre surprise en demi-finale. »
