Nueva Zelanda ganó una emocionante final contra un valiente y decidido equipo de Canadá, despidiendo a las leyendas del rugby Portia Woodman-Wickliffe y Tyla King con una medalla de oro alrededor del cuello.
Anteriormente, Canadá y Estados Unidos habían generado sorpresas olímpicas en una dramática tarde en el Stade de France, ya que ambos países vencieron a uno de los grandes favoritos al oro, Australia, en partidos consecutivos.
Canadá fue el primero en romper las previsiones venciendo a las actuales campeonas Rugby World Cup Sevens y ganadoras de la Gran Final del SVNS en semifinales, antes de que Emilie Bydwell se convirtiera en la primera entrenadora en dirigir a un equipo a una medalla mientras Estados Unidos se inscribía en la historia. sorprendiendo a Australia, medallista de oro en Río 2016, en la final de bronce.
FINAL: NUEVA ZELANDA 19-12 CANADÁ
Nueva Zelanda se adjudicó el oro en una apasionante final frente a otro Stade de France lleno.
Las campeonas defensoras comenzaron mejor, con la co-capitana Risi Pouri-Lane cortando hacia adentro y corriendo 50 metros para anotar debajo de los postes.
Gran parte de la acción inicial se desarrolló en territorio canadiense, mientras que la feroz defensa de Nueva Zelanda los mantuvo inmovilizados en su línea, hasta que Portia Woodman-Wickliffe recibió una tarjeta amarilla por un tackle alto.
La ventaja numérica permitió a Canadá salir de su campo, y Chloe Daniels aprovechó al máximo esto para nivelar el marcador. Con Woodman-Wickliffe recién regresada al campo de juego, Alysha Corrigan recibió un pase suelto de Nueva Zelanda para poner a Canadá en ventaja en el descanso.
Esta ventaja no duró mucho. Michaela Blyde encontró un camino a través de tres defensoras hasta la línea después de un penal rápido de Jorja Miller para darle a Nueva Zelanda una ventaja de dos puntos.
Sarah Hirini, que fue eelegida en las Black Ferns Sevens 28 semanas después de sufrir una grave lesión de rodilla en Dubai, en el primer torneo del SVNS en Dubai, rompió la defensa cerca de su línea de try y alimentó a Stacey Waaka, que amplió la ventaja a siete, sobre el cierre de un encuentro increíblemente competitivo.
PARTIDO POR LA MEDALLA DE BRONCE: EE.UU. 14-12 AUSTRALIA
La estadounidense Alex Sedrick corrió desde cerca de sus propios postes con el reloj en rojo para anotar el try decisivo corriendo todo el largo del campo en los últimos segundos de un partido dramático y asegurar el bronce.
Maddison Levi había apoyado dos tries, uno en cada mitad, a su cuenta de París 2024, empatando el récord olímpico de Portia Woodman-Wickliffe, mientras Australia parecía dispuesta a dejar atrás la angustia de su derrota en semifinales contra Canadá.
Alev Kelter había mantenido a Estados Unidos en partido con un poderoso ataque desde corta distancia, y Kayla Canett podría haberlas adelantado si no hubiera sido por un tackle desesperado de Faith Nathan para evitar el try
Una Australia cada vez más frustrada luchó por derribar la decidida defensa de Estados Unidos en la segunda mitad, hasta que la joven Levi tomó el asunto en sus propias manos, corriendo hasta el 22 de Estados Unidos antes de pasar a su hermana mayor para anotar con un minuto en el reloj. Parecía suficiente para el bronce, hasta la intervención de Sedrick con su corrida desde 90 metros.
SEMIFINAL: NUEVA ZELANDA 24-12 ESTADOS UNIDOS
Nueva Zelanda amplió su racha de victorias contra Estados Unidos a once partidos, sin perder desde octubre de 2019, para reservar su lugar en la final con una actuación convincente en la segunda mitad, después de un comienzo lento que les hizo ir en desventaja.
La poderosa carrera, paso y hand-off de Kelter le dieron a Estados Unidos un comienzo perfecto, mientras que su defensa organizada y decidida mantuvo a Nueva Zelanda a raya en los primeros minutos.
Stacey Waaka le permitió a las defensoras olímpicas sumar por primera vez después de cinco minutos, y anotó otro try al comienzo de la segunda mitad. Luego, Michaela Blyde mostró ritmo, equilibrio y potencia dos veces en la segunda mitad para anotar su octavo y noveno try de la competencia antes de que Kristi Kirshe consiguiera un try consuelo tardío para Estados Unidos.
CANADÁ 21-12 AUSTRALIA
Canadá rompió el guión de las semifinales logrando la sorpresa del torneo frente a otra multitud abarrotada y apasionada para lograr su victoria consecutiva sobre la gran favorita Australia mientras el calor en París agobiaba.
Australia había tenido un buen desempeño en el torneo y comenzó brillantemente contra un equipo al que había derrotado seis veces en los últimos siete encuentros antes de llegar a las semifinales.
Levi apoyó su duodécimo try en París 2024 y Sariah Paki cruzó para darle a las campeonas de 2016 una ventaja de 12-0 en cuatro minutos. Pero un try individual de 75 metros de Charity Williams momentos antes del descanso le devolvió la confianza a Canadá.
Y fue todo rojo en la segunda mitad, ya que Australia cometió demasiados penales. Asia Hogan-Rochester completó una jugada desprolija a principios de la segunda mitad, antes de que Piper Logan se quitó de encima a Teagan Levi para anotar el try crucial a un minuto del final.
PLAY-OFFS
Francia, Gran Bretaña, Japón y Sudáfrica terminaron sus respectivas campañas en París 2024 celebrando con triunfos. La veterana Chloe Pelle anotó en su última aparición para la nación anfitriona, que finalizó quinta con un 21-7 sobre China; Gran Bretaña superó al debutante olímpico Irlanda, 28-12 por el séptimo puesto; Japón terminó noveno con una victoria 38-7 sobre Brasil; y Sudáfrica venció a Fiji 21-15 para quedar en el onceavo puesto.
