Un sensacional Antoine Dupont apoyó dos tries y generó el primero de Francia, para inspirar a su equipo a conseguir la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París 2024 al vencer a Fiji por 26-7 en la final.
Al derrotar al dos veces campeón olímpico, que nunca antes habían perdido un partido en un Juego Olímpico, la nación anfitriona dominó la segunda etapa al anotar tres tries sin respuesta para reclamar su lugar en lo más alto del podio.
Dupont ingresó al partido después del descanso y tuvo un impacto inmediato, generando el primer try de su equipo en el complemento, que apoyó Aaron Grandidier Nkanang antes de anotar un doblete para asegurarse el oro y consignar a Fiji a la plata.
Sudáfrica resistió una remontada australiana sobre el final para ganar 26-19 y quedarse con la medalla de bronce. Después de un mal año en el SVNS y solo superando su grupo por diferencia de puntos, los Blitzboks terminaron ganándole a los gigantes del Hemisferio Sur, Nueva Zelanda y Australia, para igualar su medalla obtenida en Río en 2016.
Final: Francia 26-7 Fiji
Los campeones defensores fueron los primeros en anotar en la final, cuando una Fiji fluida estiró la defensa francesa para crear espacio para que Joseva Talacolo apoye, pero Francia pronto tuvo una carrera brillante del joven Andy Timo que encontró a Jefferson-Lee Joseph, quien se lanzó para el empate parcial, 7-7, resultado con el que terminó el primer tiempo.
Inmediatamente del comienzo del segundo tiempo, Francia se adelantó: el increíble Antoine Dupont corrió 60 metros antes de pasar el balón a Grandidier Nkanang para el try.
Francia mantuvo el impulso y continuó amenazando la línea de Fiji, y después de una serie de penales, Francia finalmente anotó su tercer try a través de Dupont, desde cinco metros.
Francia ya se sentía campeón a un minuto del final, y con un lineout mientras el reloj se ponía en rojo, lanzaron un último ataque, con un poco habitual maul del que Dupont apoyó su segundo try mientras las celebraciones envolvían el Stade de France.
Final de Bronce: Sudáfrica 26-19 Australia
Nathan Lawson de Australia fue el primero en cruzar después de algunas fases iniciales difíciles para ambas naciones; su equipo absorbió la presión del ataque de Sudáfrica antes de lanzarse desde un knock-on, permitiendo a Lawson correr 40 metros hasta la línea.
El capitán de los Blitzboks, Selvyn Davids, volvió a poner a su equipo en juego con un hábil try en solitario, recuperando su propio kick para acercarse a dos en el descanso.
El trabajo de Australia se volvió mucho más difícil después del descanso cuando su capitán Nick Malouf fue expulsado por un tackle alto; Zain Davids apoyó en la esquina para Sudáfrica en la misma jugada. Poco después, nuevamente Zain Davids llegó al try tras un error de Lawson en la recepción de la salida.
El juego parecía casi terminado, pero Corey Toole anotó un gol para Australia y Henry Patterson arrasó para otro un minuto más tarde, preparando el final en la tribuna. La improbable remontada se produjo, pero al final la superposición resultó demasiado, y Shaun Williams anotó el marcador decisivo.
Semifinales
Sudáfrica 19-5 Francia
En una primer tiempo a puro nervio pero intenso, Francia y Sudáfrica tuvieron oportunidades en ataque, pero la defensa agresiva de ambos equipos mantuvo el marcador 0-0 en el descanso.
Los errores no forzados continuaron en el segundo para Francia, abriendo la brecha para que Sudáfrica abra el marcador cuando Tristan Leyds cruzó para los medallistas de bronce de Río.
Sin embargo, Francia pronto contraatacaría, Rayan Rebbadj anotó y convirtió para adelantar a Francia antes de anotar un segundo para ampliar la ventaja a 9 puntos. Jordan Sepho agregó un tercero cuando el reloj se puso en rojo para asegurar una medalla para el anfitrión.
Fiji 31-7 Australia
Ben Dowling llevó a Australia a una improbable ventaja temprana en la primera mitad, su try convertido por Dietrich Roache, aunque Fiji con seguridad niveló el partido antes del descanso, Joji Nasova mostró su velocidad para anotar.
Iosefo Baleiwairiki llevó a Fiji aún más arriba después del descanso, al encontrar espacio por la izquierda, antes de que un hermoso juego del veterano Jerry Tuwai ponga a Iowane Teba bajo los palos para llevar el marcador a 21-7. Selesitino Ravutaumada añadió el cuarto y último try para enviar a Fiji a su tercera final olímpica consecutiva
Eliminatorias
Nueva Zelanda, Argentina, Kenia y Uruguay terminaron sus campañas olímpicas con victorias en sus respectivos playoffs. Uruguay obtuvo el onceavo puesto con su victoria 21-10 sobre Japón, Kenia quedó en el séptimo lugar con una victoria 10-5 sobre Samoa, Argentina obtuvo el quinto puesto al derrotar 19-0 a Estados Unidos y Nueva Zelanda venció a Irlanda 17-7 en el play-off por el quinto puesto.
