Les Fidji, champions olympiques en titre, ont rappelé à tout le monde pourquoi ils possédaient deux médailles d'or à leur nom, lors de la première journée du tournoi de rugby à sept masculin aux Jeux olympiques Paris 2024, en battant l'Uruguay et les États-Unis pour se qualifier pour les quarts de finale.

La Nouvelle-Zélande, l'Irlande, l'Argentine et l'Australie ont également assuré leur place en phase à élimination directe avec des débuts parfaits lors de la première journée. En revanche, le pays hôte, la France, doit encore travailler pour garantir sa place en quart de finale, tandis que les États-Unis poursuivent leur objectif dans une poule C très ouverte.

POULE A

L'Irlande et la Nouvelle-Zélande disputeront un match décisif dans la poule A jeudi 25 juillet, après avoir obtenu deux victoires chacun.

Terry Kennedy a conservé son record d'essais pour l'Irlande, qui a remporté un match serré contre l'Afrique du Sud avec un score de 10-5 en ouverture de la poule A. Jordan Conroy a également inscrit un essai pour l'Irlande, tandis que Selvyn Davids a marqué pour les Blitzboks.

Kennedy, encore lui, a inscrit son deuxième essai de la journée après une course en solitaire de 75 mètres pour ouvrir le score irlandais contre le Japon en fin de journée. Il a également participé à la préparation du premier des deux essais de Chay Mullins, qui a marqué après une autre longue course en solitaire. Le capitaine Harry McNulty, Niall Comerford, Mark Roche et Zac Ward ont tous contribué à la victoire écrasante de 40-5.

Pendant ce temps, Akuila Rokolisoa, Fehi Fineanganofo et Ngarohi McGarvey-Black ont tous marqué deux essais chacun, permettant à la Nouvelle-Zélande de s'imposer 40-12 face à un Japon qui a donné le meilleur de lui-même.

Shotaro Tsuoka a réalisé une action spectaculaire en répondant avec un essai, en battant deux défenseurs néo-zélandais pour récupérer un coup de pied parfaitement dosé. Cependant, les occasions se sont révélées rares pour le Japon. En fin de rencontre, Taiga Ishida a refait la même comme un lot de consolation.

Moses Leo a inscrit l'essai le plus spectaculaire de la journée lors du dernier match de mercredi, un essai de 100 mètres, en enchaînant plusieurs passes pour traverser le terrain d'un bout à l'autre. Cette action a permis à la Nouvelle-Zélande de battre l'Afrique du Sud 17-5 dans un match très physique. Leo a ajouté un deuxième essai au milieu de la seconde mi-temps, tandis que Ngarohi McGarvey-Black a également marqué.

POULE B

L'Australie et l'Argentine ont remporté leurs deux matchs pour se qualifier pour la phase à élimination directe.

Un doublé de Henry Hutchison et un autre de Nathan Lawson ont permis à l'Australie de s'imposer 21-14 face aux Samoa lors du premier match du tournoi. Mais ce sont les insulaires du Pacifique qui ont mis le public du Stade de France de leur côté, Motu Opetai interceptant une passe pour inscrire le premier essai de la compétition après une course de 50 mètres.

Après que Hutchison et Lawson aient sécurisé la victoire pour l'Australie, Faafoi Falaniko a marqué le dernier essai pour les Samoa, concluant un mouvement fluide d'un bout à l'autre du terrain et faisant réagir le public avec enthousiasme.

L'Australie s'est ensuite imposée 21-7 face à un Kenya déterminé. James Turner a ouvert le score dès la première attaque, tandis que Lawson et Corey Toole ont également inscrit des essais.

Le Kenya s'était auparavant incliné 31-12 face à l'Argentine, après avoir d'abord pris l'avantage grâce à la vitesse de Chrisant Ojwang. Deux essais d'Agustin Fraga, avant et après la mi-temps, ont permis aux Sud-Américains de reprendre l'avantage, qu'ils ont consolidé avec trois essais supplémentaires en fin de match.

L'Argentine a signé un doublé en s'imposant 28-12 face aux Samoa. Matías Osadczuk a marqué deux essais, tandis que Matteo Graziano et Joaquín Pellandini ont également marqué des points.

POULE C

Les Fidji ont rappelé pourquoi ils sont double champions olympiques, tandis que la France, pays hôte, a rencontré des difficultés lors de la journée d'ouverture.

Encouragée par un Stade de France bondé, la France n'a pas réussi à convertir la pression en points contre les États-Unis, les deux équipes ayant partagé quatre essais dans un match nul très disputé sur le score de 12-12. Il s'agit du deuxième match nul dans l'histoire olympique, après celui entre les États-Unis et l'Australie lors du tournoi féminin à Rio.

Les Bleus ont battu l'Uruguay 19-12 lors de leur deuxième et dernière sortie de la première journée, mais ils ont eu du mal à s'imposer. Ils ont concédé deux fois l'avantage et ont survécu à une fin de match stressante. Ignacio Facciolo et Juan Gonzalez ont égalisé les essais d'Antoine Zeghdar et d'Antoine Dupont, ce dernier ayant fait preuve d'une force remarquable pour conclure un mouvement de 75 mètres. Jefferson-Lee Joseph a finalement traversé la défense uruguayenne pour offrir la victoire à la France.

Les Fidji ont débuté la défense de leur titre avec une victoire 40-12 contre l'Uruguay. Joji Nasova a marqué deux fois, tandis que Waisea Nacuqu, Iowane Teba, Ponepati Loganimasi et Selesitino Ravutaumada ont chacun inscrit un essai. Les Fidjiens ont mis les défenseurs sud-américains à l'épreuve tout au long du match.

Au coucher du soleil, les Fidji ont réalisé un festival de rugby en attaque et offload pour battre les Etats-Unis 38 à 12.

Après qu'Orrin Bizer ait donné l'avantage aux Eagles, Teba, Ravutaumada et Nacuqu ont chacun inscrit leur deuxième essai de la journée. Kaminieli Rasaku, Josaia Raisuqe et Iosefo Baleiwairiki ont également marqué, avant que Perry Baker n'inscrive un essai de consolation pour les États-Unis.