Cuando Sudáfrica e Irlanda se enfrenten en el Loftus Versfeld el sábado será una oportunidad para decidir el título no oficial de "campeones mundiales".
El enfrentamiento entre los dos mejores equipos del Ranking Masculino de World Rugby, tiene al bicampeón Sudáfrica ante un equipo contra el que ha perdido los últimos tres enfrentamientos.
La posición de los Springboks como el equipo número uno está bajo amenaza este sábado, ya que Irlanda, que ocupó la posición a mediados de octubre, puede reemplazarlos con una gran victoria en Pretoria en el primer encuentro de la serie de dos tests.
Sin embargo, el equipo de Andy Farrell tendría que hacer lo que ningún otro equipo de Irlanda ha hecho en Sudáfrica antes, y ganar por más de 15 puntos para derrocar a los Springboks del tope del ranking. Su única victoria hasta la fecha sobre los Springboks en suelo sudafricano fue en Newlands en junio de 2016 cuando ganaron 26-20, a pesar de la tarjeta roja de CJ Stander, el sudafricano que jugaba para Irlanda.
Una victoria por un margen menor no será suficiente para que Irlanda ponga fin al reinado de cerca de nueve meses de los Springboks.
Los Springboks extenderán su ventaja en la cima y posiblemente tomarán su rating sobre los 95 puntos si respaldan su victoria contra Gales hace quince días con otra buena victoria.
Pase lo que pase en Loftus Versfeld, Sudáfrica e Irlanda tienen garantizado que ocuparán los dos primeros lugares en la actualización semanal del ranking el lunes, ya que los equipos debajo de ellos tienen demasiado terreno para compensar.
Nueva Zelanda, Francia e Inglaterra competirán por el tercer, cuarto y quinto puesto este fin de semana, con los All Blacks potencialmente igualando su posición más baja de quinto si pierden ante Inglaterra por tercera vez en casa.
Una Francia muy cambiada hace el largo viaje a América del Sur para enfrentar a Argentina en lo que será el partido número 50 de Fabien Galthié a cargo de Les Bleus. Les Bleus tendrán ocho debutantes entre los 23 jugadores, incluyendo el capitán del campeón del World Rugby Championship U20 del año pasado, Lenni Nouchi.
Mientras tanto, Escocia llega a su partido con Canadá en Ottawa, sabiendo seguirán sextos si ganan a menos que Argentina derrote a Francia por más de 15 puntos, en cuyo caso Los Pumas los reemplazarán en ese puesto.
Todo tipo de permutaciones es posible más abajo en el ranking con Australia y Gales, que se encuentran en Sydney, desesperados por evitar salir del top 10 por primera vez desde que se introdujo el ranking hace poco más de dos décadas.
Cualquier derrota para los Wallabies, si está en conjunto con Fiji evitando la derrota en Georgia, verá a Australia caer hasta el 11 °, una posición que Gales también intenta evitar.
Georgia, por otro lado, tiene sus ojos puestos sobre el puesto 11, ya que eso igualaría su mejor posición.
Las victorias para Rumania contra Estados Unidos y Chile contra Hong Kong China llevarían a ambos equipos a subir el ranking.
