• Le Championnat U20 World Rugby et le Trophy U20 vont expérimenter des variantes aux règles
  • Une procédure simplifiée de sanction menant au carton rouge, avec des sanctions automatiques, va être testée
  • Une nouvelle version de la procédure TMO, avec un champ d'application élargi, va être mise à l'essai
  • L'utilisation de protège-dents connectés dans le Championnat U20 souligne l'engagement envers la santé des joueurs

La future élite mondiale du rugby sera au cœur des innovations réglementaires lors du coup d'envoi du Championnat U20 World Rugby au Cap le 29 juin et du Trophy U20 à Édimbourg le 2 juillet.

En complément des trois règles expérimentales globales qui entreront en vigueur le 1er juillet, les compétitions majeures pour le développement des joueurs d'élite comprendront six autres règles expérimentales spécifiques et mettront en place un protocole TMO révisé.

Les deux compétitions appliqueront le processus d'Évaluation des Blessures à la Tête (HIA) dans son intégralité. Le Championnat U20 bénéficiera en plus de la nouvelle technologie de protège-dents connectés financée par World Rugby ce qui permettra aux joueurs nécessitant une évaluation médicale rapide d'être pris en charge immédiatement par un médecin.

Ce qui change

Trois modifications des règles du jeu entrent en vigueur :

  • La règle de hors-jeu sur les coups de pied dans le jeu courant a été modifiée : il ne sera plus possible pour un joueur d'être remis en jeu lorsqu'un joueur adverse attrape le ballon et court sur cinq mètres, ou passe le ballon. Les joueurs hors-jeu doivent tenter de se replier, ouvrant ainsi de l'espace de jeu pour l'équipe adverse.
  • Les équipes ne peuvent plus bénéficier d'une mêlée ordonnée à partir d'un coup de pied franc. Les coups de pied francs devront soit être joués rapidement, soit être bottés, dans le but de favoriser la fluidité du jeu.
  • L'action de rouler/retourner/tirer un joueur sur ses pieds dans la zone de plaquage (le « crocodile roll ») sera interdite et sanctionnée par une pénalité.

En outre, d’autres règles expérimentales font leur apparition dans les deux tournois jeunes :

  • Un joueur qui reçoit un carton rouge peut être remplacé par un autre joueur après 20 minutes. Cependant, le joueur exclu ne pourra pas revenir sur le terrain. Il sera soumis aux sanctions automatiques du carton rouge hors du terrain, sauf en cas d'acte grave de jeu déloyal qui nécessitera une audience disciplinaire.
  • Les équipes disposeront de 30 secondes pour lancer la mêlée et la touche et d'un maximum de 60 secondes pour les transformations, s'alignant sur le temps autorisé pour les coups de pied de pénalité.
  • Le neuf ne pourra pas être joué lorsque le ballon est encore près d'un plaquage, d'une mêlée spontanée ou d'un maul. La ligne de hors-jeu à la mêlée pour le demi de mêlée qui n'introduit pas sera fixée au milieu du tunnel. Cette mesure devrait permettre d'améliorer le temps de jeu effectif et de maintenir la circulation du ballon plus longtemps.
  • Les équipes peuvent désormais pratiquer un arrêt de volée à l'intérieur de la ligne des 22 mètres à partir d'un renvoi.
  • Le ballon doit être joué après que le groupé pénétrant a été arrêté une fois, pas deux.
  • Possibilité de jouer même après un lancer en touche pas droit, mais uniquement si l'alignement est irréprochable,

Enfin, un essai de la nouvelle procédure de recours au TMO sera également mis en place :

  • Le TMO pourra intervenir pour identifier les fautes claires et évidentes dans le dernier mouvement offensif avant un essai (comme les passes en avant, les en-avants ou autres), ainsi que dans les deux phases précédentes (comme le hors-jeu, l'obstruction du maul et les plaquages complets).
  • La saisine peut être effectuée par n'importe quel membre de l'équipe des quatre officiels de match.

Auparavant, le TMO ne pouvait intervenir que sur les infractions commises au cours des deux dernières phases de jeu. Tous les autres aspects du protocole existant restent inchangés.

Pour la première fois, les joueurs du Championnat U20 utiliseront une nouvelle technologie de protège-dents connectés qui envoie une alerte aux médecins du bord du terrain en cas d'épisode d'accélération de la tête chez un joueur. Ce système permettra aux joueurs déclenchant une alerte d'être immédiatement examinés pour un HIA1, même en l'absence de symptômes apparents. En plus de mesurer les incidents d'accélération de la tête, les protège-dents recueilleront des données sur tous les contacts durant les matchs et les entraînements, contribuant ainsi à une meilleure compréhension des exigences physiques du rugby à un niveau élite.

Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a déclaré : « Le Championnat et le Trophy U20 World Rugby jouent un rôle essentiel dans le développement de la prochaine génération de superstars mondiales. La liste de ceux qui y sont passés est impressionnante, comprenant plus de 1 600 joueurs qui ont progressé pour représenter leurs nations sur les plus grandes scènes internationales. Parmi eux figurent des noms illustres tels que le double champion du monde et capitaine de l’Afrique du Sud Siya Kolisi, le joueur le plus capé de Nouvelle-Zélande Samuel Whitelock, le capitaine argentin Julian Montoya, ainsi que le demi de mêlée français Antoine Dupont.

« Conformément à nos principes concernant la prochaine génération, nous sommes motivés par l'opportunité offerte par ces compétitions pour tester de nouvelles variantes des règles du jeu, toutes visant à rendre le rugby plus attrayant en favorisant une circulation plus importante du ballon. L'environnement unique des compétitions permet aux joueurs, entraîneurs et officiels de collaborer étroitement pour arriver aux meilleures performances possibles. Cette détermination collective démontre véritablement le meilleur de notre sport. Nous exprimons notre reconnaissance à toutes les personnes impliquées. »