• Les 12 capitaines se sont retrouvés sur le toit du Cape Town Stadium en prélude du tournoi le 29 juin
  • Six matchs seront disputés lors de la première journée, le coup d'envoi étant donné à 14h00 heure locale (GMT+2)
  • Il s’agira du premier tournoi international à mettre en pratique et à tester les nouvelles règles approuvées par le Conseil de World Rugby
  • Les matchs sont accessibles à travers le monde via nos partenaires de diffusion ou en streaming gratuit sur RugbyPass TV

Les 12 capitaines des équipes participant au Championnat U20 World Rugby se sont réunis au Cape Town Stadium le mercredi 26 juin, à trois jours du début de cette première compétition jeunes en Afrique du Sud.

Le coup d'envoi sera donné à 14h00 heure locale (GMT+2) le samedi 29 juin avec la France, vainqueur de l'édition 2023, qui affrontera l'Espagne, débutante dans le tournoi, dans la poule A au Cape Town Stadium.

Le capitaine de l'équipe de France, Hugo Reus, a déclaré : « Nous avons une bonne équipe avec de grands joueurs, ce qui me rend confiant pour remporter le titre pour la quatrième fois consécutive. Nous nous sommes préparés tout au long de l'année pour ce tournoi, en participant à des stages et j'espère que notre préparation nous mènera au succès. L'Afrique du Sud est un pays magnifique et nous avons de la chance de pouvoir revenir ici. »

Le capitaine de l’Espagne Manex Ariceta a ajouté : « Nous sommes tous très motivés car c'est la première fois dans l'histoire de l'Espagne que nous participons à ce tournoi. Nous attendons avec impatience tous nos matchs et je suis convaincu que nous jouerons à notre meilleur niveau. »

L'autre rencontre de la poule A opposera le Pays de Galles à la Nouvelle-Zélande, six fois championne du monde, à l’Athlone Stadium à 19h, heure locale.

L'Irlande, finaliste du Championnat du monde en 2023, affrontera l'Italie dans un duel entièrement européen, tandis que l'Australie se mesurera à la Géorgie, qui a réalisé une belle performance l'année dernière en se classant huitième, son meilleur résultat historique dans cette compétition des moins de 20 ans. Le coup d'envoi des deux matchs sera donné à 16h30, heure locale.

Le capitaine de la Géorgie, Nika Lomidze, a commenté : « Notre équipe a passé beaucoup de temps ensemble avant de venir en Afrique du Sud, ce qui a considérablement renforcé notre préparation pour le tournoi. Nous avons de grandes ambitions cette année, surtout après nos excellents résultats de l'année dernière, et nous visons à faire encore mieux que nos performances passées. Nous accueillons plusieurs nouveaux joueurs dans l'équipe, ce qui représente un défi en soi, mais nos vétérans ont joué un rôle essentiel en les aidant à se préparer. »

Dans la poule C, le premier match de la journée à l’Athlone Stadium opposera Los Pumitas à une équipe d'Angleterre pleine de confiance après avoir remporté le tournoi des Six Nations U20 en mars. Les Springboks juniors clôtureront la journée d'ouverture au Cape Town Stadium en affrontant les Fidji devant leur public à 19h00 (heure locale).

Le capitaine de l'Afrique du Sud, Zachery Porthen, a confié : « Nous avons passé en revue nos lacunes et les points qui ont posé problème lors du Rugby Championship U20 en Australie, et nous avons beaucoup travaillé pour les corriger. Les trois dernières semaines ont été consacrées à un entraînement intensif lors de notre stage de préparation. Nous avons hâte de ressentir le soutien de nos supporters qui nous pousse vraiment, surtout dans les moments difficiles. Pour moi, en tant qu'originaire du Cap, c'est une expérience très spéciale de pouvoir diriger mon équipe dans ma ville natale. »

Chaque équipe disputera trois matchs de poule, les vainqueurs et le meilleur deuxième à l’issue de la phase de poule se qualifiant pour les demi-finales afin de se disputer le trophée.

Ce tournoi marquera également une première mondiale avec l'intégration des trois modifications de règles approuvées par le Conseil de World Rugby. De plus, six règles expérimentales seront appliquées, parmi lesquelles la procédure simplifiée pour les sanctions menant au carton rouge et un nouveau protocole TMO.

C'est la première fois que le tournoi mettra en œuvre le protocole d'Évaluation des Blessures à la Tête (HIA), et tous les joueurs seront équipés de protège-dents intelligents, dans le cadre d'une initiative de santé des joueurs financée par World Rugby.

Le programme complet des matchs est disponible ici.

Les supporters pourront suivre l'action dans le monde entier grâce aux partenaires de diffusion locaux : SuperSport en Afrique du Sud, L'Équipe TV en France, Sky NZ en Nouvelle-Zélande, et la Fiji Broadcasting Corporation aux Fidji. Dans les marchés sans accords d'exclusivité, les matchs seront également disponibles gratuitement sur RugbyPass TV.