Et ils ne sont plus que huit dans la course à la dernière place pour les Jeux olympiques de Paris 2024. L'Afrique du Sud, tête de série, affrontera l'Ouganda dans le premier quart de finale dimanche 23 juin, tandis que la Grande-Bretagne se mesurera aux Tonga, l'Espagne à Hongkong China et le Canada au Chili.

Lors d'un samedi passionnant à Monaco, l'Afrique du Sud, la Grande-Bretagne et l'Espagne ont conservé leur invincibilité - même si la Grande-Bretagne s’est fait très peur en résistant à un pilonage tardif de sa ligne de la part du Canada.

Poule A

Tristan Leyds, frère de Dillyn, l’ailier de La Rochelle, a marqué le premier essai du dernier match de la journée, a été décisif sur le deuxième marqué par Shilton Van Wyk, et a lancé ce qui allait conduire à un troisième. L'Afrique du Sud s'est ainsi assuré un quart de finale favorable contre l'Ouganda, en restant invaincue dans la poule A grâce à une victoire 26-7 sur le Chili, précédemment invaincu.

Les Blitzboks avaient déjà confirmé leur place en quarts de finale en s'imposant 31-7 face aux Tonga, Quewin Nortje inscrivant ses troisième et quatrième essais du week-end de repêchage à Monaco, qui s'ajoutent à ceux qu'il avait marqués contre le Mexique.

Dans le même temps, Fharid Samano a aplati le premier essai du Mexique contre le Chili depuis 2016, mais ce sont les Chiliens qui se sont qualifiés pour les quarts de finale en s'imposant 35-10, en plus de sa victoire 14-5 contre les Tonga vendredi.

Un jaune en début de rencontre pour Fine Inisi n'a pas empêché l'équipe des Tonga de jouer un match tout en attaque en battant le Mexique 26-5 pour assurer leur place en quarts dimanche 23 juin. Ils devront cependant affronter un défi de taille face à la Grande-Bretagne, deuxième tête de série.

Poule B

La Grande-Bretagne a survécu à deux dernières minutes de défense désespérée avec seulement six joueurs sur le terrain pour battre le Canada 17-12 dans un suspense insoutenable et terminer en tête de la poule B après que Ross McCann ait reçu un carton jaune pour un plaquage haut.

Un peu plus tôt, le Canada avait comblé un retard de 14-0 en première période pour battre la Chine 33-14 lors de la première rencontre entre les deux équipes depuis 2010 et s'assurer une place en quart de finale avec encore un match à jouer. Un triplé de Charlton Kerr en première période a permis à la Grande-Bretagne de s'imposer facilement 29-5 face à l'Ouganda.

Mais l'Ouganda reviendra sur la pelouse du Stade Louis II dimanche contre les Blitzboks, après avoir battu la Chine 33-15 lors de leur dernier match de la poule B samedi.

Poule C

Le vétéran Pol Pla a permis à l'Espagne de terminer en tête de la poule C grâce à une victoire 35-14 sur le deuxième, Hongkong China, ajoutant ainsi à sa victoire 38-0 sur le Brésil lors de la première journée. Malgré un bon départ, les Sud-Américains ont été battus par Hongkong China sur le score de 38 à 0. 

L'Espagne et Hongkong China se retrouveront en quarts de finale dimanche.