La estrella de Sudáfrica Impi Visser le ha pedido a sus compañeros que "lo hagan posible" este fin de semana cuando su equipo buscará clasificar a los Juegos Olímpicos Paris 2024.
Los Blitzboks llegaron a Mónaco el lunes donde desde este viernes son los favoritos a ganar el World Rugby Sevens Repechage y asegurar el doceavo y último pasaje a los Juegos.
Sudáfrica se clasificó tanto para Río 2016 como para Tokio 2020 gracias a su actuación en el HSBC World Rugby Sevens Series. Sin embargo, en la carrera hacia París 2024, terminaron fuera de los cuatro primeros en el 2023 y luego perdieron ante Kenia en la clasificación africana.
Los medallistas de bronce de Río 2016 deberán ganar el torneo de repesca en el Stade Louis II para llegar a los Juegos y Visser tiene la esperanza de que los Blitzboks puedan aprovechar su oportunidad.
“No nos hicimos ningún favor”, dijo Visser sobre el camino de Sudáfrica a Mónaco.
"Afortunadamente, tenemos una oportunidad más y debemos aprovecharla".
Visser formó parte del equipo de Sudáfrica que terminó quinto en Tokio 2020 tras una estrecha derrota ante Argentina, con seis jugadores, en los cuartos de final.
"Algunos estuvimos en Tokio y no conseguimos subir al podio, por lo que, en cierto modo, tendremos asuntos pendientes", añadió Visser.
"Sin embargo, la realidad es que primero debemos hacer el trabajo aquí, antes de pensar en cualquier otra cosa".
El entrenador interino Philip Snyman ha convocado al experimentado dúo de Zain Davids y Shilton van Wyk para la repesca.
Los Blitzboks comenzarán su campaña en el Grupo A contra México a las 17:32 hora local (GMT+2) el viernes antes de jugar contra Tonga y Chile el sábado.
Sus tres oponentes en Mónaco compitieron en el World Rugby HSBC Sevens Challenger 2024, aunque sólo Chile clasificó al Play-off del HSBC SVNS en Madrid.
México terminó último en la clasificación de 12 equipos con sólo tres puntos en otros tantos torneos, mientras que Tonga quedó lejos de los cuatro primeros en el séptimo lugar.
Chile perdió la clasificación para HSBC SVNS 2025 gracias a un try en el último minuto de Juan Manuel Tafernaberry cayendo 12-10 ante Uruguay en el repechaje.
Sin embargo, esperan unirse a Uruguay y Argentina en París 2024 el próximo mes.
Gran Bretaña busca la coherencia
Los dos mejores equipos de cada uno de los tres grupos y los dos mejores terceros clasificarán a cuartos de final en Mónaco.
Gran Bretaña espera repetir su nivel de Los Ángeles y Singapur, y no el de Hong Kong y Madrid, en Mónaco.
El equipo de Tony Roques terminó el SVNS con medallas de plata y bronce en sus últimos tres torneos, aunque terminando onceavo en Hong Kong.
Gran Bretaña nuevo quedó octava de ocho equipos en la Gran Final masculina de SVNS 2024 en Madrid, pero Roques espera que el atractivo de un boleto olímpico enfoque a sus jugadores.
El equipo recupera a los experimentados Alex Davis, que ya estuvo en los Juegos, y Tom Emery.
Gran Bretaña comienza su búsqueda de la clasificación contra China a las 15:52 hora local del viernes y se enfrentará a Uganda y Canadá al día siguiente.
Uganda terminó sexto en el Sevens Challenger, a 20 puntos de los cuatro primeros, mientras que el torneo más reciente de Canadá terminó en decepción, perdiendo los cuatro partidos y su estatus en el SVNS en Madrid.
Canadá se quedó entrenando en Europa después de Madrid y el entrenador Sean White confía en que su equipo pueda recuperarse con estilo.
“Por muy difícil que haya sido, este grupo ha pasado página sobre Madrid y se enfoca exclusivamente en la tarea que tiene entre manos”, afirmó.
“El objetivo es partido a partido. Momento por momento. Permanecer presentes y firmes sobre nuestras fortalezas como individuos y cómo contribuyen al equipo será clave para nuestro éxito."
"Somos conscientes de los desafíos que enfrentaremos y estamos listos para conquistarlos a medida que surjan".
España espera repetir la historia
En el Grupo C, España esperará repetir su éxito en la repesca de 2016 en el Stade Louis II cuando se enfrente a Brasil y Hong Kong China por un lugar en los cuartos de final de la Copa.
Pol Plá, que anotó uno de los cuatro tries de España en la victoria ante Samoa hace ocho años, es el único superviviente de esa agónica clasificación.
Dos de sus compañeros en 2016 forman parte del cuerpo técnico de España: Francisco Hernández, también marcó try contra Samoa, es el entrenador del equipo, y Matías Tudela es uno de sus asistentes.
España viajó a Mónaco llena de confianza, después de haber ganado sus cuatro partidos en Madrid hace tres semanas para conservar su estatus en el SVNS .
Los Leones comienzan su campaña en el Grupo C contra Brasil a las 15:04 hora local el viernes antes de enfrentarse a Hong Kong China a las 17:04 el sábado.
Hong Kong China compitió en el Sevens Challenger de 2024 y por poco se perdió un lugar en el SVNS Play-off en Madrid.
El equipo asiático terminó a sólo dos puntos de los cuatro primeros y quedó tercero en la final en Múnich. Esperarán adoptar esa nivel este fin de semana.
Papúa Nueva Guinea también debía alinearse en el Grupo C en Mónaco, sin embargo, su retirada fue confirmada el martes.
Un comunicado de World Rugby decía: “Si bien es decepcionante para todos los involucrados, la decisión se tomó por razones que incluyen el bienestar de los jugadores, debido a que los equipos no obtuvieron la documentación de viaje necesaria para cumplir con la fecha límite de llegada previa al torneo."
“De acuerdo con los Términos de Participación y en linea con otros eventos de World Rugby Sevens, todos los partidos de grupo que involucren a Papua Nueva Guinea serán tratados como nulos y no se otorgarán puntos”.