U20チャンピオンシップ昇格をかけて7月2日から17日まで、スコットランドのエジンバラで行われるワールドラグビーU20トロフィー2024に参戦するU20日本代表メンバーが6月19日、日本ラグビー協会から発表された。

　メンバー28人はフォワード17人とバックス11人の構成で、6月から活動を始めた日本代表合宿に練習生として選出されているCTB本橋尭也選手（帝京大学）や、次世代の代表選手育成を主眼とした「ジャパン・タレント・スコッドプログラム」に参加したPR八田優太（京都産業大学）、LO石橋チューカ選手（京都産業大学）、SH髙木城治選手（京都産業大学）、SO伊藤龍之介選手（明治大学）、CTB海老澤琥珀選手（明治大学）らが名を連ねた。

　チームは大久保直弥ヘッドコーチの下、昨年12月に関西と関東で行ったトライアル合宿に総勢55人が参加して始動。その後の5か月間に合宿や試合を繰り返し、3月にはリーグワンのチームとの合同練習や、4月にはオーバーエイジ選手4人を加えながらジャパンXVとしてパシフィック・チャレンジ2024に参戦。マヌア・サモア、フィジー・ウォリアーズやトンガＡ代表と対戦して優勝した。6月半ばには、宮崎で合宿中の日本代表と試合形式でのチェックも行った。

　「（日本代表との対戦を含めて）合計11試合を戦いながら改善を繰り返し、世界で戦うための準備を積み重ねてきた」と大久保ヘッドコーチ。

選出したメンバーについて、「どんな困難な状況にもチームで乗り越える覚悟を持った28人だ」と自信と期待を示し、「大会の目標は、4戦全勝で来年のチャンピオンシップ大会へ昇格する」と語った。

チームは6月22日から東京近郊で数日間合宿を行い、その後、大会開催地のスコットランドへ向けて出発する。

ワールドラグビーU20トロフィー2024には8チームが参加。試合はすべてエジンバラで行われ、プールＡに入った日本は、7月2日の初戦でホンコン・チャイナ、8日の第2戦でサモア、12日のプール最終戦で開催国のスコットランドと対戦。プールＢではケニア、オランダ、ウルグアイ、アメリカが顔を合わせる。

プール戦の順位に応じて大会最終日の17日に、7位決定戦から3位決定戦、決勝戦を実施。優勝チームは来年のワールドラグビーＵ20チャンピオンシップへの昇格を手にすることができる。

 

U20日本代表メンバー：

PR―森仁之輔（天理大学）、大塚壮二郎（関西学院大学）

HO－清水健伸（早稲田大学）、螻川内晴也（帝京大学）、田中京也（立命館大学）

PR―山口　匠（明治大学）、布引大翔（帝京大学）、八田優太（京都産業大学）

LO－物部耀大朗（明治大学）、磯部俊太朗（筑波大学）、石橋チューカ（京都産業大学）、舛尾　緑（立正大学）

FL－亀井秋穂（明治大学）、川越功喜（天理大学）、太安善明（天理大学）、大川虎拓郎（明治大学）

NO８－吉川大智（立命館大学）

SH－高木城治（京都産業大学）、村田大和（京都産業大学）

SO－伊藤利江人（明治大学）、伊藤龍之介（明治大学）

CTB－本橋尭也（帝京大学）、上田倭士（帝京大学）、白井瑛人（明治大学）

WTB－飯岡建人（筑波大学）、海老澤琥珀（明治大学）、増山　将（筑波大学）

FB－竹之下仁吾（明治大学）