La búsqueda de Fiji de clasificar por segunda vez a Rugby World Cup en 2025 comenzó con una victoria por 48-3 sobre Tonga en el partido inaugural del Oceania Rugby Championship Femenino 2024.
La centro Vani Arei y la tercera línea Sulita Waisega apoyaron dos tries cada una en la primera mitad en un triunfo en el Fijiana anotó ocho tries en el Sunnybank Rugby Club en Brisbane, Australia.
Fijiana, sin embargo, no logró superar su récord contra un renovado Tonga con una gran cantidad de debutantes al perder su precisión en el último cuarto.
Las ganadoras del torneo, con el sistema todos contra todos, que también juegan las campeonas defensoras Samoa y Papua Nueva Guinea, se clasificarán para la Rugby World Cup Femenina 2025 en Inglaterra. Por lo visto el viernes, Fijiana será difícil de frenar.
Con dos partidos más por jugar, contra Papua Nueva Guinea el miércoles 29 de mayo y Samoa el domingo 2 de junio, la capitana y octavo de Fijiana Karalaini Naisewa no especula.
"Es partido a partido; intentaremos ganar esta competencia para clasificar a Rugby World Cup, por lo que tratamos cada juego como una final. El foco está en ir primero por Oceanía y los tests y el WXV más tarde ", dijo.
Naisewa dice que hay margen de mejora a pesar del dominio, y agregó: "No fue el plan de juego que queríamos, pero intentaremos subir a otro nivel en la semana".
Superior en la formaciones fijas, Fijiana tenía la plataforma perfecta para jugar y sus backs fueron peligrosas con la pelota independientemente de dónde estaban en el campo.
Tonga comenzó prometedoramente y tomó una ventaja temprana cuando Shonté To’a pateó un penal en el minuto 11, pero el reinicio llevó a Waisega a anotar su primer try y desde entonces Fijiana fue dominante en casi todos los aspectos.
A pesar de una defensa comprometida de Tonga, Fijiana agregó su segundo try rápidamente, a través de Vika Matarugu desde corta distancia después del buen trabajo de la también primera línea Salanieta Nabuli.
Arei luego aprovechó la velocidad de manos y pies de sus compañeras para anotar mientras que la siempre eficiente Adita Milinia también sumó puntos.
Tonga compitió en el scrum y el lineout pero un lanzamiento robado llevó a Arei a cruzar nuevamente; Luisa Tisolo convirtió por segunda vez para irse al descanso arriba 29-3.
El poderoso scrum fijiano generó los dos primeros tries después del descanso, anotados por Waisega y la wing Atelaite Buna, mientras que el octavo try provino del lineout, con la hooker Litia Maraama llegando con el maul; enseguida después del último try del partido fue sustituida a quince minutos del final.
Samoa y Papua Nueva Guinea debían jugar el otro partido la jornada, pero fue cancelado debido a circunstancias imprevistas.