Les qualifications pour la Coupe du Monde de Rugby 2025 et le WXV 3 2024 seront en jeu lorsque le Oceania Rugby Women’s Championship 2024 débutera à Brisbane, en Australie, vendredi 24 mai.
Les Samoa se présentent au tournoi en tant que championnes en titre après avoir remporté la précédente édition contre les Fidji l'année dernière. Cassie Siataga avait marqué tous les points de son équipe lors de la victoire 19-18 en finale.
Les Manusina retrouveront les Fidjiennes le dimanche 2 juin, après avoir chacune joué contre les Tonga et la Papouasie-Nouvelle-Guinée au Sunnybank Rugby Club, au sud de Brisbane.
L’équipe qui terminera en tête du classement à la fin du tournoi obtiendra sa place pour la Coupe du Monde de Rugby féminin 2025 en Angleterre.
Les Samoa ayant terminé à la sixième place du WXV 2 2023, les championnes et les vice-championnes se rendront toutes deux à Dubaï pour participer au WXV 3 en septembre et octobre prochains.
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Les Fidji tenteront de reconquérir le titre qu'elles ont remporté pour la dernière fois en 2022 et de sceller leur participation à une deuxième Coupe du Monde de Rugby Féminin consécutive. Le coup d'envoi sera donné contre les Tonga à 17h30 heure locale (GMT+10) ce vendredi.
Les Fidji ne peuvent pas améliorer leur position au classement mondial féminin World Rugby avec une victoire lors du match d'ouverture en raison de l'écart de 15,52 points entre les équipes.
Cependant, elles pourraient descendre jusqu'à la 19e place du classement en cas de faux pas. Dans ce cas, les Tonga dépasseraient la Colombie et la Belgique et atteindraient le 25e rang.
Les Tonga ont perdu leurs quatre dernières rencontres avec les Fidji sur un score moyen de 46-6. Ana Maria Naimasi avait inscrit un triplé pour permettre aux Fidji de s'imposer 45-12 lors du Oceania Rugby Women’s Championship de l'année dernière.
Le nouvel entraîneur des Fidji, Mosese Rauluni, estime que rien n’est acquis à Brisbane, mais il n'a pas caché la volonté de son équipe de participer à un autre tournoi mondial.
« C'est une compétition très importante à laquelle nous participons. Notre principal objectif est de nous qualifier pour la Coupe du monde », a affirmé Rauluni.
« Notre premier grand test est contre les Tonga. L'objectif principal est de gagner chaque match ; nous ne pouvons prendre aucune équipe à la légère.
« Les Tonga sont une équipe très forte. Il y a beaucoup de filles qui jouent en Nouvelle-Zélande et en Australie, donc leur temps passé ensemble sera assez court, mais quand elles joueront pour leur pays, elles donneront tout ce qu'elles ont dans le ventre. »
Dans le deuxième match de la journée d'ouverture au Sunnybank Rugby Club, les Samoa entameront la défense de leur titre contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée (coup d'envoi à 19h30 heure locale).
Les Samoa ne peuvent pas améliorer leur classement en raison de l’écart qui sépare les équipes au classement mondial. Cependant, elles perdront trois places - et passeront derrière les Fidji – si elles perdent pour la première fois contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Une victoire inattendue de la Papouasie-Nouvelle-Guinée pourrait les faire bondir de sept places et les ramener dans le top 50, en fonction de leur marge de victoire.
Les Samoa ont remporté les quatre rencontres entre les deux équipes sur un score moyen de 74-14. Hasting Leiataua et Michelle Curry ont chacune marqué deux des 13 essais de Manusina lors du match de l'année dernière, remporté par les championnes sur le score de 83 à 0.
LES RENCONTRES DU OCEANIA RUGBY WOMEN’S CHAMPIONSHIP 2024
Vendredi 24 mai
- 17h30 : Fidji vs. Tonga
- 19h30 : Samoa vs. Papouasie-Nouvelle-Guinée
Mercredi 29 mai
- 17h30 : Fidji vs. Papouasie-Nouvelle-Guinée
- 19h30 : Samoa vs. Tonga
Dimanche 2 juin
- 14h00 : Tonga vs. Papouasie-Nouvelle-Guinée
- 16h00 : Samoa vs. Fidji
