Le Kenya a remporté le Rugby Africa U20 Barthes Trophy après une victoire 28-13 sur le Zimbabwe à Harare dimanche 28 avril.
Il s'agit de la troisième victoire consécutive des Chipu dans la compétition leur permettant ainsi de se qualifier pour le World Rugby U20 Trophy 2024, organisé en Écosse du 2 au 17 juillet, en tant que champions de leur région.
Ils affronteront les Pays-Bas, qui font leurs débuts dans le tournoi, et l'Uruguay, finaliste de l'édition 2023, dans la poule B. La dernière place sera occupée par le vainqueur du barrage entre les États-Unis et le Canada.
La composition de la poule A s’est dessinée au début du mois de mars lorsque les Samoa ont décroché le billet pour l'Océanie, rejoignant ainsi l'Écosse, le Japon - l'équipe reléguée du Championnat du Monde U20 2023 - et Hongkong China, qui s'est qualifiée pour l'Asie.
Le Kenya et le Zimbabwe étaient tous deux invaincus à l'approche de la dernière journée de matchs, après des victoires contre la Tunisie et la Namibie.
Le Zimbabwe, pays hôte du tournoi, a démarré le plus fort pour tenter de remporter son troisième titre africain consécutif chez les U20, menant 10-0 après des essais non transformés de Tawana Nyashabwane et d'Edward Sigauke.
Mais des essais d'Iddo Kuta, Michael Wamalwa - son quatrième du tournoi - et Patrick Wainaina, avec une transformation de James Olela, ont permis aux Chipu de mener 17-10 à la pause.
Des pénalités ont ensuite été échangées avant que le capitaine Andy Cole Omolo ne déborde pour porter le score à 25-13 en faveur des Chipu.
Phil Okeyo a enfoncé le clou en marquant une pénalité à cinq minutes de la fin du match. Les Chipu ont ainsi récupéré le trophée qu'ils avaient remporté pour la dernière fois en 2021.
« Ce match aurait pu basculer dans un sens ou dans l'autre, mais il a basculé dans notre sens. Les garçons ont suivi le scénario à la lettre. Nous avons travaillé nos lancements de jeu, ça s'est vu dans le match et les résultats parlent d'eux-mêmes », a déclaré Simon Jawichre, l'entraîneur principal du Kenya, soulagé.
