Fiji Warriors comenzó su defensa del título del World Rugby Pacific Challenge con una dura victoria 29-17 sobre Tonga A, a pesar de jugar la mayor parte del juego con 14 jugadores; después Japan XV se quedó con una amplia victoria por 48-5 sobre los anfitriones Manuma Samoa en Apia Park en la primera ronda el miércoles.

Ambos equipos se quedaron con puntos bonus ofensivos, pero Japan XV se encuentra en la cima de la clasificación de una competencia de desarrollo de tres rondas a partir de la diferencia de puntos.

Los líderes se enfrentarán en la segunda ronda el lunes 15 de abril, nuevamente en Apia Park, mientras que el otro partido enfrentará a Manuma Samoa contra Tonga A.

Fiji Warriors 29-17 Tonga A

Los Fiji Warriors superaron la pérdida del pilar derecho John Muller al recibir una tarjeta roja a los 23 minutos cuando comenzaron su defensa del título con una victoria con punto bonus sobre Tonga A.

Tonga A lideraba 9-5 en ese punto después de dos penales y un dropgol de Patelesio Oneone, contra a try fijiano del hooker Patemo Nuku.

En lugar de dejar caer sus cabezas, la expulsión de Muller galvanizó al 10 veces campeón y aseguraron el punto bonus ofensivo a los 54 minutos.

El try de Sakiusa Vosayaco a la media hora aseguró que los Warriors se fueran al descanso con una estrecha ventaja de 12-9, mientras que el segundo de Nuku y uno de Sivaniolo Lumelume los llevaron a los cuatro tries.

El ingresado Aisake Stani agregó un quinto try para los Fiji Warriors que extendieron su ventaja a 29-12, ya que Oneone había llevado a Tonga A a dos cifras con su tercer penal del partido.

Sobre el cierre del partido, el ingresado ‘Ofa Tapueleulu apoyó el último try para Tonga.

Manuma Samoa 5-48 Japan XV

Desde el principio, el equipo de Japón fue demasiado para Samoa, con el hooker Kenshin Shimzu anotando el primer try dentro de los primeros minutos.

Manuma Samoa respondió rápidamente con su único try, del centro Afoa Moleli. Pero después de eso, el equipo asiático dominó, acumulando puntos en el último cuarto cuando anotaron cinco de sus ocho intentos.

El también centro Takaya Motohashi, apoyó el segundo de Japan XV; Manuma Samoa terminó la primera mitad perdiendo 12-5 y con 14 jugadores después de la tarjeta amarilla a Joseph Silva.

El ingresado hooker Kenji Sato apoyó el primero de sus dos tries de la segunda mitad, a ambos lados del try de Jingo Takeoshita.

El segundo de Sato fue seguido por los tries del fullback Yoshitaka Yazaki y los de los ingresados Keito Aoki y Kotaro Okawa, cuando Japan XV envió una poderosa declaración de que son una fuerza a tener en cuenta.

Foto: Oceania Rugby