4月10日から20日までサモアのアピアで開催されるワールドラグビーパシフィック・チャレンジ2024に出場する遠征メンバー28人が3月29日、日本ラグビー協会から発表された。

　今大会は出場選手に年齢制限はないが、日本は今年7月にスコットランドで行われるワールドラグビーU20トロフィー2024への出場が決まっており、その強化として今回のパシフィック・チャレンジにはU20日本代表候補選手を中心に、オーバーエイジ（OA）4選手を加えたチームを編成して参加する。チームの指揮もU20日本代表の大久保直弥ヘッドコーチが執る。

　28人は2月からの候補合宿を経て選出。LO石橋チューカ選手（京都産業大学）、SH高木城治選手（京都産業大学）、WTBFB矢崎由高選手（早稲田大学）という2月の日本代表候補合宿にも招集されたU20年代で注目の3選手が順当に選出された。

　また、OAではSH土永旭選手（京都産業大学）、CTB秋濱悠太選手（明治大学）、HO佐藤健次選手（早稲田大学）、LO青木恵斗選手（帝京大学）の4選手が加わった。この4選手も2月の日本代表候補合宿に参加した若手期待の戦力だ。

　大会では4月10日に開催国のマヌア・サモアと対戦し、15日にフィジー・ウォリアーズ、20日にトンガA代表と戦う。

　なお、昨年の大会にはジュニア・ジャパンとしてU20日本代表候補メンバーのみで構成されたチームとして参加し、フィジー・ウォリアーズとマヌア・サモアに敗れた後、トンガA代表に勝利して1勝2敗の成績だった。

　今回、U20代表候補として3月には埼玉ワイルドナイツとの練習試合など、リーグワン所属チームの協力の下に強化を図ってきた大久保ヘッドコーチは、「日本のトップチームとの試合を経験しながら、タフな環境の中で心身ともに鍛えてきた。そのトライアルを勝ち抜いた24人とOAの4人でパシフィック・チャレンジを戦う。どんな状況においても結束し、チーム一丸となって戦い抜く覚悟だ」と強い意気込みを口にしている。

　今回のチームは31日から国内で直前合宿を行い、遠征に備える。

 

ワールドラグビーパシフィック・チャレンジ2024

JAPAN XV遠征メンバー

PR―森　仁之輔（天理大学）、浦出睦己（近畿大学）、布引大翔（帝京大学）、八田優太（京都産業大学）、山口　匠（明治大学）

HO―佐藤健次（早稲田大学）、螻川内晴也（帝京大学）、清水健伸（早稲田大学）

LO―石橋チューカ（京都産業大学）、磯部俊太朗（筑波大学）、物部耀大朗（明治大学）、白丸智乃祐（筑波大学）、青木恵斗（帝京大学）

FL―川越功喜（天理大学）、太安善明（天理大学）

FL/NO８―亀井秋穂（明治大学）、大川虎拓郎（明治大学）

SH―土永　旭（京都産業大学）、高木城治（京都産業大学）

SH/SO―伊藤利江人（明治大学）

SO―本橋尭也（帝京大学）、伊藤龍之介（明治大学）

CTB―秋濱悠太（明治大学）、上田倭士（帝京大学）

WTB/FB―海老澤琥珀（明治大学）、矢崎由高（早稲田大学）

Utility―竹之下仁吾（明治大学）、増山　将（筑波大学）