Permutaciones, permutaciones.

Si Irlanda empata o derrota a Escocia en el penúltimo partido del Seis Naciones el título será suyo por segundo año.

Si no lo hace, las cosas se complicarán aún más, con Escocia y los dos equipos que cierran el torneo en Lyon - Inglaterra y Francia - potencialmente tendrán posibilidades matemáticas de coronarse campeones.

Hay mucho por decidir y la esperanza es que el Súper Sábado haga honor a su nombre y ofrezca el mismo dramatismo de la cuarta ronda.

Curiosamente, todos los equipos participantes en el Seis Naciones masculino podrían terminar el fin de semana posicionados uno tras otro (Argentina estropearía la secuencia) en el  World Rugby Men’s Rankings powered by Capgemini. El torneo más antiguo del rugby nunca ha sido tan competitivo. 

Dicho esto, la posición de Irlanda como el segundo equipo del ranking detrás de Sudáfrica está en riesgo si no se recupera de su derrota del fin de semana pasado ante Inglaterra y gana ante Escocia. Los escoceses no suelen ganar en Dublín..

Pasaron 14 años desde que Escocia ganó en Dublín, en Croke Park, y nunca han ganado en el estadio actual desde que Lansdowne Road se transformó en el Estadio Aviva.

El Aviva ha resultado impenetrable para casi todos; Francia fue el último equipo en ganar allí, hace más de tres años. Irlanda lleva 18 partidos ganados allí.

La semana pasada Escocia se convirtió en el primer equipo del Seis Naciones en perder ante Italia en el Stadio Olimpico en 11 años. Hacer lo que los Azzurri les hicieron en Irlanda, podría ser un desenlace muy interesante para el torneo.

El segundo mejor resultado se traducirá en el tercero para Irlanda

Si bien el destino del título aún depende de Irlanda, está claro lo que sucederá en el ranking si no ganan: serán reemplazadas por Nueva Zelanda en el segundo lugar .

Sufrir derrotas consecutivas en el Seis Naciones por primera vez desde las dos primeras rondas en 2021 sería una caída en desgracia para un equipo que ha estado entre los dos primeros del ranking durante 20 meses, excepto en dos semanas durante la Copa Mundial de Rugby 2023.

Aunque es bastante inimaginable, una dura derrota de Irlanda por más de 15 puntos combinada con una victoria de Francia sobre Inglaterra haría que Irlanda caiga al cuarto lugar, y Les Bleus suban al tercero.

Mientras tanto, Irlanda no puede mejorar su posición este fin de semana debido a los 7,87 puntos que los separan de Escocia, además de la ponderación local.

Habiendo acabado el sueño irlandés de ganar Grand Slams consecutivos, Inglaterra viaja a Lyon en alza. Sus tres victorias fueron por márgenes estrechos (de uno a tres puntos) y otra victoria igualmente reñida les permitirá superar a Francia y situarse en el cuarto lugar. Si Escocia gana por más de 15 puntos, subirán un lugar más. En tal escenario, Francia caerá al sexto lugar, el nivel más bajo desde noviembre de 2021.

El cuarto lugar sería una buena forma de analizar el progreso realizado bajo Steve Borthwick, ya que Inglaterra no ha estado tan alto en el ranking desde agosto de 2022 o por encima de Francia desde febrero de 2022, antes de que Les Bleus comenzaran el camino hacia un primer Grand Slam en 12 años.

Si Francia cierra con una victoria en 'Le Crunch', eso no le permitirá subir en el ranking, ya que sólo hay un máximo de 0,91 puntos de rating disponibles, quedando  a 1,58 puntos de Nueva Zelanda.

Los azzurri buscan repetir en Cardiff

Para Italia, podría ser otro fin de semana histórico, mientras que para Escocia también es posible igualar su récord del quinto puesto.

Después de haber superado a Australia en el ranking por primera vez tras la famosa victoria de la semana pasada en Roma, los Azzurri podrían dejar atrás a otro de los equipos más reconocidos del mundo.

Italia irá al Principality Stadium para decidir la cuchara de madera con Gales sabiendo que una repetición de su victoria de 2022, o incluso un empate, los mantendría por encima de sus oponentes en el Seis Naciones, también superándolos en el ranking.

La última vez que Italia estuvo por encima de Gales fue la semana que comenzó el 4 de febrero de 2013, solo durante una semana. Antes de eso, hubo dos períodos de una semana en los que Italia estuvo arriba de Gales en el ranking.

Entonces, Italia solo ha tenido mejor ranking ante Gales durante un total de cuatro semanas. Considerando que la clasificación existe desde octubre de 2003, demuestra el logro que supondría para Italia.

Italia igualará su anterior máximo de octavo lugar (en agosto de 2007) si evita la derrota contra Gales en Cardiff, relegando a sus anfitriones al noveno, posiblemente décimo, que es su mínimo histórico actual.

Gales no puede escalar el ranking aún ganando por primera vez este año, ya que quedaría detrás de Argentina por poco más de un punto de clasificación.

Una Italia derrotada caerá por debajo de Australia y regresará al décimo lugar.

Gran incentivo para Portugal si consigue poner fin a la carrera de Georgia

Hace doce meses, Georgia venció cómodamente a Portugal por 38-11 y los Lelos no subirán más en la clasificación si vuelven a triunfar, en el Stade Jean-Bouin de París el domingo en la final del Rugby Europe Championship 2024 

Si Portugal se convierte en el primer equipo en vencer a los Lelos en el torneo desde 2017, no sólo ganarán su primer título en este nivel en 21 años, sino también un ranking récord de 13.

En el partido decisivo por la medalla de bronce, Rumania superará a España y alcanzará el puesto 19 si repite la victoria del año pasado sobre Los Leones.

Al igual que Georgia y España, los Países Bajos no pueden subir en el ranking este fin de semana, pero Alemania, Bélgica y Polonia pueden mejorar su posición.

El descenso al Rugby Europe Trophy 2024-25 también está en juego, ya que los equipos recibirán puntos según su clasificación final en los torneos de 2023 y 2024, y el equipo con el total más bajo caerá al segundo nivel.

Polonia y Bélgica, que se enfrentan en el play-off por el séptimo puesto, luchan por evitar el descenso habiendo sumado uno y dos puntos respectivamente en 2023 como octavo y séptimo clasificado.

Si repite la derrota 18-17 en este encuentro hace 12 meses, la permanencia de Polonia en el Championship habrá sido corta; una victoria dejaría a ambos equipos empatados a tres puntos y con criterios de desempate necesarios para decidir el descenso.

Quien descienda, probablemente jugará contra Croacia o Lituania, que se enfrentarán en Zagreb el sábado en el único partido del fin de semana del Rugby Europe Trophy 2023-24.