PERFECTA MADUREZ: Australia ganó por primera vez el Rugby Championship en 2015
LONDRES, 14 de septiembre – Un análisis en profundidad de los promedios de edades de los equipos mundialistas sugiere que Australia puede repetir la campaña vencedora de la Rugby World Cup 1999.
En los cuatro años anteriores a que los Wallabies levantasen la primera Copa Mundial de Rugby de la era profesional, la edad media del equipo aumentó de 26 años y 66 días en 1996 a 27 años y 99 días en 1999.
La edad media de los campeones de la RWC 1999 fue de 27 años y 321 días. Sólo 47 días menores que el promedio de las cuatro selecciones vencedoras de las copas mundiales a partir de la profesionalización del juego.
Si se analizan las edades de los seleccionados australianos en el Rugby Championship desde 2012 hasta 2015, se comprueba que los quinces titulares comenzaron a envejecer hace justo ahora dos años.
Es más, comparando el actual equipo australiano con Eales, Larkham, Gregan y compañía se comprueba que han acelerado el proceso de maduración en esta última etapa al incluir en el equipo a los experimentados Dean Mumm y Matt Giteau y haciendo debutar a un novel Scott Fardy con 29 años.
La edad media del equipo de Michael Cheika el próximo 31 de octubre, día de la final del torneo, será de 28 años y 288 días. Exactamente la misma cifra que sumaba Inglaterra cuando levantó la copa Webb Ellis el 22 de noviembre de 2003. De hecho, el proceso de madurez de estos Wallabies se asemeja más al que siguió el quince de la Rosa que al de sus compatriotas en 1999.
El patrón por el cual los equipos ganadores envejecen y se asientan antes de las Copas Mundiales de Rugby se repite con Inglaterra en 2003 y Sudáfrica en 2007. Sin embargo, Nueva Zelanda fue la excepción en la RWC 2011: los jugadores que actuaron en la final ante Francia eran seis meses menores, de media, que su equipo del Tri Nations de aquel año.
Entre los siete mejores equipos del ranking de la World Rugby, la progresión de la media de edad del conjunto australiano es la que más se aproxima a la de los cuatro campeones de la era profesional. Actualmente, el único equipo con trayectoria similar es Nueva Zelanda. El promedio del quince titular de los All Blacks en 2015, sin embargo, es de 29 años y 151 días. Casi un año y medio mayor que la media combinada de las selecciones campeonas de la la Rugby World Cup de 1999 a 2011.
El capitán de Australia en la campaña vencedora de 1999, John Eales, explica que su equipo comenzó aquella Copa Mundial de Rugby con confianza luego de vencer a sus máximos rivales antes del torneo. “Pasamos por momentos difíciles y sabíamos cómo iba a ser. No éramos máximos favoritos pero estábamos confiados de que, si nos ateníamos a los que sabíamos hacer, si jugábamos bien, podíamos ganar la RWC1999”, comenta Eales.
Vencedores del Rugby Championship, Australia se aproxima a la Rugby World Cup 2015 de manera similar a aquella de 1999. ¿Conseguirá repetir el resultado?
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