Seize joueurs de l'équipe du Chili de rugby à sept se sont retrouvés sous le commandement du Corps des Marines chilien dans la ville de Talcahuano pour 30 heures sans interruption d'activités, dans le but principal d'améliorer les compétences essentielles que sont le leadership, le travail en équipe et la résilience.
La formation, reconnue par son caractère rigoureux et exigeant axé sur des exercices pratiques et des simulations d'entraînement du Corps des Marines, les a poussés à la limite tant physiquement que mentalement, avec des défis physiques épuisants, les poussant à bout et les exposant à des conditions défavorables dans des environnements terrestres et aquatiques.
Les joueurs et le staff ont ensuite visité la Force sous-marine, où ils ont découvert la préparation des sous-mariniers, visité l'intérieur des sous-marins et, d'une manière générale, leur fonctionnement et ce qu'est la cohabitation en mer et sous la mer.
L'année dernière, dans le cadre de sa préparation à la Coupe du Monde de Rugby 2023, l'équipe chilienne avait réalisé une activité similaire, « The Warrior Challenge » pendant cinq jours. De ce groupe, Benjamín Videla, Cristobal Game et Nicolás Garafulic sont revenus avec le Chili à 7.
« La planification était très minutieuse et l'objectif était que les joueurs soient capables de surpasser les adversités et de connaître leurs limites, en allant un peu plus loin, ce qui a été très bénéfique », a expliqué le sous-lieutenant Esteban Bobadilla Godoy, chef de formation du centre d'entraînement.
« L'objectif fixé a été rempli à 100 %.
« Nous espérons que leur esprit de camaraderie, leur travail d'équipe, ainsi que le travail solide du staff de l'équipe, est maintenant imprégné des concepts de veiller sur leurs collègues, d'être toujours ensemble, de s'encourager mutuellement et que si quelqu'un fait une erreur s'assurer qu'il n'abandonne pas... de toujours relever la tête et de maintenir une attitude correcte jusqu'à la fin. »
Joaquín Todeschini, entraîneur du Chili à 7, a ajouté : « Je pense que c'était une expérience unique que personne n'oubliera... Ils se sont donnés à bien plus que 100 %. Il y a eu des moments difficiles, mais c'est à cela que sert cette expérience : elle permet non seulement aux leaders de l'équipe de se révéler, mais aussi à certains joueurs moins en vue d'émerger.
« C'était une très, très bonne expérience, qui va de pair avec le rugby. »
En ce qui concerne le reste de la saison de rugby à sept, avec les tournois de Montevideo (8 au 10 mars) et de Munich (18 et 19 mai), l'équipe espère se qualifier pour la finale de Madrid, où les quatre meilleurs du Challenger Series rencontreront les quatre derniers du SVNS. Les quatre premiers intégreront le circuit mondial dès la saison prochaine.
Lors de la première édition des Series à Dubaï, le Chili est arrivé en finale et occupe la deuxième place du classement des Challenger Series.
En outre, le Chili tentera d'obtenir la dernière place olympique disponible en juin.
« Nous allons faire face à beaucoup d'exigences, beaucoup de pression et nous appliquerons plus tard beaucoup de ces moments au rugby et aux situations de la vie », a ajouté Todeschini.
Pour le capitaine Diego Warnken, « ce fut une expérience inoubliable. Nous allons pouvoir transposer au rugby une grande partie de ce que les Marines nous ont transmis. Je pense qu'il y a beaucoup de choses que nous pouvons utiliser sur le terrain, en particulier la force mentale. Nous avons vécu de bonnes expériences, même si c'était très exigeant, mais très gratifiant en même temps.
« En tant que capitaine, j'ai essayé d'être présent dans les moments difficiles, de remonter le moral et l'esprit du groupe, de toujours aller de l'avant. Et en pensant déjà à ce qui nous attend, la résilience mentale et physique va beaucoup nous aider. »
