Más de 950 jugadores han utilizado el World Rugby U20 Championship como trampolín para jugar en test-matches desde que el torneo se organizó por primera vez en 2008.
Nueve integrantes del XV inicial de los Springboks en la final de Rugby World Cup 2023 contra Nueva Zelanda habían usado ese camino exacto, llevando el número de graduados del U20 ser campeones del mundo a 32.
Sudáfrica será sede del U20 Championship por segundo año consecutivo entre el 29 de junio y el 19 de julio; claramente, el torneo sigue produciendo jugadores de enorme calidad.
El fin de semana pasado, tres jugadores que jugaron en 2023 en Sudáfrica hicieron su debut en el Guinness Seis Naciones masculino, mientras que Georgia incluyó a cuatro graduados recientes en su debut contra Alemania en el Rugby Europe Championship.
Posolo Tuilagi se convirtió en el primer graduado del U20 2023 en el comienzo del Seis Naciones de este año cuando salió de la banca en la derrota de Francia ante Irlanda en Marsella.
El último miembro de la familia Tuilagi en jugar al rugby internacional, Posolo comenzó cuatro partidos en el U20 del año pasado, incluyendo la victoria final 50-14 contra Irlanda.
El viernes en Marsella, reemplazó a Paul Gabrillagues en la segunda línea de Francia con poco menos de 30 minutos de juego e hizo un buen uso de su tiempo en el campo.
Tuilagi hizo tres acarreos, todos efectivos, por 15.4 metros, completando cinco de sus seis tackles. Sin embargo, no pudo evitar que Les Bleus caigan 38-17 contra Irlanda.
El sábado, el tercera línea Chandler Cunningham-South emuló el logro de Tuilagi cuando salió del banco de Inglaterra en su victoria de 27-24 contra Italia en Roma.
En poco menos de 15 minutos en el Stadio Olímpico de Roma, Cunningham-South hizo dos acarreos por 23.2 metros y rompió la línea defensiva de Azzurri en una ocasión.
Según el experimentado ex capitán de los British & Irish Lions Sam Warburton, el número ocho de Harlequins es un "atleta serio con un gran futuro."
"Creo que podría ser un nombre muy importante para el avance de Inglaterra", dijo Warburton durante el fin de semana. "Creo que Cunningham-South podría ser el futuro".
Otro jugador que dejó su huella en el primer fin de semana de las Seis Naciones fue el wing de Gales Cameron Winnett.
El joven de Rugby de Cardiff usó la camiseta número 15 en los tres partidos del grupo A de Gales en el Campeonato 2023 U20, incluida la victoria 27-26 contra Nueva Zelanda y la derrota ante Francia que les negó un lugar en las semifinales.
En Cardiff el sábado, Winnett fue uno de los mejores jugadores de un Gales que se recuperó de ir 0-27 a principios de la segunda mitad para quedar a dos puntos de una victoria.
Corrió unos impresionantes 138.8 metros en 15 acarreos, 10 de los cuales fueron efectivos, completando sus cuatro tackles; nada para un jugador que había jugado solo 15 partidos para Cardiff antes de su llamado al equipo senior de Gales.
Mientras tanto, Georgia jugó su primer partido con su nuevo entrenador Richard Cockerill el domingo abriendo la defensa del título en el Rugby Europe Championship con una victoria 28-17 sobre Alemania.
El pilar derecho Irakli Aptsiauri, que jugó cinco veces en el U20 Championship 2023 e hizo su debut internacional en RWC 2023, jugó su primer partido desde el comienzo con los Lelos en Dessau, mientras que Luka Tsirekidze jugó su primer cap.
El también primera línea Giorgi Mamaiashvili hizo su debut internacional en la segunda mitad, al igual que el medio scrum Khuroshvili. Los cuatro jugadores comenzaron la impresionante victoria por 20-0 de su país contra Argentina en el Championship del año pasado.
