La posición de Sudáfrica en la cima del ranking masculino impulsado por Capgemini estará a salvo por un tiempo, pero Irlanda puede hacer algunas avances serios y reducir su ventaja de 3.97 puntos con una victoria en Marsella el viernes.

Irlanda se enfrenta a Francia en la ciudad portuaria del Mediterráneo con ambos equipos con la esperanza de poner la decepción de sus eliminaciones en cuartos de final de la Rugby World Cup masculina.

El equipo de Andy Farrell llega como defensor del Seis Naciones y una primera victoria sobre Les Bleus en Francia desde 2018 les daría un buen arranque para convertirse en el único equipo que ganó Grand Slams consecutivos en la era de las Seis Naciones.

Una victoria también reduciría la brecha entre ellos y los Springboks a solo 2.43 puntos.

Mientras tanto, Francia solo puede mejorar su cuarto lugar en el ranking si ganan por más de 15 puntos; una victoria por este margen los elevaría por encima de Nueva Zelanda. Irlanda caerá al cuarto lugar en este escenario.

Los partidos del sábado también tienen muchas cosas con el juego de Italia contra Inglaterra en Roma primero.

Una inusual victoria para los Azzurri en 31 tests contra Inglaterra los vería ascender al top 10 por primera vez desde marzo de 2013.

Si se combina con una rara victoria para Escocia contra Gales en Cardiff, Inglaterra perderá el quinto lugar ante los escoceses.

Un triunfo de Inglaterra en Roma no dará grandes réditos al equipo de Steve Borthwick ya que no puede mejorar el quinto lugar. Sin embargo, si Irlanda gana por un amplio score en Marsella y los ingleses hacen lo mismo en Roma, solo tres décimas de punto los separará de Francia, rivales del último partido del torneo en Lyon.

La primera fecha concluirá con Gales contra Escocia en el Estadio Principality, un lugar donde Escocia no ha ganado desde 2002.

Escocia disfrutó de una victoria récord 35-7 sobre Gales el año pasado y un marcador similar valdría 1,55 puntos al equipo de Gregor Townsend. Dependiendo del resultado en Roma, podrían regresar al quinto puesto que ocupaban en la previa de RWC 2023.

Gales pasará por encima de Argentina al séptimo lugar con la victoria, pero necesitará ganar por más de 15 puntos para también superar a Escocia.

Nueva era en el campeonato de Rugby Europe

Ninguno de los finalistas del Campeonato de Europa del año pasado puede sumar puntos este fin de semana, ya que tanto los campeones Georgia como los subcampeones Portugal tiene amplia diferencia con Alemania y Bélgica.

Georgia, con Richard Cockerill como nuevo entrenador, y Portugal, con la asistencia técnica del ex entrenador de Los Pumas Daniel Hourcade, perderán al menos dos lugares si sufren derrotas sorpresivas, mientras que Alemania y Bélgica pueden ganar al menos dos lugares en la victoria, independientemente de otros resultados.

España puede reemplazar a Rumania en el puesto 19 si vencen a Países Bajos, dependiendo del margen y el resultado del partido de los Robles sobre Polonia.

Al igual que Georgia y Portugal, España y Rumania ingresan al Campeonato de Europa con nuevos entrenadores: Pablo Bouza y David Gérard.

Si Rumania inicia el mandato de Gérard con una victoria por más de 15 puntos y Los Leones no coinciden o mejoran en ese margen, el status quo seguirá siendo el mismo.

La victoria sobre España en su primera tests 10 meses elevaría a los Países Bajos un lugar, al 26, sobre Suiza.

Una victoria por el Campeonato de Rugby Europa de Rugby para Polonia los vería ascender en un lugar al puesto 32, y al 31 si Georgia también derrota a Alemania en casa.

Mientras tanto, en el norte de París, Argelia se enfrentará con Senegal el sábado.

Una tercera victoria consecutiva para Argelia (75 del ranking) sobre sus oponentes de mayor clasificación vería un gran avance de hasta 14 lugares en la fortuna de ambos equipos.

Senegal, en el puesto 56, no puede mejorar su posición en la victoria, ya que hay un máximo de 0,45 puntos en oferta, lo que aún los dejaría atrás de Singapur por encima de ellos.