Perth resultó ser una gran sede para el HSBC SVNS 2024, con Argentina y las mujeres de Irlanda ganando el primer torneo en el HBF Park tras tres jornadas de rugby sevens del mejor nivel.

Los sobresaltos, las sorpresas y el dramatismo en el campo fueron acompañados por una ámbito de celebración en las gradas en la recepción a brazos abiertos de Australia Occidental.

Mientras los jugadores disfrutan de un merecido descanso y la serie se prepara para viajar a Vancouver el próximo mes, repasamos lo mejor de la acción desde HSBC SVNS Perth.

Perth, un éxito 

Debuts como el de Perth en el calendario de HSBC SVNS fue inigualable ya que el HBF Park ofreció un fin de semana épico en Australia Occidental.

La prueba de ello llegó a mitad de los cuartos de final de la Copa del sábado, cuando se anunció que las entradas para el domingo se habían agotado.

No fue sorpresa para los que vieron los dos días anteriores, con sorpresas tanto en el torneo masculino como en el femenino, con 24 equipos mostrando lo mejor del rugby seven.

Fuera de la cancha, el fin de semana fue igual de entretenido y aquellos que tuvieron la suerte de conseguir entradas para 'The Shed' ciertamente vivieron la fiesta, creando una atmósfera del mejor nivel de la serie, incluyendo la famosa tribuna sur del estadio de Hong Kong.

Dolor en casa

A muchos de los más de 20.000 aficionados que viajaron a Boorloo el domingo se les negó un final de cuento de hadas, ya que a Australia no pude ganar ambas finales.

Las mujeres de Australia, que perdieron primera vez esta temporada, en la fase de grupos y luego cayendo en la final en casa; aún así aumentaron su ventaja en la cima de la clasificación y ahora tienen un colchón de 12 puntos sobre Nueva Zelanda, segunda en la tabla.

En Perth, Charlotte Caslick y compañía tuvieron que superar el revés inicial de perder ante Gran Bretaña, pero se recuperaron de manera impresionante para ganar unos intensos cuartos de final contra las Black Ferns Sevens antes de superar fácilmente a Estados Unidos en semifinales.

Sin embargo, la final resultó ser un paso demasiado lejos, al igual que para los varones australianos, que habían perdido dos veces durante la fase de grupos antes de mejorar en las fases eliminatorias. Argentina fue demasiado buena en la final por segundo torneo consecutivo, pero el resultado elevó al equipo al nivel de puntos con Fiji, segundo en la tabla masculina.

Alegría irlandesa

Grandes secciones del HBF Park estuvieron vestidas de verde durante los tres días, mientras que el DJ del estadio necesitó pocas excusas para hacer sonar 'Zombie', la canción de The Cranberries que se ha convertido en sinónimo del rugby irlandés.

Las mujeres irlandesas fueron imparables en Perth, apoyando 19 tries en sólo 21 visitas a los 22 metros rivales al conseguir su primer torneo de la serie. Tres de sus cinco triunfos, incluida la final contra Australia, fueron por cinco puntos o menos.

Después de varias temporadas en las que fueron creciendo, este fue el momento culminante parajugadoras como Lucy Mulhall, Eve Higgins y Amee Leigh Murphy Crowe.

Los irlandeses también disfrutaron de una reñida victoria contra las anfitrionas, pero su propia búsqueda del oro chocó contra un equipo de Argentina en su mejor momento. Se recuperaron para vencer a Fiji en la final de bronce y pasar a estar entre los cinco primeros de la clasificación.

Majestuosa Murphy Crowe

Todos conocen a la prolífica irlandesa Amee Leigh Murphy Crowe, pero sus logros en Perth merecen una mención especial.

Sus seis tries, incluido el primero en la histórica victoria final contra Australia, la colocaron en lo más alto de la tabla de tries del torneo.

El try en la final fue el número 33 de Murphy Crowe en Australia, lo que la coloca por delante de la neozelandesa Michaela Blyde, que ha apoyado 32 veces en torneos de serie celebrados en el país.

Isgro regresa con estilo

El regreso del Jugador de Sevens del Año 2023 de World Rugby, Rodrigo Isgro, fue, como se esperaba, un gran impulso para Argentina en Perth donde Los Pumas Sevens ganaron su segundo torneo consecutivo.

La importancia de Isgro para Argentina quedó resaltada por el hecho de que sólo dos jugadores hicieron más acarreos durante el fin de semana que sus 24, mientras que fue sexto en la lista de off-loads (seis), cuarto en quiebres de línea (cuatro) y ayudó también en cuatro tries.

Nadie se benefició más de esas off-loads y quiebres que su buen amigo, Marcos Moneta. La comprensión de la pareja fue tan telepática que Moneta terminó el torneo con nueve tries increíbles y siete quiebres.

Los Pumas Sevens se ubican con orgullo en la cima de la clasificación masculina; con tres torneos jugados, sus 58 puntos les dan una saludable ventaja de 14 puntos sobre Fiji y Australia debajo de ellos.

Las mujeres de Gran Bretaña en alza

Las mujeres de Gran Bretaña esperan que la segunda medalla de bronce en cinco torneos sea un trampolín hacia un éxito sostenido en el HSBC SVNS 2024.

Su impresionante carrera hacia el bronce en Perth, que incluyó una primera victoria contra Australia el primer día, se basó en una sólida defensa.

Emma Uren encabezó la tabla de tackles en el HBF Park (20), mientras que su compañera Amy Wilson Hardy fue tercera con 17. Tres de las victorias de Gran Bretaña fueron por una puntuación o menos; cuando se presentaron oportunidades fueron clínicas ya que sus 13 tries llegaron de 16 entradas a los 22 metros rivales.

Los 16 puntos de la medalla de bronce elevan a Gran Bretaña al octavo lugar con un colchón de 10 puntos sobre Brasil en el noveno lugar. En Vancouver descubriremos si este es el comienzo de algo potencialmente especial.

España necesita mejorar

Los hombres y mujeres de España tuvieron suertes diferentes en Perth, pero ambos equipos siguen estancados entre los cuatro últimos en sus respectivas clasificaciones.

Los Leones se colaron en cuartos de final con una victoria sobre Canadá en el último partido del Grupo A y luego le dieron a Argentina, eventual campeón, un gran susto, cayendo 28-17 de forma mucho más reñida de lo que sugiere ese marcador.

Siguió una derrota ante Estados Unidos que dejó a los hombres de España octavos y los seis puntos de competencia que obtuvieron de Perth los sacaron del fondo de la clasificación al puesto 11, pero aún a cinco puntos de la seguridad garantizada.

Puede que sea temprano en la temporada, pero las mujeres españolas necesitan un resultado positivo en Vancouver para cambiar el impulso de su temporada. Las Leonas cedieron la posesión más que cualquier otro equipo en Perth; la derrota ante Japón en el play-off por el puesto 11 las dejó últimas en la clasificación con sólo cuatro puntos.