Argentina ganó el tercer evento del HSBC SVNS 2024, venciendo a Australia en Perth (Boorloo) frente a la mayor audiencia de rugby en la capital de Australia Occidental desde que los Wallabies empataron con los Springboks en la Serie de las Tres Naciones en 2017.
El público llenó el HBF Park, que organizó un evento del SVNS por primera vez, y disfrutó de condiciones climáticas casi perfectas con ambos equipos australianos llegaron a la final contra todo pronóstico.
En una repetición de la última final en Ciudad del Cabo, Los Pumas Sevens, despiadados en ataque e implacables en defensa, nuevamente fueron cómodos ganadores al arruinar la fiesta de los anfitriones, ganando 31-5 en su séptima final consecutiva de la serie.
Moneta brilla en una Argentina dominante
Después de un comienzo a puro nervio, Marcos Moneta aprovechó la ventaja dada por la tarjeta amarilla de Nathan Lawson por una knock-on intencional que dejó a Australia con seis hombres.
Argentina dominó todo el partido. Germán Schultz se impuso al comienzo de la segunda mitad y Matteo Graziano primero aprovechó un error australiano y luego tomó un pase interior para apoyar dos tries en la final. Moneta también apoyó un segundo.
Matthew González al menos le dio a los 18.000 espectadores algo que celebrar con un try en la última jugada, demasiado tarde para generar algún impacto en Argentina.
"No tengo palabras para describir cómo me siento en este momento", dijo el capitán Santiago Álvarez. “Estoy muy feliz, muy orgulloso de este equipo, de estos jóvenes. Australia es un equipo muy duro, los conocemos bien, nos hemos enfrentado varias veces este año, pero nos concentramos en nuestro proceso, nuestro sistema."
“¿Podemos seguir así? No lo sé. Hoy celebraremos. Mañana empezaremos a hablar del próximo torneo”.
Irlanda en alza con los Juegos Olímpicos en la mira
En el partido por la medalla de bronce, Irlanda logró apenas su tercer podio desde que se convirtió en un equipo fijo del Seven. con un entretenido 24-7 sobre un Fiji cada vez más indisciplinado.
El ex Jugador Mundial del Año, Terry Kennedy, tuvo un buen rol en la fiesta con dos tries bajo los postes, con dos más de Gavin Mullin en un partido también memorable por el increíble off-load de Joseva Talacolo para el único try de Fiji.
"Es increíble", dijo Kennedy encantado. “En Ciudad del Cabo, jugamos contra Fiji en el play-off por el tercer puesto y tuvimos una actuación realmente pobre. Ahora pudimos rectificarlo. Queremos seguir esforzándonos y llegar a la final, pero ahora que se acercan los Juegos Olímpicos, es muy importante ganar estos partidos por el tercer puesto”.
Anteriormente, la primera semifinal tuvo al equipo número uno del ranking en plena forma, impidiendo que Irlanda complete un solo pase en los primeros seis minutos mientras Argentina estableció una ventaja de 19-0 en la primera mitad.
Zac Ward dio a Irlanda algo de esperanza con un gol temprano en la segunda mitad, pero Argentina respondió de inmediato para avanzar 24-5 a la final.
En una repetición del enfrentamiento de cuartos de final en Ciudad del Cabo, la segunda semifinal parecía ser más pareja, con Fiji, que había vencido a otras potencias como Francia, Nueva Zelanda y Sudáfrica en su camino a las semifinales. Australia avanzó a esta instancia a pesar de sufrir dos derrotas en la fase de grupos.
El capitán Nick Malouf tomó una hermosa línea de carrera tras un pase perfectamente ponderado de Maurice Longbottom para darle a Australia la ventaja.
Fiji devolvió el golpe inmediatamente para ponerse 7-7 en el descanso. Después de que Nathan Lawson rematara una excelente jugada del equipo australiano, Longbottom optó inteligentemente por patear un penal para estirar la ventaja a mas de un try convertido.
Con esa tranquilidad, Henry Palmer aterrizó en la esquina opuesta para sellar la victoria 22-7.
Argentina amplía su ventaja en la cima de la clasificación masculina y Australia empata con Fiji en segundo lugar. Irlanda sigue en quinta posición, pero está sólo dos puntos más atrás.
El HSBC SVNS 2024 seguirá en Vancouver, Canadá, el fin de semana del 23 al 25 de febrero.
