El rugby femenino siguió creciendo en todos sus niveles en 2023, con un número récord tanto de jugadoras como espectadores en un deporte cargado de eventos.
Aprovechando el éxito de la Rugby World Cup Femenina 2021, el rugby a vuelto a crecer en los últimos doce meses con asistencia récord en todo el mundo y el WXV brindando a más equipos partidos más significativos.
Según las estadísticas oficiales de World Rugby, este factor de bienestar se ha filtrado hasta el rugby de base, ya que la población mundial de jugadoras ha crecido un siete por ciento, a casi dos millones.
Mientras tanto, el número de jugadoras registradas en activo aumentó un 33,9% llegando a las 319.966 y hubo un aumento del 53,2% en el número de participantes femeninas.
Se denomina “participante” a alguien que ha probado el rugby como parte de un programa de participación o compromiso masivo, como en escuelas primarias o en una oportunidad informal dentro de un club. Según las cifras, en 2023 más de 1,3 millones de mujeres jóvenes y niñas entraron en contacto con el rugby de esta manera.
World Rugby continúa apoyando a más niñas para que jueguen rugby a través del lanzamiento de nuevos programas y productos de rugby, incluidos T1 Rugby, Get into Rugby y otros programas específicos para niñas.
Por ejemplo, más de mil niñas en Sudáfrica conocieron T1 Rugby a través del programa de legado WXV 2, y 160 de esas participantes fueron invitadas al HSBC SVNS de Ciudad del Cabo en diciembre como parte de una iniciativa de participación más amplia.
Mientras tanto, 58.498 fanáticos, récord mundial, acudió en masa a Twickenham en abril para ver a Inglaterra vencer a Francia en el partido decisivo del Seis Naciones Femenino 2023. Se establecieron récords de asistencia nacional en todo el torneo, así como en Australia, Canadá y Madagascar, lo que demuestra la amplitud del crecimiento en distintos mercados en todo el mundo.
Ciertamente, gracias en gran parte al comienzo de WXV – la nueva competencia global anual femenina de XV de World Rugby – el rugby internacional femenino fue más visible que nunca en un año sin Copa Mundial de Rugby. Mientras tanto, el lanzamiento del renovado HSBC SVNS en diciembre ha despertado el interés en el seven femenino en su camino hacia los Juegos Olímpicos de París 2024.
En 2023 se jugaron cerca de 100 partidos femeninos internacionales, ya que los equipos aprovecharon el aumento de la competencia regional y el camino para clasificarse para uno de los tres torneos WXV.
Al final, fueron Inglaterra, Escocia e Irlanda quienes fueron los primeros campeones del WXV 1, WXV 2 y WXV 3 respectivamente. Pero el impacto de la competición se ha sentido más allá de los 27 intensos partidos disputados en Nueva Zelanda, Sudáfrica y los Emiratos Árabes Unidos.
Al multiplicarse las cifras de participación, también creció el número de equipos que compiten en tests femeninos, con tres nuevos equipos ingresando al rugby internacional el año que terminó.
Letonia, Bulgaria y Croacia hicieron su debut internacional en 2023 y hubo otros hitos notables cuando Portugal se embarcó en una gira histórica por Brasil y la participación en el rugby XV se amplió en el Caribe.
“Es importante saber que en las uniones pequeñas somos más flexibles a la hora de buscar oportunidades”, dijo la entrenadora asistente de Bulgaria, Maya Ilieva, cuyo equipo perdió 37-5 ante Croacia a principios de diciembre.
“Durante varios años hemos transformado a jugadoras con experiencia únicamente en rugby sevens, alentado a los clubes femeninos a crecer hasta el rugby 10 y luego pasar al rugby XV."
"El lanzamiento del rugby femenino de XV, tests internacionales, y actividades transfronterizas, demostraron ser una solución exitosa".
La entrenadora de Croacia, Petra Druskovic, añadió: “La formación de equipos nacionales y regionales y el mayor nivel de competiciones transfronterizas marcan una evolución dinámica y animada dentro de la comunidad del rugby."
“Este progreso no sólo demuestra la resiliencia y el compromiso de las jugadoras, entrenadoras y seguidores del rugby XV femenino, sino que también contribuye a una historia más amplia de inclusión y empoderamiento en el deporte femenino."
"Que continúe esta trayectoria ascendente, trayendo más oportunidades y logros para las mujeres en el rugby en toda Croacia y la región".
Con París 2024 y la tan esperada segunda temporada de WXV en el horizonte, y la cuenta regresiva para la RWC femenina ampliada 2025 en marcha, es poco probable que el ritmo de crecimiento se desacelere en el corto plazo.
