Hongkong China a décroché sa place pour le World Rugby U20 Trophy 2024 après avoir remporté le titre de champion d'Asie de rugby U19 pour la huitième année consécutive.

Jouant à domicile à Kings Park, Hongkong China a battu Chinese Taipei 22-7 avant de remporter une victoire écrasante de 62-7 sur la Corée pour conserver le trophée.

La Corée avait également battu Chinese Taipei lors de son premier match, 47-21, ce qui laissait ouvert le champ des possibles pour le dernier match de ce tournoi à trois équipes.

Mais les Coréens n'ont pas fait le poids face à Hongkong China, qui menait déjà 26-0 à la mi-temps.

Benedict Sheldon a été le premier à aplatir dans les cinq premières minutes avant que Dominic Hedley ne fasse preuve d'une grande rapidité pour infliger un deuxième coup de massue à la Corée.

Isaac Campbell Wu a ensuite marqué sur un coup de pied contré et Blake Elliot, qui a impressionné tout au long de la rencontre, a ajouté un quatrième essai sur un mouvement de mêlée habile.

Wu a botté une pénalité au début de la deuxième mi-temps pour porter l'avance de Hongkong China à 29-0 avant que Luke Morrow ne marque le cinquième essai, après qu'un autre coup d'éclat du capitaine Oli Clarke ait mis la Corée en difficulté.

Hedley s'est affalé dans l'en-but pour un deuxième essai bien mérité, puis le deuxième ligne Lucas Molyneux a profité d'une faute du demi d'ouverture coréen Chanhee Lee pour permettre à Hongkong China de continuer à accumuler les points.

Les Coréens n'ont jamais baissé les bras et ont été récompensés à l'heure de jeu lorsque le pilier gauche Sungli Choe s'est échappé d'une touche et a effectué une course inarrêtable jusqu'à la ligne.

Peu de temps après, le remplaçant Marco Conti concluait une touche bien travaillée et permettait à Hongkong China de passer la barre des 50 points.

Luke Bannon, du Hongkong Football Club, a ensuite effectué une belle course pour marquer sous les poteaux dans la dernière action du match.

Le Japon étant déjà relégué dans le Trophy, l'Asie aura deux représentants au tournoi de l'année prochaine.

Hongkong China a participé à chaque tournoi du World Rugby U20 Trophy depuis 2014 ; son meilleur classement étant sixième en 2018.

L'équipe entraînée par Joseph Barker devient la troisième équipe à passer avec succès le processus de qualification régionale après les Pays-Bas, premiers qualifiés européens, et l'Uruguay, finaliste du Trophy U20 l'an dernier.