World Rugby rend hommage à son ancien président, le Dr Syd Millar CBE, décédé à l'âge de 89 ans.
Syd Millar, qui a été président de l'International Rugby Board (IRB) entre 2003 et 2007, restera dans les mémoires comme l'une des plus grandes personnalités du sport, ayant joué un rôle majeur dans le développement du rugby sur la scène internationale, en remodelant le jeu et en présidant ce qui sera considéré comme la première Coupe du Monde de Rugby de l’ère moderne en Australie en 2003 ainsi qu'une Coupe du Monde de Rugby en France en 2007, qui a battu tous les records d'alors.
Il a été élu président de la Irish Football Union (IRFU) en 1995, dans une période charnière pour le sport, et a représenté la fédération avec distinction au sein du conseil de l'IRB à partir de 1992, tout en étant président des British and Irish Lions entre 1999 et 2002.
Avant de briller dans les réunions, Syd Millar a été l'un des meilleurs joueurs, entraîneurs et managers de sa génération. Pilier du Ballymena Rugby Club et de l'Ulster Rugby, il a fait ses débuts en Irlande en 1958 et a remporté un total de 37 sélections, tout en participant à trois tournées des British and Irish Lions en 1959, 1962 et 1966.
Il a ensuite entraîné l'Irlande entre 1973 et 1975 et a mené les Lions à une tournée sans défaite en Afrique du Sud en 1974. Il a également été sélectionneur des Lions lors de la tournée de 1980 et manager de l'équipe d'Irlande lors de la première Coupe du Monde de Rugby en 1987, un tournoi pour lequel il nourrissait une profonde passion et qui allait jouer un rôle central lors de son mandat en tant que président de l'IRB.
Respecté unanimement, ses succès sur le terrain et dans les salles de réunion lui ont valu des récompenses bien méritées. Ainsi, Syd Millar a été fait CBE (commandeur de l'Empire britannique) en 2005, après avoir été nommé MBE (membre de l'Empire britannique), et a été intronisé à l'International Rugby Hall of Fame (aujourd'hui World Rugby Hall of Fame) en 2009. Il a également été décoré de la prestigieuse Légion d'honneur en 2007, après une Coupe du Monde de Rugby qui a marqué l'histoire du rugby masculin en France.
Le président de World Rugby, Sir Bill Beaumont, a conduit les hommages de la famille mondiale du rugby. « Je sais que je parle au nom de mes collègues et de la famille mondiale du rugby quand je dis que Syd Millar a été un géant du rugby sur la scène mondiale.
« Aussi influent en réunion que brillant en tant que joueur, entraîneur et manager, Syd était un leader né et un visionnaire, une personne qui croyait profondément au sport, à ceux qui le pratiquent, à ses valeurs et à son avenir.
« Syd a guidé le sport dans certains de ses moments les plus déterminants, en faisant progresser son expansion et son développement au-delà de ses terres de prédilection. Il a été une source d'inspiration pour moi et pour de nombreux futurs administrateurs, et il nous manquera beaucoup.
« Toutes nos pensées vont à la famille Millar et à ses amis en cette période difficile. »
