World Rugby ha encabezado homenajes al ex Presidente, Dr. Syd Millar CBE, quien falleció a los 89 años.
Millar, quien fue Presidente del entonces International Rugby Board (IRB) entre 2003 y 2007, será recordado como uno de los mejores dirigentes del rugby, desempeñando un papel importante en el avance del mismo en el escenario mundial.
Lideró la remodelación del juego y presidió la que es considerada como la primera Rugby World Cup masculina moderna en Australia en 2003, una Rugby World Cup femenina histórica en Canadá en 2006 y una Rugby World Cup masculina que batió récords en Francia en 2007.
Millar fue elegido Presidente de la Unión Irlandesa de Rugby (IRFU) en 1995, una época transformadora para el deporte, y representó a la unión con distinción en el Consejo del IRB desde 1992, además de ser presidente de los British & Irish Lions entre 1999 y 2002.
Antes de triunfar en el Consejo, Millar fue uno de los mejores jugadores, entrenadores y dirigentes de su generación. Millar, incondicional del Ballymena Rugby Club y del Ulster Rugby, hizo su debut para Irlanda en 1958 para un total de 37 tests, además de jugar en tres giras de los British and Irish Lions en 1959, 1962 y 1966.
Luego dirigió a Irlanda entre 1973 y 1975 y llevó a los Lions a una gira invicta por Sudáfrica en 1974. También se desempeñó como entrenador de los Lions en la gira de 1980 al mismo país y como entrenador de Irlanda en la primera Rugby World Cup en 1987, un torneo por el que tenía una profunda pasión y uno que jugaría un papel central en su tiempo como presidente del IRB.
Respetado en todo el rugby, el éxito en el campo y en la sala de juntas generó elogios bien merecidos. Millar fue nombrado CBE en 2005, habiendo sido nombrado anteriormente MBE, y fue incluido en el International Rugby Hall of Fame (hoy World Rugby Hall of Fame) en 2009, además de recibir la prestigiosa Legión de Honor en 2007 después de una Copa Mundial de Rugby masculina que definió una era en Francia.
El Presidente de World Rugby, Sir Bill Beaumont, encabezó los homenajes de la familia mundial del rugby. “Sé que hablo en nombre de mis colegas y de la familia mundial del rugby cuando digo que Syd Millar fue un gigante del rugby en el escenario mundial."
“Tan influyente como dirigente como brillante como jugador, entrenador y directivo, Syd era un líder natural y un visionario, alguien que se preocupaba profundamente por el deporte, su gente, sus valores y su futuro."
“Syd lideró el deporte en algunos de sus momentos más decisivos, impulsando la expansión y el desarrollo del rugby más allá de sus zonas centrales. Fue una inspiración para mí y para muchos aspirantes a dirigentes, y lo extrañaremos mucho.
"Todos nuestros pensamientos están con la familia y los amigos de Millar en este momento difícil".
