Samoa no podrá defender su título en Ciudad del Cabo al no clasificar a cuartos de final en un día lleno de sorpresas en el HSBC SVNS 2024.

Samoa terminó último en un apretado Grupo C, mientras que Nueva Zelanda llegó a los cuartos de final como uno de los mejores terceros clasificados, y Canadá sorprendió dos veces.

Irlanda cerró el día con una victoria inesperada que confirmó su lugar entre ocho que disputarán el título junto con Argentina, Australia, la anfitriona Sudáfrica, Fiji y Francia.

GRUPO A: Nortje brilla mientras los anfitriones consiguen un puesto en cuartos de final

Sudáfrica ha descubierto un verdadero talento en Quewin Nortje en su búsqueda del primer título en casa desde 2015. El velocista agregó dos tries más a los cuatro que anotó en su debut en Dubai la semana pasada, al vencer a Gran Bretaña 19- 5 en el primer partido.

“Es un gran privilegio estar aquí. Jugar el primer Seven de Ciudad del Cabo es simplemente una experiencia increíble”, dijo Nortje tras su debut frente a un público local alegre que había comenzado la fiesta temprano.

Lucas Lacamp anotó dos tries en rápida sucesión y Estados Unidos volvió a nivelar el marcador después de estar abajo 14-0, pero los tries de Impi Visser y Ronald Brown en los minutos finales aseguraron el triunfo local 24-14.

Zac Ward anotó dos veces en el arranque de Irlanda en Ciudad del Cabo con un cómodo 31-0 sobre Estados Unidos. Luego fue el turno de Harry McNulty, apoyando dos veces al derrotar 19-14 a Gran Bretaña.

Gran Bretaña, sin victorias, necesitaba vencer a Estados Unidos, que no había ganado, en su último partido del día por 31 puntos para asegurarse el pase a los cuartos de final, a expensas de Nueva Zelanda. No lo lograron. Tras un apasionante 26-26, el partido llegó al punto dorado donde el try de Tom Emery después de que Marcus Tupuola recibiera una tarjeta amarilla, le dio a Gran Bretaña una victoria y condenó a los medallistas de bronce del año pasado a terminar últimos del grupo.

Pero lo mejor se guardó para el último partido de día, cuando Irlanda sorprendió a los anfitriones en un encuentro de alta intensidad 14-12. El victorioso Gavin Mullin dijo: “Definitivamente estábamos atentos a este partido con Sudáfrica; sabíamos que iba a haber un buen ambiente, buena multitud, contra un rival realmente bueno sólo queríamos llevárselo”.

GRUPO B: Revol celebra su torneo número 100

“Estoy realmente orgulloso de todo lo que ha sucedido a lo largo de los años”, dijo el veterano Gastón Revol de Los Pumas después de que su primera aparición en su torneo número 100 terminara con una victoria por 21-7 sobre Francia. “Estoy muy feliz por la victoria de hoy. El presente es siempre lo más importante, así que es muy bueno llegar al torneo 100, pero estamos  en Ciudad del Cabo y queremos ir partido a partido”.

Más temprano, dos tries en los primeros cuatro minutos de Luciano González encaminaron a Los Pumas 7s a una victoria por 31-12 sobre España.

Mientras tanto, Rayan Rebbadj anotó un penal decisivo con el reloj en rojo, para resistir la remontada de Fiji y ganar su primer partido por 17-14. Habían conseguido una ventaja de 14-0 en la primera mitad, antes de que los del Islas del Pacífico se recuperaran para igualar el marcador.

Un hat-trick de Pilipo Bukayaro ayudó a que Fiji volviera a la normalidad, al vencer a España 33-7 en su segundo partido. Y una victoria por 19-12 sobre Argentina, a pesar de una tarjeta roja para Josese Batirerega por tackle alto, los vio terminar el día en la cima del grupo.

La indisciplina de Francia amenazó con costarle caro frente a una España decidida e inventiva, ya que concedieron múltiples penales. Sobrevivieron para ganar un segundo encuentro cerrado 21-19.

GRUPO C: Grupo de shocks

Los All Blacks Sevens fueron sorprendidos por Canadá en el primer partido, perdiendo 19-7. Luego, Leroy Carter anotó un hat-trick mientras Nueva Zelanda superá a Australia 35-5 mostrando su recuparación. Los puntos llegaron en los primeros siete minutos.

Su día terminó con una derrota por 21-14 contra Samoa. Lo único que los salvó: el try convertido de Curry en el minuto 14 les dio un punto extra que significó que terminaron terceros en el Grupo C. Junto a otros resultados, los llevaron a los cuartos de final.

Después de su victoria sobre Nueva Zelanda, una Canadá inspirada dio un segundo golpe, venciendo a los campeones defensores Samoa 33-7.

Cooper Coats dijo después de la victoria sobre Samoa: “Es bastante increíble; la última vez que les ganamos fue probablemente hace unos seis años. Solo queríamos mejorar el fin de semana pasado, que fue decepcionante, y estamos muy contentos de haber hecho el trabajo."

Si fue un mal día en la fase de grupos para Nueva Zelanda, fue peor para Samoa. La derrota ante Canadá fue la segunda consecutivo, tras caer 27-7 ante Australia.

Canadá (últimos en Dubai hace una semana) terminó el primer día con una derrota por 26-7 ante Australia, pero terminó segundo en el grupo y clasificó a cuartos de final.

En los cuartos de final del domingo, Argentina jugará contra Canadá, Irlanda contra Nueva Zelanda, Australia contra Sudáfrica y Fiji contra Francia.