Alors que les Yaras 7s sont en route pour Dubaï pour le début de la saison remaniée du SVNS, le rugby brésilien est confronté à un énorme test samedi 25 novembre lorsque l'équipe féminine à XV achèvera sa tournée de deux tests contre les Lobas portugaises, une fois de plus au SESI Guarulhos, près de l'aéroport international de São Paulo.
Elles ont brillamment remporté le match aller, une victoire historique pour le Brésil, qui a disputé son premier match international en 2008 contre les Pays-Bas et qui a dû attendre onze ans avant d'en disputer un deuxième.
Les Brésiliennes ont fêté leur première victoire après huit défaites. La victoire a été obtenue de haute lutte, les 17 points du 10-7 ayant été marqués en première période.
Le match a été diffusé en semaine en direct sur une chaîne YouTube locale qui compte plus d'un million d'adeptes et une foule immense est attendue pour le match retour étant donné que des matchs des catégories U14, U17 et U19 du tournoi de Paulista auront lieu avant cette rencontre.
L'objectif fixé est la qualification des Yaras à la Coupe du Monde de Rugby 2025 ; le projet de rugby féminin à XV a été relancé en 2019 et le nombre de joueuses augmente dans tout le pays.
Lohana Valente, ailière droite originaire de Manaos, la capitale de l'Amazonie, joue dans le seul club de la ville. C’est elle qui a botté une pénalité en début de match et a réussi la transformation de l'essai d'Iris Coluna lors de la dernière action de la première période, lorsque la numéro huit a aplati peu après une pénalité jouée à la main.
Le Portugal est arrivé au Brésil au 25e rang mondial et en tant que vainqueur du Rugby Europe Trophy. La tournée les aidera à se préparer pour le Rugby Europe Championship. Six des joueuses de l'équipe pratiquent leur rugby en France et deux en Espagne.
« Nous sommes ravis de notre toute première victoire ; l'histoire est en marche pour notre programme à XV », a déclaré l'entraîneur d'origine sud-africaine AK Southey avant le deuxième test.
« Les filles ont travaillé très dur et c'est une victoire pour toutes celles qui jouent au rugby au Brésil. Notre équipe incarne le travail effectué dans tous les clubs et toutes les régions. Je n'ai pas de mots pour décrire mes émotions. »
Avec le match retour qui attend son équipe, « nous voulons boucler le cycle et réitérer la victoire ».
Une deuxième victoire élèvera certainement As Yaras dans le classement mondial féminin World Rugby présenté par Capgemini, où elles étaient classées 49e au début de la série.
Le nouveau sélectionneur national Emiliano Caffera était présent au match, en provenance directe d'Espagne où les garçons ont participé à La Vila International Rugby Cup.
Il a pour mission de faire en sorte que les équipes féminine et masculine se qualifient respectivement pour l'Angleterre 2025 et l'Australie 2027. Ancien international uruguayen ayant participé à la Coupe du Monde de Rugby 2003, il a contribué à la qualification de Los Teros pour l'Angleterre 2015 et aux débuts du Chili à France 2023.
La joueuse de rugby à sept Isadora López a brillé avec le XV contre le Portugal et devrait être titularisée pour la revanche. Ses coéquipières des Yaras 7s joueront ce week-end à Abu Dhabi dans un tournoi de préparation avec la Nouvelle-Zélande, la France et le Canada.
La troisième-ligne Letizia Medeiros jouera à nouveau contre le Portugal. Elle a déclaré : « Nous nous sommes entraînées très dur, nous avons eu de nombreux stages et la victoire a été incroyable. Nous avons donné tout ce que nous avions mardi, mais nous savons que nous devons encore hausser le niveau pour samedi.
« Nous sommes en train d'établir un modèle dans notre jeu et notre groupe est de plus en plus connecté, avec toutes les joueuses qui donnent leur maximum. Nous voulons un résultat encore plus important samedi et pour cela nous devons régler quelques détails dans notre jeu », conclut-elle.
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