Brasil se suma a los USA Eagles, España y Canadá en la disputa de un nuevo torneo desde este sábado: la Copa Internacional de Rugby La Vila. Los Tupis están en España con nuevo entrenador.

Cuando Brasil enfrente a Estados Unidos el sábado en el Estadio El Pantano, en Villajoysa, España, en el banquillo estará su nuevo head coach Emiliano Caffera. Si bien no habrá tenido tiempo para mostrar sus ideas e intenciones, el proyecto no es a cortísimo plazo pero a largo, con el objetivo puesto en lograr una de las plazas para Australia 2027.

De larga carrera como jugador en el seleccionado uruguayo, jugando 42 tests incluyendo Rugby World Cup 2003 en Australia, comenzó a colaborar con el seleccionado de su país, de la mano de su ex compañero en Los Teros Pablo Lemoine.

El proceso de crecimiento y desarrollo del alto rendimiento, la creación del Centro Charrúa, clave en el despegue uruguayo. Acompañó a Lemoine a Chile y el camino los depositó en Francia 2023. Todo esto lo pone en una situación ideal para llevar al rugby brasilero hacia un nuevo despegue.

“Llegué a Brasil tras un proceso abierto de selección, de varias etapas,” cuenta Caffera a horas de su debut como head coach internacional.

Tras quedar en una terna final, hubo reuniones virtuales con Brasil Rugby, con Sudamérica Rugby y con World Rugby, hasta que finalmente fue elegido y anunciado en octubre, poco después de regresar de Rugby World Cup donde colaboró en todo el proceso que llevó a Chile a la gran fiesta global.

“Aún no nos hemos planteado objetivos, recién me voy a juntar con los jugadores en España,” explica sobre su comienzo en el cargo. “La primera semana será conocerlos, ver cómo trabajan, de ver algunas cosas que ya se hacen bien y las que se puedan mejorar. Será reunirme con los jugadores para ir conociéndolos y a partir de ahí plantear objetivos y ver hasta dónde quieren llegar.”

El nuevo rol de Caffera lo tendrá al frente de los equipos masculino y femenino de Brasil, siendo head coach de Tupis y Yaras. Seguramente, además del staff existente, sumará más gente para poder hacer crecer el Alto Rendimiento en un país que sueña con el despegue definitivo.

“Lo que es seguro es que voy a intentar llevar a Brasil a lo más alto que pueda aspirar”.

“He visto los últimos partidos tanto del masculino como del femenino y tienen mucho potencial. Ese es mi objetivo bien macro, llevar a Brasil a lo más alto que pueda y ordenarlos en el Alto Rendimiento.”

El reciente anuncio de Rugby World Cup de incrementar a 16 equipos en su torneo femenino a partir de Inglaterra 2025 y a 24 equipos desde Australia 2027, abre múltiples oportunidades para varios equipos.

“Ahora que hay más cupos en las Rugby World Cups masculina y femenina; cuando se decidan bien para donde van los cupos, armaremos la ruta para pelear por la clasificación. El objetivo y la planificación es también aumentar la base tanto en el AR masculino como femenino.”

Brasil seguirá contando con Josh Reeves en el corto plazo, aunque el Director de Rugby tomará ese rol en su plenitud, dejando a Caffera a cargo de los equipos.

En España, “tendré unos primeros días de conocimiento, reuniones, sin interferir demasiado en el equipo ni la planificación del partido contra Estados Unidos.”

La segunda semana empezará a tomar las riendas para plantear algunas cosas, organizar la semana según el rival.

Y al regresar a Brasil, las mujeres jugarán con Portugal. “Llego el día antes así que el primer partido será más que nada para observar y después en el segundo ya participar un poco más.”

Quien quizás mejor lo conozca en el rugby es Pablo Lemoine, ex head coach de Uruguay y actual entrenador de Chile.

“Además de ser un amigo, es un apasionado por el rugby, lo entiende desde adentro, con muchísima experiencia por haber jugado en Europa, jugado un Mundial, entrenado en Mundiales y conocer cómo se construye un equipo. Tiene una capacidad enorme en el coaching y al mismo tiempo tiene la capacidad de analizar muy bien el rugby y la tranquilidad que a otros nos falta en momentos importantes.”

Viejos compañeros, ahora serán rivales. Agrega Caffera: “fueron muchos años con Pablo, a veces sólo con él en Uruguay, o con más gente en Chile, es toda la experiencia que quiero llevar a Brasil, poniendo mi impronta en la organización y en el juego.”

Su experiencia mundialista no será un ítem menor en su arca de conocimiento.

“Rugby World Cup 2023 fue mi segundo Mundial como entrenador y me dejó más experiencia. La experiencia me va a servir si llegamos a ir con Brasil para prepararlos mejor. Un Mundial es algo totalmente distinto.”