L'Angleterre aborde le dernier week-end du WXV 1 2023 avec quatre points d'avance sur le pays hôte, la Nouvelle-Zélande, en tête du classement et avec son destin - et celui du titre - entre ses mains.
Cependant, après avoir remis leur campagne sur les rails en s'imposant contre le Pays de Galles le week-end dernier, les Black Ferns ont plus qu'une chance de priver les Red Roses du titre à Auckland - comme elles l'avaient fait lors de la finale de la Coupe du Monde Rugby 2021 féminin, il y a 12 mois.
Derrière les deux premiers, l'Australie et le Canada abordent tous deux leur dernier match du tournoi inaugural du WXV 1 avec une chance infime de terminer le week-end en tant que championnes.
Avant ces deux dernières journées qui s'annoncent passionnantes, voici un tour d'horizon des options qui s'offrent aux équipes en lice au plus haut niveau.
Décisif pour le titre
Quoi qu'il arrive lors des deux premiers matchs du week-end, on ne connaîtra le vainqueur de la première édition du WXV 1 qu'au coup de sifflet final du Go Media Mount Smart Stadium, samedi 4 novembre.
L'Angleterre se présente à ce match avec le chemin le plus facile des quatre équipes encore en lice. Les Red Roses confirmeront leur titre si elles évitent la défaite contre les Black Ferns à Auckland.
Et même si elles s'inclinent face aux Néo-Zélandaises, les Anglaises seront sacrées championnes à condition qu'elles obtiennent deux points bonus. Pour cela, elles devront marquer quatre essais et s'incliner par sept points ou moins.
A l'inverse, pour que la Nouvelle-Zélande devance les Red Roses dans leur deuxième tournoi mondial en 12 mois, elle doit tout simplement s'imposer samedi.
Si les Black Ferns y parviennent avec le bonus, elles remporteront le titre, à moins que l'Angleterre n'en inscrive deux. Si elles gagnent sans marquer quatre essais, elles doivent faire en sorte que les Red Roses terminent elles aussi la rencontre sans point de bonus.
En effet, les Black Ferns passeront devant l'Angleterre si les deux équipes terminent avec le même nombre de points, en raison de leurs précédentes confrontations.
Derrière le peloton
Le dernier week-end du WXV 1 2023 débutera avec la rencontre entre l'Australie et le Pays de Galles à Auckland vendredi 3 novembre, et les Wallaroos comme le Canada - qui jouera la France samedi - ont une infime chance de remporter le titre.
Pour que le Canada ou les Wallaroos terminent en tête du classement, les deux équipes doivent gagner avec un point de bonus et espérer que les Black Ferns enregistrent une victoire de quatre points contre l'Angleterre.
Dans ce cas, il leur faudra également rattraper un retard considérable en termes de différence de points.
Le Canada est actuellement troisième au classement avec une différence de points de -13, tandis que l'Australie est quatrième avec -26. En revanche, l'Angleterre, qui fait figure de leader, affiche une différence de points de +68, tandis que la Nouvelle-Zélande n'est que légèrement moins bien placée, avec +62.
À l'autre bout du classement, le Pays de Galles a besoin d'une victoire bonifiée contre l'Australie pour augmenter ses chances de ne pas terminer à la dernière place.
Si plusieurs équipes terminent avec le même nombre de points - et si les confrontations directes ne sont pas prises en compte - la différence de points de l'équipe de Ioan Cunningham (-83) pourrait s'avérer déterminante.
Le Canada et l'Australie n'ont besoin que d'un point lors de leur dernier match pour éviter de terminer à la dernière place, tandis que la France confirmerait sa cinquième place au moins avec deux points contre le Canada, que les Bleues ont battu 36-0 lors de leur dernière rencontre, la finale de bronze de la Coupe du Monde de Rugby 2021.