La finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 s’annonce comme la plus serrée de l’histoire, à l’aune du classement mondial World Rugby présenté par Capgemini

L’Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande abordent le match au sommet de samedi à Saint-Denis en tête du classement mondial, séparées de 1,23 point à peine.

La finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 promet un choc titanesque à de nombreux niveaux.

Pour la troisième édition consécutive de la Coupe du Monde de Rugby, la finale opposera les deux premiers du classement mondial World Rugby présenté par Capgemini, deux nations qui nourrissent l’une des rivalités les plus féroces du rugby.

Les petites histoires en marge de la grande sont nombreuses, à l’image des destins croisés de Jacques Nienaber et d’Ian Foster, qui s’apprêtent à vivre leur dernier match à la tête de ces deux équipes aux styles opposés.

Si l’écart minime entre les deux équipes au classement trouve son prolongement sur la pelouse de Saint-Denis, alors le dernier épisode de la quête du Trophée Webb Ellis sera des plus haletants.

Si le système de classement avait été en place lorsque Joel Stransky a permis aux Springboks de connaître des débuts triomphants en Coupe du Monde de Rugby lors de l’édition 1995, les All Blacks auraient sans aucun doute abordé la finale de Johannesburg largement en tête de la hiérarchie, compte tenu de leur écrasante domination à l’époque.

Cette année en revanche, ce sont les Springboks qui sont en tête avec 92,79 points, eux qui ont grapillé 0,31 point grâce à leur succès 16-15 contre l’Angleterre lors de l’irrespirable deuxième demi-finale du week-end dernier.

Dans la première demie, disputée vendredi au Stade de France, la Nouvelle-Zélande s’est confortablement imposée 44-6 contre l’Argentine, ce qui lui a permis de prendre 0,65 point et de porter sa note à 91,56 points. La finale de cette Coupe du Monde de Rugby 2023, qui opposera deux équipes à la note supérieure à 91 points, sera donc la plus serrée sur le papier.

L’écart de 1,23 point entre les deux équipes est donc le plus mince des six finales de la Coupe du Monde de Rugby disputées depuis l’instauration du classement, devant la marge de 1,58 point qui séparait l’Angleterre (1ère) et l’Afrique du Sud (2e) lorsque Handré Pollard a donné le coup d’envoi à Yokohama il y a quatre ans.

En remportant la finale de l’édition 2019, l’Afrique du Sud est devenue la première nation à s’adjuger le Trophée Webb Ellis Cup après avoir abordé le match décisif en étant la moins bien classée des deux finalistes. Une performance que les All Blacks espèrent sûrement reproduire ce week-end.