La Nouvelle-Zélande n'a pas souvent l'occasion d'enchaîner après une défaite difficile. En fait, la dernière fois que cela s'est produit, c'était il y a 16 matchs.
Mais si la défaite 18-17 des championnes du monde en titre face à une équipe française talentueuse lors de leur premier match du WXV 1 est décevante, la pilier Amy Rule préfère voir le bon côté des choses.
« Tout le monde a le moral », assure-t-elle.
« Honnêtement, nous sommes justes heureuses de jouer au rugby contre une équipe aussi forte que la France. Bien sûr, ce n'est pas le résultat qu’on voulait, mais il ne faut pas trop s'y attarder. Il faut juste faire le point, se préparer et recommencer la semaine prochaine. »
Rule rappelle que les Black Ferns ont bénéficié d'une grande possession de balle et d'occupation, il ne reste plus qu'à transformer cela en points ce week-end contre le Pays de Galles à Dunedin.
« Nous avons eu la possession du ballon pendant la plus grande partie du match, il s'agit donc de construire à partir de là », explique-t-elle.
« C'était génial, et ça s'est construit au cours des dernières semaines. Nos phases statiques sont une priorité, car nous avons besoin de ces TQB (top quality ball) pour que les arrières puissent faire leur travail.
« C'est cool de montrer le travail que nous avons fait et de voir les remplaçantes entrer en jeu et avoir un impact énorme. Mais nous pouvons toujours nous améliorer. »
La joueuse de 23 ans, qui a marqué un essai lors de la finale de la Coupe du Monde de Rugby l'année dernière et a remporté un titre de Super Rugby Aupiki cette saison avec le club de l'île du Sud Matatū, évoque la situation des Black Ferns après la Coupe du Monde de Rugby.
L'équipe est dirigée par un nouvel entraîneur, le directeur du rugby Allan Bunting, et un certain nombre de joueuses en sont à leur première saison internationale.
« Je pense que dans le rugby féminin, il y a des phases de construction », ajoute-t-elle.
« Après la Coupe du monde, des joueuses ont pris leur retraite, de nouvelles doivent donc arriver et, dans l’équipe, le credo, c’est 'risque élevé, récompense élevée'.
« On essaye de nouvelles combinaisons, mais tout est encore très nouveau. Je pense qu'avec plus de temps et plus de confrontation au niveau international, les choses commenceront à s'arranger. Dans quelques semaines, on sera déjà plus à l'aise. »
Rule est très motivée à l'idée de jouer ce week-end au Forsyth Barr Stadium, sa ville natale de Lumsden, située juste au sud de Dunedin.
Elle s'attend à ce que sa famille et ses amis viennent encourager l'équipe. « C'est incroyable, il y a une telle ambiance », remarque-t-elle.
« C'est génial que World Rugby ait organisé ça, et surtout que nous soyons de retour au pays. Nous apprécions tout le soutien, les supporters sont formidables... c'est une communauté tellement cool.
« Nous avons beaucoup de chance que le soutien dont nous bénéficions soit aussi sincère. »
