Recuerdo Imborrable 

El tercera línea de Inglaterra, Courtney Lawes, no es un hombre pequeño, todo lo contrario. Mide casi 2 metros pero eso no impidió que Frank Lomani y Viliame Mata lo hicieran parecer como una bolsa arrastrada por el viento con su crujiente doble tackle en los cuartos de final. Lomani tackleó a Lawes primero y Mata se unió, levantando al inglés y sacándolo de la cancha. Fue un auténtico placer observar el despliegue físico de Fiji durante todo el torneo y ese momento lo demostró a la perfección.

Try del torneo 

Levani Botia superó a un defensor y tuvo que ser derribado por cuatro jugadores georgianos pero aún así logró un offload para habilitar a Vinaya Habosi, quien venció a un defensor y corrió en el intento de sellar la remontada de Fiji.

Lo que dijo 

El entrenador de Fiji, Simon Raiwalui, habló firmemente de que su equipo tendrá más partidos entre Copas Mundiales de Rugby y potencialmente se unirá al Rugby Championship. Una cita que resumió su enfoque en RWC 2023, pero con la mirada puesta en el futuro: "Tenemos que poner nuestro pie adelante. Si llega una decisión, si llega un nuevo torneo, si esos partidos están disponibles tendremos la mano en alto, estamos listos.”

Hombre del momento 

Botia hizo un gran aporte en este equipo de Fiji y estuvo presente en los grandes momentos. Jugó uno de los mejores partidos de su carrera contra Georgia, lo que ayudó a inspirar la remontada. No fue seleccionado para iniciar el partido inaugural, pero su impacto desde el banco consolidó su puesto titular para el resto del torneo. Es el nuevo rey de las pelotas recuperadas.

Uno para el futuro 

Vilimoni Botitu tiene experiencia en la cancha y ganó el oro olímpico en los Juegos de Tokio, pero solo ha estado en el rugby de 15 de Fiji durante dos años después de su debut internacional en 2021. El manejo del juego y la capacidad de anotar tries del jugador de 25 años, son invaluables y será una característica clave del equipo en el futuro.

Desde el touch

El entrenador de Fiji, Raiwulai, siempre mostró sus dotes de humildad y caballerosidad, pero sus acciones después de que su equipo perdió ante Portugal son algo que quedarán grabadas en la memoria. Entró al vestuario portugués para felicitarlos por su primera victoria en la RWC y les entregó una bolso con la indumentaria de su país. El gesto fue recibido con aplausos por parte de los jugadores portugueses y el entrenador Patrice Lagisquet le estrechó la mano.

Estadísticas clave

Antes del partido de Fiji contra Portugal en la última fecha de la fase de grupos, Fiji tuvo un 100 por ciento de scrums ganados, lo que significa que no concedieron penalizaciones de scrum contra Gales, Australia o Georgia.

Veredicto del editor

Fue un torneo histórico para Fiji, que alcanzó los cuartos de final después de 16 años y presionó a Inglaterra como pocos en el final del partido; si hubieran perforado la defensa inglesa en la última jugada del mismo, podrían haber sido los que se enfrentaran a Sudáfrica en semifinales. Eléctricos en el juego abierto, tackles dominantes, recuperación de pelotas y trabajos de ruptura con mucha disciplina, dieron su fruto dando la mayor sorpresa del torneo al dejar a Australia afuera de la fase de grupos por primera vez en su historia. El potencial que tienen para el futuro es excepcional y merecen más tiempo de juego en el futuro.