La última llave de los cuartos de final asoma como un partido único que otorgará una plaza hacia las semifinales. Los dueños de casa y segundos en el World Rugby Men’s Rankings powered by Capgemini enfrentarán a los actuales campeones y defensores de la corona de la Webb Ellis Cup. Un encuentro cautivante que no tiene desperdicio.
El entrenador de Sudáfrica, Jacques Nienaber, nombró a 13 de los 15 jugadores que fueron titulares contra Irlanda en la tercera ronda. Los únicos dos cambios se producen en el medio scrum, donde Cobus Reinach reemplaza a Faf de Klerk, y el ingreso de Duane Vermeulen en lugar de Jasper Wiese en el puesto de octavo.
Acumulando 880 caps en total en su alineación inicial, serán el segundo equipo en la historia de los Springboks en cantidad de tests. La mayoría de estos caps surgen en el pack de forwards con un total de 623 siendo la primera en esta tabla en la historia de Sudáfrica con respecto a los 8 jugadores que la integran. Y se podría agregar mucho más si tenemos en cuenta el banco de suplentes…
Jacques Nienaber designó un 5-3 para el banco por segunda vez consecutiva y la tercera con este binomio en este RWC 2023. Habrá 14 jugadores sudafricanos que estuvieron en el test ante Francia en Marseille en noviembre del año pasado incluyendo a Manie Libbok, que debutó en aquel encuentro.
El entrenador Fabien Galthié realiza un solo cambio con respecto al equipo que venció a Italia 60 a 7 en el último partido de la fase de grupos. El capitán del equipo, Antoine Dupont, vuelve al equipo después de 24 días tras sufrir la fractura de su pómulo ante Namibia en Marseille.
Galthié eligió un banco 6-2 por segunda vez en el torneo, incluyendo a Sekou Macalou que jugó de wing en el pasado. Mientras que 12 jugadores del XV titular estuvieron en la victoria ante Sudáfrica en Marseille en noviembre 2022.
PARTIDO: Francia v Sudáfrica
ESTADIO: Stade de France (80,023)
KICK-OFF: 21:00 hora local (GMT+2)
HISTORIAL DE ENFRENTAMIENTOS
Los Springboks lideran el historial desde hace 110 años, ganando 27 de los 45 partidos disputados. Incluso salió victorioso en siete de los últimos ocho encuentros mientras que Francia ganó 12 y empató en seis oportunidades.
PARTIDO INOLVIDABLE
El último test que disputaron en noviembre del año pasado en Marseille. Pieter-Steph du Toit y Antoine Dupont fueron expulsados en un reñido encuentro disputado en la ciudad portuaria del Mediterráneo. Les Bleus remontaron un resultado adverso para ganar 30-26 gracias a un try en los minutos finales de Sipili Falatea y un penal en el último suspiro de Thomas Ramos.
PUNTOS CLAVE
Nienaber decidió optar por Libbok en lugar de Handre Pollard en un partido que probablemente será parejo desde el principio. Libbok ha convertido el 55 por ciento de sus intentos a los postes en la RWC 2023, pero ha conducido muy bien a los Springboks en el juego suelto. Se espera que Pollard, quien promedia 15,7 puntos en los partidos previos a esta RWC, quizás ingrese en el final para darle cierta consistencia al juego.
ENFRENTAMIENTO
Anthony Jelonch v Siya Kolisi. Dos tercera líneas que sufrieron graves lesiones hace unos meses y no sabían si iban a estar en condiciones de llegar a esta RWC. Será un verdadero desafío para ambos y el hecho de que estén incluso jugando es un testimonio de su dedicación, determinación y voluntad de realizar un trabajo de rehabilitación muy duro para poder representar a sus respectivas naciones
ESTADÍSTICA IMPRESIONANTE
Francia perdió tan solo uno de sus últimos 28 partidos en su casa (contra Escocia en marzo de 2021) y ha ganado sus últimos 18 partidos en suelo francés. Antoine Dupont no ha perdido un partido como capitán y Maxime Lucu ganó todos los partidos que disputó.
EL ÁRBITRO
Ben O’Keeffe (Nueva Zelanda). O'Keeffe ya dirigió a ambos equipos en esta Copa Mundial de Rugby. Estuvo a cargo de la derrota de Sudáfrica por 13 a 8 ante Irlanda y de la victoria más difícil de lo esperado de Francia sobre Uruguay. También dirigió a Les Bleus cuando vencieron a Inglaterra 53-10 en Twickenham en el Seis Naciones de 2023.
EQUIPOS
FRANCE Thomas Ramos; Damian Penaud, Gael Fickou, Jonathan Danty, Louis Bielle-Biarrey; Matthieu Jalibert, Antoine Dupont (capitán); Cyril Baille, Peato Mauvaka, Uini Atonio; Cameron Woki, Thibaud Flament; Anthony Jelonch, Charles Ollivon, Gregory Alldritt
Suplentes: Pierre Bourgarit, Reda Wardi, Dorian Aldegheri, Romain Taofifenua, Francois Cros, Sekou Macalou, Maxime Lucu, Yoram Moefana
SOUTH AFRICA Damian Willemse; Kurt-Lee Arendse, Jesse Kriel, Damian de Allende, Cheslin Kolbe; Manie Libbok, Cobus Reinach; Steven Kitshoff, Mbongeni Mbonambi, Frans Malherbe; Eben Etzebeth, Franco Mostert; Siya Kolisi (capitán), Pieter-Steph Du Toit, Duane Vermeulen
Suplentes: Deon Fourie, Ox Nche, Vincent Koch, RG Snyman, Kwagga Smith, Faf de Klerk, Handre Pollard, Willie Le Roux
