Fiji regresa a los cuartos de final por primera vez desde el 2007, en el mismo escenario donde, hace 16 años, dieron un gran susto a los campeones defensores, Sudáfrica, en su partido de cuartos, al remontar un 20-6 para igualar el puntaje en el último cuarto antes de que los Springboks concretaran la victoria.
El entrenador Simon Raiwalui ha realizado cinco cambios en el XV inicial después de la derrota por un punto contra Portugal en Toulouse la semana pasada.
Tevita Ikanivere jugará su primer partido como titular en una Copa Mundial tras haber integrado el banco de suplentes en cuatro ocasiones, Albert Tuisue inicia por primera vez desde la derrota en el primer partido, contra Gales, y Lekima Tagitagivalu, quien hizo la mayor cantidad de tackles del equipo (16) ante Inglaterra en agosto, regresa a la tercera línea.
Semi Radradra comienza como wing izquierdo, mientras que Vinaya Habosi estará por la derecha e Ilaisa Droasese regresa como fullback después de haberse perdido el partido de la semana pasada.
Como sus rivales de este sábado, Inglaterra estuvo en Marsella en esta etapa hace 16 años. En ese entonces, una patada de Jonny Wilkinson llevó a los entonces defensores del título hacia la victoria contra Australia. Luego se enfrentaron a Francia en las semifinales, un partido que podría repetirse en 2023 si ambos equipos ganan sus respectivos partidos este fin de semana.
El entrenador Steve Borthwick realizó dos cambios de jugadores y cuatro cambios de posición en el XV titular que en su último partido venció por poco a Samoa. El capitán Owen Farrell regresa como apertura por sexta vez este año, y es la primera vez que juega desde el arranque junto a Alex Mitchell como medio scrum.
Elliot Daly regresa como wing izquierdo después de jugar en el centro contra Chile, mientras que Jonny May se ubica como wing derecho por tercera vez este año. Joe Marchant cambia de wing derecho a centro y retoma su asociación en el centro con Manu Tuilagi. Marcus Smith comienza como fullback por segunda vez en su carrera internacional.
PARTIDO: Inglaterra v Fiji
ESTADIO: Stade de Marseille (67,847)
KICK-OFF: 17:00 hora local (GMT+2)
HISTORIAL DE ENFRENTAMIENTOS
Este será el noveno enfrentamiento entre ambos equipos, el segundo en cuestión de meses. Inglaterra ha ganado siete de los ocho enfrentamientos anteriores. Seguramente los fanáticos ingleses querrán olvidar el último...
PARTIDO INOLVIDABLE
No es necesario tener una gran memoria para recordar un encuentro destacado entre estos dos equipos. A finales de agosto, Fiji anotó tres tries en el segundo tiempo en Twickenham en su camino hacia una victoria por 30-22, en lo que fue su primera victoria histórica sobre Inglaterra. Fue la quinta derrota en seis partidos para el equipo de Borthwick, y muchos se preguntaban cuánto avanzaría el campeón del 2003 en el torneo del 2023. Y si el equipo de Fiji para los cuartos de final de este sábado parece familiar, es porque 10 de los titulares en Marsella también comenzaron el encuentro contra Inglaterra hace algunas semanas.
PUNTO DE DISCUSIÓN
La irregularidad que mostró Fiji hasta ahora en el torneo. Estuvo a punto de lograr una emocionante remontada contra Gales en la primera ronda y estuvo fantástico en la victoria sobre Australia. Sin embargo, le costó superar a Georgia y perdieron ante Portugal en el partido más emocionante del torneo hasta el momento. ¿Podrán elevar su nivel nuevamente ahora, contra Inglaterra?
ENFRENTAMIENTO
Manu Tuilagi contra Josua Tuisova. En el centro del campo, no habrá clemencia, ni se espera que la haya, ya que se enfrentan dos centros potentes.
ESTADÍSTICA IMPRESIONANTE
Inglaterra ganó el 64% de los test matches que disputó con Owen Farrell como apertura titular, comparado con el 74% de éxito cuando lo hizo como centro.
EL ÁRBITRO
Mathieu Raynal (Francia): será la segunda vez que Raynal dirija un partido que involucra a Inglaterra en la RWC 2023. Dirigió su partido inaugural de la fase de grupos contra Argentina, y mostró la primera tarjeta roja del torneo al tercera línea Tom Curry.
FORMACIONES
INGLATERRA Marcus Smith; Jonny May, Joe Marchant, Manu Tuilagi, Elliot Daly; Owen Farrell (capitán), Alex Mitchell; Ellis Genge, Jamie George, Dan Cole; Maro Itoje, Ollie Chessum; Courtney Lawes, Tom Curry, Ben Earl
Suplentes: Theo Dan, Joe Marler, Kyle Sinckler, George Martin, Billy Vunipola, Danny Care, George Ford, Ollie Lawrence
FIJI Ilaisa Droasese; Vinaya Habosi, Waisea Nayacalevu (capitán), Josua Tuisova, Semi Radradra; Vilimoni Botitu, Frank Lomani; Eroni Mawi, Tevita Ikanivere, Luke Tagi; Isoa Nasilasila, Albert Tuisue; Lekima Tagitagivalu, Levani Botia, Viliame Mata
Suplentes: Samuel Matavesi, Peni Ravai, Mesake Doge, Meli Derenalagi, Vilive Miramira, Simione Kuruvoli, Iosefo Masi, Sireli Maqala
