Los cuartos de final arrancan con fuerza en Marsella, cuando Gales se enfrente a Argentina por el derecho a enfrentarse a Irlanda o Nueva Zelanda en Saint-Denis en las semifinales.
Gales aún no ha dado un paso en falso en Francia, clasificándose del Grupo C con 19 puntos y cuatro victorias en cuatro partidos, completando la primera etapa de la competencia con una victoria por 43-19 sobre Georgia en Nantes el sábado pasado.
Su entrenador Warren Gatland ha realizado seis cambios en su XV titular respecto al equipo que derrotó a Georgia la última vez, con Dan Biggar comenzando como apertura y Tommy Reffell retenido como ala abierta. El capitán Jac Morgan pasa al ala ciega y Aaron Wainwright reemplaza al lesionado Taulupe Faletau como octavo.
Después de una derrota en la primera ronda contra Inglaterra, Argentina se recuperó para quedarse con el segundo lugar en los cuartos de final del Grupo D con una victoria por 39-27 sobre Japón en el Stade de la Beaujoire hace seis días.
El medio scrum Tomás Cubelli reemplaza a Gonzalo Bertranou y Facundo Isa ingresa a la tercera línea de Los Pumas reemplazando al lesionado Pablo Matera mientras el entrenador Michael Cheika realiza dos cambios en su XV titular.
La confianza de Cheika en la experiencia de su equipo es tal que el equipo que enfrentará a Gales en Marsella cuenta con nueve sobrevivientes del plantel que venció a Irlanda en Cardiff en la misma etapa de Rugby World Cup 2015: Matías Alemanno, Agustín Creevy, Tomás Cubelli, Facundo Isa, Tomas Lavanini, Julián Montoya, Matías Moroni, Guido. Petti y Nicolás Sánchez.
PARTIDO: Gales v Argentina
ESTADIO: Stade de Marseille (67,847)
KICK-OFF: 17:00 hora local (GMT+2)
HISTORIA DEL ENFRENTAMIENTO
Gales tiene la ventaja en partidos contra Los Pumas, ganando 15 y empatando uno de los 22 partidos entre ambos equipos, incluyendo los dos encuentros anteriores en Copas Mundiales de Rugby, en 1991 y 1999.
Gales no otorgó caps a los jugadores involucrados en los tres partidos previos al partido de la fase de grupos de RWC 1991 en Cardiff: dos partidos en Buenos Aires en 1968 y uno en Cardiff en 1976.
PARTIDO INOLVIDABLE
Los tries de Taulupe Faletau y el medio scrum Tomos Williams ayudaron a asegurar la victoria de Gales por 20-13 la última vez que los dos equipos se enfrentaron, en Cardiff, en noviembre de 2022. Fue un resultado importante para Gales en ese momento, una semana después de perder por 55 puntos contra Nueva Zelanda. Sin embargo, el fin de semana siguiente perdieron ante Georgia.
PUNTO DE DISCUSIÓN
La cambiante suerte de Gales bajo Warren Gatland. Algunos se sorprendieron cuando el entrenador afirmó que los galeses “sorprenderán a varios en la Copa del Mundo”, después de haber ganado sólo uno de sus partidos del Seis Naciones y uno de sus partidos internacionales de verano este año. Pero Gales está ahora a una victoria de su tercera semifinal de la Copa Mundial de Rugby en los últimos cuatro torneos.
ENFRENTAMIENTO
Louis Rees-Zammit v Mateo Carreras. Dos wings de gran velocidad que anotaron tres tries en el último partido de la fase de grupos se enfrentarán directamente.
ESTADÍSTICA IMPRESIONANTE
Rees-Zammit será el único jugador que ha sido titular en los cinco partidos de Gales en la RWC 2023 hasta la fecha. Ha marcado cinco tries en cuatro partidos, con una asistencia también a su nombre. Lidera el equipo en cuanto a defensores vencidos (14) y metros de acarreo (325), así como el mayor número de roturas de línea con cuatro junto a George North.
EL REFERÍ
Jaco Peyper (Sudáfrica). Peyper dirigió el tenso cuarto de final que Gales ganó frente a Francia hace cuatro años en Japón.
FORMACIONES
GALES Liam Williams; Louis Rees-Zammit, George North, Nick Tompkins, Josh Adams; Dan Biggar, Gareth Davies; Gareth Thomas, Ryan Elias, Tomas Francis; Will Rowlands, Adam Beard; Jac Morgan (captain), Tommy Reffell, Aaron Wainwright
Suplentes: Dewi Lake, Corey Domachowski, Dillon Lewis, Dafydd Jenkins, Christ Tshiunza, Tomos Williams, Sam Costelow, Rio Dyer
ARGENTINA Juan Cruz Mallía; Emiliano Boffelli, Lucio Cinti, Santiago Chocobares, Mateo Carreras; Santiago Carreras, Tomas Cubelli; Thomas Gallo, Julián Montoya (captain), Francisco Gómez Kodela; Guido Petti Pagadizabal, Tomas Lavanini; Juan Martin González, Marcos Kremer, Facundo Isa
Suplentes: Agustín Creevy, Joel Sclavi, Eduardo Bello, Matias Alemanno, Rodrigo Bruni, Lautaro Bazán Vélez, Nicolás Sánchez, Matías Moroni
