Un recuerdo imborrable
Jonathan Taumateine siempre se destacó entre la multitud con su rubio y llamativo corte de pelo, un homenaje a su personaje de anime favorito, Naruto Shippuden. Sin embargo, cuando el medio scrum recibió un pase desde el suelo del segunda línea Theo McFarland, y voló por el aire sobre varios rivales chilenos para apoyar un try, instantáneamente se garantizó su propia fama.
Try del torneo
El try de Duncan Paia’aua para cerrar un incisivo ataque de 70 metros contra Chile y marcar el primer try de Samoa en el torneo, fue una anotación destacada, al igual que la gran evasión de Nigel Ah-Wong contra Inglaterra. Sin embargo, el que se repetirá interminablemente será el vuelo del “rubio explosivo”. Su primer pensamiento después: llamar a su mamá”.
Declaraciones que lo dicen todo
El hooker Sama Malolo resumió la naturaleza y el espíritu del rugby después de que los jugadores de ambos equipos se mezclaron en la cancha tras la estrecha derrota ante Inglaterra: "Sabés cómo es el rugby. Es un deporte de caballeros. Intentamos arrancarnos las cabezas en el campo de juego, cruzamos algunas palabras por aquí y allá, pero al final de cada partido, solo quieres desearles lo mejor".
El hombre del momento
McFarland fue una enorme y literalmente constante presencia en la campaña de Samoa en este torneo, jugando cada minuto de los cuatro partidos. El segunda línea de Saracens demostró su fisicalidad al enfrentarse a algunos de sus compañeros de club contra Inglaterra. El tercera línea Fritz Lee jugó todos los minutos excepto 18, haciendo un excelente trabajo en el breakdown.
Uno para el futuro
Danny Toala desempeñó un papel clave en los dos tries de Samoa contra Inglaterra, primero con un avance determinado a través de la defensa inglesa que terminó en try de Ah-Wong y luego una patada corta para que el wing tomara la pelota y marcara su segundo try. Con solo 24 años, este versátil y potente back seguramente será una figura clave para Samoa en la Rugby World Cup 2027.
Desde el touch
Mucho después de que sonara el silbato final en su heroica actuación contra Inglaterra, los jugadores de Samoa aparecieron para brindar a sus fanáticos, y a los neutrales que se habían deleitado con su actuación, una última interpretación de la danza de guerra Siva Tau.
Estadísticas clave
Con Lima Sopoaga manejando los hilos durante 80 minutos, Samoa mostró una versión distinta en la estrecha derrota ante Inglaterra. Antes de eso, debido a una lesión, el ex apertura de Nueva Zelanda había jugado solamente 25 minutos en la Copa Mundial 2023. Si tan solo...
Veredicto del editor
Con jugadores como Christian Leali'ifano, el máximo anotador de puntos de Australia en la RWC 2019, disponible tras las modificaciones en las leyes de elegibilidad, Samoa esperaba al menos dos victorias y quizás la clasificación. Sin embargo, el triunfo sobre Chile por 43-10 en su primer partido resultó ser el único éxito y las cuatro tarjetas amarillas en los tres primeros partidos no ayudaron, ya que perdieron los encuentros cruciales contra Argentina y, a pesar de una remontada tardía, contra Japón. Pero Manu Samoa se lució en grande, dejó a Inglaterra tambaleándose durante largos períodos, y quedó muy cerca de terminar su campaña con un momento histórico.
