色褪せない記憶

世界の舞台で躍進を維持したい小国ウルグアイにとって、国際大会で初めて世界トップクラスの2チームと対戦することは非常に大きな出来事だった。フランスとの開幕戦（27-12で敗れた）は、彼らが最高レベルでどれほど優れているかを示した。 ニュージーランドに対する73-0の敗北は受け入れ難いものだったが、その南米の国の試合として新たなマイルストーンとなった。

大会１のトライ

フランス戦での2トライは、いずれもロス・テロスが得意とするトリックを披露したものだった。最初のトライは、フライハーフのFelipe Etcheverryがクロスキックを放つと、ウィングのNicolás Freitasがサッカーストライカーのような技術でコントロールし、左コーナーに決めた。2つ目のトライは、連続攻撃の末、フルバックのBaltazar Amayaが2人からのタックルをかわして決めたもので、パリオリンピック2024の出場権を獲得したウルグアイのセブンズチームで見せた能力を見せつけた。

注目のコメント

最終戦でオールブラックスに敗れた後のEsteban Menesesコーチのコメント。「（選手たちが）代表ジャージのため、試合のため、チームのために人生を捧げる姿は賞賛に値するものです。このワールドカップで私が得たものは、ウルグアイがすべてを捧げたということです。」

活躍した選手

スクラムハーフのSantiago Arataはフランス国内ラグビー界で高く評価されており、カストル・オランピックでも輝かしい活躍を見せている。彼はワールドカップに最高の状態で臨み、36-26で勝利したナミビア戦で素晴らしいトライを決めた。まだ27歳だが、彼の中にはまだまだ素晴らしいラグビーが眠っている。

将来が期待される選手

フランス戦でのトライがフルバックのBaltazar Amayaの代名詞となった。アルゼンチンで生まれウルグアイで育った彼は、年齢別のランキングを通過し、HSBCワールドラグビーセブンズシリーズで中心的な役割を務めた後、ロス・テロスが2024年パリへの出場権を確保するのに貢献した。Amayaはフランスで開花し、３試合で３トライを記録した。

タッチラインから

アサド。ウルグアイの文化では、バーベキューという言葉だけでも大きな意味を持つ。ナミビア戦の勝利後、チームは元URU会長で現スダメリカラグビー副会長のMarcello ‘Chelo’ Calandra氏の司会による盛大なアサドで祝杯をあげた。彼は110キロの最高級ウルグアイ牛で150人以上の家族や友人に食事を振る舞い、その腕前を披露した。

重要な統計データ

フランカーのDiego Ardao（写真）はブレイクダウン時に力を発揮し、ウルグアイのターンオーバー王となった。彼は49回守備側のラックに参加し、45回のタックルを行い、7回のターンオーバーを獲得し、さらに3回のラックペナルティを強いて、観戦していた何百万人もの人々の注目を集めた。断定はできないが、興味のあるクラブも含まれるだろう。

編集者の評価

2019年の日本大会でのウルグアイ代表のモットーは「世界に衝撃を与える」だった。彼らは釜石でフィジーを破り、それを達成した。そして開幕戦で開催国のフランスを最後まで苦しめたことで、ラグビー界は再び厳戒態勢になった。彼らが掲げた2023年の目標は、 イタリアとナミビアを破って2027年オーストラリア大会への出場権を確保することだった。ハーフタイムでリードした後、より経験豊富なイタリアチームに屈したが、スーペル・ラグビー・アメリカスを土壌として（ウルグアイのペニャロール・ラグビーは二冠を達成している）、成長を続けるだろう。人口400万人に満たないこの国にとって、この45日間は非常に大きなものだった。