Le souvenir qui restera
L’équipe a toujours cherché la pénaltouche plutôt que de prendre la pénalité, peu importe le score, ce qui lui a valu le respect du public français. L’ovation reçue après la défaite 96-0 contre la France parle d’elle-même.
L’essai mémorable
Leur premier. Lors du premier match de la Namibie, contre l’Italie à Saint-Étienne, Gerswin Mouton a inscrit en coin le premier essai du match, servi par une merveille de longue passe flottante signée Tiaan Swanepoel.
La citation à retenir
Les mots d’Adriaan Ludick n’ont pas manqué de faire sourire à la veille du match contre la France. « Je fonce tout droit, leurs joueurs foncent tout droit, on verra qui est le plus fort à ce jeu. » De son côté, Louis van der Westhuizen était plus préoccupé par la chaleur dans le sud de la France. « C’est dur pour nous, les roux. »
Le joueur phare
Quand JC Greyling a marqué contre l’Uruguay, il est devenu le premier Namibien à marquer un essai lors de trois Coupes du Monde différentes. Il avait déjà inscrit un essai en Angleterre en 2015 puis au Japon quatre ans plus tard.
La révélation de l'équipe
Encore un ailier : Gerswin Mouton. Le joueur de 23 ans a inscrit le premier essai de la Namibie contre l’Uruguay et contre l’Italie. Comme Greyling, il est en forme et sera certainement le Namibien à suivre en 2027, si la Namibie se qualifie.
Petit côté
La compétition de Le Roux Malan s’est terminée de façon bien triste contre la Nouvelle-Zélande sur blessure. Mais les All Blacks ont prouvé toute leur classe quand Anton Lienert-Brown, son vis-à-vis, lui a rendu visite à l’hôpital. Le capitaine, Johan Deysel, a déclaré : « Qu’Anton lui rende visite, c’est magnifique. En espérant que cela serve pour tout le monde. Entre nous, on doit se tendre la main. »
La stat qui impressionne
La Namibie a prouvé qu’elle n’était pas un faire-valoir, même si certains scores encaissés peuvent paraître sévères. Elle a fini la phase de poules avec le deuxième meilleur ratio de collisions réussies (51 %) et est aussi la troisième équipe à avoir réalisé le plus de courses avec ballon par match (34,5).
Le verdict
Il est toujours difficile de tomber dans une poule avec deux des cinq meilleures équipes du monde. De plus, l’indiscipline a coûté cher aux Namibiens, notamment contre l’Uruguay, où ils ont concédé 14 points après leurs deux cartons jaunes. Allister Coetzee, le sélectionneur, a veillé à ce que ses joueurs apprennent au maximum de cette compétition et ils n’ont jamais laissé tomber leur sourire.
S’ils n’ont pas gagné de match, ils ont gagné les cœurs. « C’est la fin de l’aventure, disait Coetzee après le dernier match. Car oui, c’était une vraie aventure. »
